— И че, это все? — крикнул в туннель Сенька. И туннель, как будто услышал насмешку разведчика и ответил одним оглушающим протяжным воем.

— Это ещё че за херня?! — взволнованно спросил один из солдат. Взоры всех защитников были направлены в темноту подземки.

— Что по станку? — спросил у бойца сержант.

— Все, опять накрылся, похоже, — ответил солдат, — А может, просто перегрелся.

— Вы двое давайте в разведку, — приказал Медведь, — Увидите ещё упырей — бегом обратно!

Два бойца кивнули, молча перемахнули через мешки и пошли, обступая тела на шпалах, вперед. Когда солдаты отошли на пару десятков метров, вой повторился, с потолка посыпалась земля, а стены туннеля задрожали. Что-то шло на баррикады, и это что-то было огромное. Приближающийся топот усилился. Зверь набирал скорость в прыжках.

— Назад! Быстро! — крикнул Медведь, когда лучи фонарей разведчиков поймали огромного упыря впереди. Боец, что стоял ближе к баррикадам, рванул что есть сил назад, а его товарищ остался на месте, как вкопанный. Фонарь его светил прямо на приближающегося исполина. Спустя мгновение солдат побежал следом за товарищем, но скорость упыря была больше. Исполин, догнав бедолагу, с размаху ударил его передней двухметровой могучей лапой. При ударе у бойца что-то хрустнуло, и он с неведомой силой отлетел к стене, впечатавшись в неё. Тело изогнулось в неестественном для человека положении и замерло. Перемахнувший через мешки боец встал рядом с остальными бойцами. Трехметровый исполин снова стал разбегаться, нацеливаясь на баррикаду. Все бойцы застыли в ступоре от вида громадного упыря. Выстрел снайпера из СВД привел солдат в чувство, однако никак не остановил и не нанес исполину никакого урона.

— Господи! Что же это?! — взмолился один из бойцов.

— Огонь! — приказал Копылов. Но встречный огонь так же не причинял серьезного вреда зверю. Пули оставались в жировых складках, и никак не влияли на его продвижение.

— Вадим! Подствольник! — крикнул Медведь товарищу. Вадим совсем забыл про модификацию своего автомата и, взявшись поудобнее за цевьё, готовился к залпу.

— Целься в лапы! — все так же кричал здоровяк. Вадим послушался совета товарища и, выждав дистанцию, спустил крючок подствольника. Гранатомет ухнул, и через секунду под левой лапой исполина взорвалась граната ВОГ-5. Взрыв сразу же остановил упыря, оторвав одну лапу. Исполин завыл оглушительно. Вой рвал барабанные перепонки, и почти все бойцы закрыли уши, пытаясь заглушить рев. Один лишь Медведь пошел вперед на зверя. Пока мутант отходил от болевого шока, здоровяк прокрался к нему за спину и, приказав бойцам «Бей в спину!», пустил свинец в упыря. Исполин завыл ещё громче и попытался, развернувшись, закрыться оставшейся лапой от выстрелов рейнджера. Мутант открыл спину солдатам на баррикаде. Спина была покрыта язвами и волдырями, и это было самое уязвимое место у мутанта. Инициативу подхватил снайпер и всадил в исполина три пули девятого калибра. Бойцы поддержали огнем снайпера, и стволы всех солдат, стоявших в обороне, заплевывали исполина свинцом. Спина разрывалась на куски, упырь ревел и пытался закрыть спину, но лапы не хватало. С двух сторон зверя давили огнем, и упырь, растерявшись, крутился, как волчок, на одном месте, не зная, что ему предпринять. Спустя короткое время исполин покачнулся, взревел в последний раз, облокотился на одну лапу, и рухнул. Медведь, переведя дух, подошел к телу упыря, пнул ногой и, убедившись, что существо мертво, поставил картинно на исполина ногу и крикнул «Ура!» во всю мощь лёгких.

Подкрепление из тридцати солдат Красной линии подошло сразу после уничтожения всей стаи упырей. Солдаты заняли блокпосты и взялись за очистку туннеля от тел падших бойцов и упырей. Бойцы, отразившие атаку, сидели возле мешков и отдыхали: кто-то курил, кто-то разговаривал с солдатами, сержант Копылов беседовал в стороне с Медведем, а Вадим сидел прямо там, где держал позицию и беседовал с Сенькой.

— Куришь? — спросил Сенька, доставая сигарету из кармана.

— Не-а.

