— Ить мы не в сурьёз, тако для баловства и для РАЗВИТИЯ ВНИМАНИЯ И МЫШЛЕНИЯ, — тщательно выговорил он.

— А я в сурьёз!

— Мамочка, — зеленые глаза умоляюще смотрели на меня, — мне было интересно разгадывать карты, в жизни всякая наука сгодится, — процитировал он явно Стёпкины слова.

Вздохнув, обняла его:

— Спаси Бог, чтобы такая наука пригодилась! В Лиарде нет таких игр, и не нужно их знать.

Подлезла Любава.

— Мы честно-пречестно больше не будем!

— Хотя так классно было Стёпку поймать, — проговорил Лучик, — он хвастался, что мы не сможем.

— Стёпку вашего я все равно отлуплю!

— Лупили тут всякие, я, может, только из-за ребятишек тебя и не бросаю!

— Вот и вали!

— А не имеешь права! Как жил с детьми, так и буду, я им тоже не чужой!

— Я тебя с этого момента в упор не вижу!

Уже уснули детки, а у меня внутри комок не расходился, так стало тошно, единственное, что осталось от земной жизни — кот, и тот вредитель! Следующие два дня была холодная война — кот, явно переборщив, пытался вздыхать, что-то говорить, я же даже не смотрела в его сторону, а на следующий день стало не до кота с его дурью.

День выдался какой-то маятный, все валилось из рук, какая-то тошнота копилась внутри. Вечером шли с детками домой, дочурка забежала первой, Лучик уже переступил порог, когда меня резко ударило в спину какой-то волной, я качнулась вперед и полностью перекрыла сыночка, но он вскрикнул:

— Ой, меня что-то укусило!

Меня же же штормило и тошнило.

— Сейчас посмотрим, что у тебя?

На запястье малыша было красное пятнышко, я приложила к укусу тряпочку мокрую, сама же, перебарывая тошноту и слабость, усадила детей попить на ночь молока. Лучик как-то вяло держал кружку и еле-еле глотал.

— Сыночек, пойдем спать, — я взяла его на руки и заледенела — укус расползался по ручке, было уже пятно с пятак.

Уложив его, побрела в горницу, вызвать Таши по амулету. Только взяла его в руки, как посередине горницы с грохотом появился грязный оборванный Таши с дикими глазами:

— Лучик?

— Да, что-то жуткое.

Я быстро пересказала ему про волну и укус сыночка. Он влетел в детскую, Лучик вяло ему улыбнулся.

— Любушка, ты не хочешь у мамочки поспать сегодня? Лучик приболел, я буду его лечить, а там ты будешь, как королева спать?

Дочка запрыгала от радости и тут же унеслась.

В окно влез встревоженный кот:

— Что с Лученькой?

— Зина, времени совсем мало, решай быстро. То, что ты приняла за волну — это последний привет песчаного, мы его заловили, но он, гад, успел в последний момент послать «проклятие крови» на Димандана.

— Что это такое? — помертвев, спросила я.

— Очень сильное проклятие, от него Димандан должен был в течение месяца высохнуть, сделаться стариком и умереть.

— И?

— Проклятие касается только мужчин рода Дима, но этот гад не знал, что есть ещё один Димов родственник — Лучик, и проклятие как бы разделилось на обоих, ты же амагическая дама, большую часть приняла на себя, поэтому тебе так плохо, но через сутки ты восстановишься полностью. С Лучиком же все сложно.

— Таши, не тяни!

Злобно выругавшись, Таши продолжил:

— Эта паскуда, бахвалясь, сказал, что проклятие может снять только кровь родителей, он же знал, что Дима ничего не спасет, родителей давно нет, а у Лучика вы оба есть. Как, вызываем Дима?

— Таши, давай быстрее, спасем сына. А там пусть Дим меня хоть на костер! Кот за эти минуты вмиг осунулся и стал похож на бездомного бродячего кота. Таши мгновенно вытащил откуда-то взъерошенного Вилика, тот начал колдовать над каким-то отваром, надо было напоить меня, чтобы у меня хватило сил.

— Ну, Богиня нам в помощь!

Таши выдохнул и резко крутанул какой-то браслет на руке.