— На, — Сенька протянул Вадиму сигарету, — Надо, просто надо. Легче станет. Такое мясо пережили. Не каждый день такое увидишь.

— Эт точно, — усмехнулся Вадим и взял сигарету. Сенька достал ещё одну сигарету, взял в рот и начал обшаривать себя в поисках зажигалки.

— От, черт, — буркнул разведчик, так и не найдя зажигалку, — Неужели выронил? Ладно… Тимоха! — обратился он к сидящему в паре метрах снайперу, — Огоньком угостишь?

— Чего бы нет то? — усмехнулся снайпер и кинул зажигалку товарищу. Сенька ловко поймал зажигалку, закурил и протянул её Вадиму. Сталкер принял маленькую серебряную вещицу и покрутил у себя в руках.

— А у меня раньше тоже зажигалка была, — закурив, иронично сказал Вадим и отдал зажигалку обратно, — С видом Казани…

— Где достал? — спросил Сенька.

— Да, знакомый впарил, — Вадим сделал затяжку и сразу выдохнул дым. Горький привкус охватил всю ротовую полость сталкера, и стало противно.

— Неправильно куришь, — помотал головой разведчик, — Надо дым в себя брать, а ты его сразу выдыхаешь. Так вообще ничего не изменится. Сигу только впустую сожжешь. Ты затяжку сделай и скажи: «Ап-те-ка».

Вадим пожал плечами, но совету товарища последовал. Сделав затяжку, сталкер сказал по слогам «ап-те-ка», и легкий дым вошел в легкие. Голову легонько закружило, и организму стало легче. С непривычки Вадим закашлялся.

— Во, хорошо зашла, — усмехнулся Сенька и тоже сделал затяжку, — Полегчало?

— Ага, спасибо.

Сигареты хватило ещё на две затяжки, после чего Вадим бросил окурок на пути.

— Куда сейчас вот это все девать будете? — спросил Вадим, кивая на валяющиеся тела упырей.

— Ну, знаешь, из упырьиного мяса получается отличный шашлык, — затянувшись, сказал Сенька, — А раз уж тут такое количество, да ещё плюс мясцо вон той громадины, так это вообще можно всю Красную линию шашлыком прокормить на несколько дней вперед.

Медведь, договорившись о чем-то с Копыловым, пожал сержанту руку и подошел к сидящей парочке.

— Ты как? — спокойно спросил он у Вадима.

— Бывало и получше, — улыбнулся Вадим, — Куда мы теперь?

— Сержант нам предоставит, в качестве благодарности, палатку и прочие услуги. Отдохнем, отлежимся, и нас прямым рейсом доставят в Полис, а там уже и до базы рукой подать.

Вадим кивнул и закрыл глаза. Он не помнил, когда он полноценно мог выспаться или отдохнуть. С того момента, наверное, больше недели, а то и двух прошло. А теперь, в награду за помощь в этой туннельной бойне он может полноценно отдохнуть и выспаться. Не сказать, что это была достойная награда, но все же хоть что-то. Ноги и так болели от марафона по поверхности, а потом ещё пришлось и от упырей отбиваться и нельзя сказать, что это было легко. Этот день Вадим пережил только с помощью какого-то чуда, с Божьей помощью, иначе никак нельзя было объяснить то везение, которое преследовало его со дня второго побега от фашистов. Сколько дней он ходил по лезвию ножа и каким-то чудом спасался от неминуемой гибели, сам не веря своему счастью. Но сейчас он медленно умирал от вируса, и нельзя было медлить ни минуты, если сталкер хотел остаться в живых. Чтобы выжить, нужно найти ученого, который создал этот вирус, иначе никак не спастись. Вадим открыл глаза, встал, развел плечами, и пошел на станцию. Жизнь продолжается…

Глава 13

Кража

Вадим проснулся раньше, чем его товарищ. Палатка, предложенная сержантом Копыловым, была рассчитана как раз на двоих. «Конечно, не бизнес-класс, но и не эконом» — описывал палатку сержант, когда показывал сталкерам их временное пристанище. Вообще, по словам сержанта, бойцы и он сам были обязаны сталкерам жизнью, за то, что именно благодаря тактике Медведя солдаты смогли остановить нашествие упырей и ликвидировать исполина. И теперь благодарности выживших солдат и начальства станции не было предела. Обещали даже утром «завтрак в постель» подать и воду для умывания. Медведь попросил ещё средства для бритья. За все время, которое сталкеры провели у фашистов и после, Вадим хорошенько оброс щетиной, а Медведь так и вовсе стал бородатый.