ДИМАНДАН. Весь день Его Величество Димандан был не в духе, умудрился наорать даже на своего верного Арди, у него почему-то сильно пекло в левой стороне груди, там, где шесть лет назад, после нападения жуткой твари, появились две небольшие родинки, которые понемногу увеличивались, но никогда не напоминали о себе. За день порадовало только возвращение генерала Ингорна, который, шесть лет тому, узнав о предательстве единственной и горячо любимой дочери, свалился с инфарктом, долго болел и уехал на эффирское побережье, набираться сил. Повелитель тогда видел серого от боли и переживаний, постаревшего и поникшего мужчину, а сейчас перед ним тянулся и сиял глазами прежний генерал, полный сил и энергии. Генерал вкратце поведал о том, что записал мальчика, родившегося в монастыре у сосланной туда дочери, своим сыном. Дочь после родов пыталась убить ребенка, а сама, спрыгнув с небольшой лестницы, из-за кровотечения умерла, так и не раскаявшись и проклиная всех, кто, по её мнению, был виноват в том, что их план с Валердом провалился. Малыш же был удивительно похож на деда, и генерал, увидев его, сразу же решил, что у него теперь есть сын. Настоятельница посоветовала ему взять в кормилицы девушку из гувернанток, которую обманул хозяйский сынок, а узнав о беременности, выгнали с работы, и она, оставшись до родов в монастыре, родила мертвого ребенка. Сумев объяснить этой девушке всю свою невеселую ситуацию, генерал смог её уговорить быть кормилицей для сына. И вот теперь он, женатый на кормилице, отец уже двоих детей, полностью восстановился и готов приступить к службе. Дав команду обустроить генерала, Дим опять заметался по кабинету — Громодан, Таши, Тахирон — все были заняты этим паршивым песчаником, «вот же гниль, никак не угомонится» — чертыхнулся Димандан.

— Ваше Величество, — в дверь просунулся замороженный Арди, — позвольте дать совет… а не пойти ли Вам… исправить свое дурное состояние к тирре Вэллии? Все равно в таком мерзком состоянии, пользы от Вас… никакой, а там, успокоившись, на людей кидаться не будете.

— Арди, ты меня оскорбил или пристыдил?

— Считайте, как хотите!

Арди с достоинством удалился.

Подумав, Величество, накинув личину, перенесся в салон Вэллии, где иногда появлялся для разрядки. Мадам держала язык за зубами, да и мужчины сюда являлись под личиной, она только догадывалась, что её девочек, элитных самых, посещали отнюдь не простые лица. Выбрав первую попавшуюся, они здесь все были весьма обученными профи, Дим отправился в комнату, где девица, на которой было надето весьма немного, стала его раздевать, нацеловывая и приговаривая: «Милый, какой ты сладкий!» — сняла рубаху с него. Но едва она расстегнула первую пуговицу на брюках, в голове раздался дико взволнованный голос Таши — была у них такая мысленная связь, установленная с помощью магии ещё в далекие годы учебы, тогда они стали побратимами и придумали такой способ вызова в самых опасных ситуациях.

— Дим, не медли!

Чертыхнувшись и схватив рубаху и сапоги, Дим шагнул на голос Таши и оказался в небольшой комнатке, явно детской.

В ноги ему кинулся большой черный кот, весь какой-то облезлый, явно бродячий:

— Величество, спаси Лучика!

Дим огляделся: на кровати разметался явно больной мальчишка, рядом стояла какая-то заплаканная бабенка, замученный, весь ободранный склонившийся над ребенком, Таши выпрямился облегченно вздохнув.

— Таши, что за бред, что ты творишь? — загремел Дим.

— Дим, потом все объясним, счет идет на минуты, нужна твоя кровь!

— На каком основании я должен давать кровь? — ледяным тоном, которого боялись все в Лиарде, спросил Повелитель.

— Да на таком, что это твой сын, тут проклятье на королевскую кровь, а малыша может спасти только кровь родителей!

Дим в раздражении шагнул к Таши, взгляд его зацепился за личико ребенка, и он замер, ошарашенно глядя на такое знакомое его… ЕГО? лицо, только маленькое и бледное до синевы.

Таши, не теряя времени, схватил его за руку, сделал небольшой надрез, тут же надрезал руку женщины, которая сама наклонила её к какой-то плошке, и их кровь одновременно закапала на дно.