Мой жених подошел. Подхватил на руки.

– Раймон, – проговорила я.

– Что?

– Мне нравится называть тебя по имени.

– Я был готов на все, чтобы ты меня так называла…

– Я тебя люблю, – смогла проговорить, задыхаясь от счастья.

Солнечный свет бился в окна. Чуфи спала на подушке, прямо над моей головой.

Ярко-рыжая, огненная шерстка лисицы на белоснежной подушке в утренних лучах золотистого света… Никогда не видели? Тогда заведите лису, потому что это того стоит!

Но что-то… Что-то было не так. Что-то неправильное. Вспомнила. Сон.

После ночи любви не должны сниться плохие сны. Это…неправильно.

Серые, бесконечные, пустые коридоры.

Я бежала по ним, понимала, что сплю, и мне не было страшно. Важно было – успеть. Пока не случилось что-то плохое. Что-то… непоправимое.

Куда я спешила? Кто меня звал?

Я не могла позволить себе проснуться, пока не решу этот вопрос. И как только я поняла – чей голос меня зовет – распахнула глаза.

– Раймон, – потрясла за плечо сладко спящего любимого мужчину.

– Рене, – он улыбнулся, не просыпаясь. – Радость моя…

– Нет, – отстранилась я. – Раймон, погоди.

– Что-то случилось?

– Нападение на императора. В доме у Наташи.

Он замер – и стал прислушиваться.

– Не чувствую. Ты уверена?

– Меня позвала Наташа – я настроена на ее заболевшую дочь.

– Защищенный дом – так что и я не смог пробиться. Заболевшая девочка… – проговорил он. – Особняк женщины Тигверда.

Миг – и герцог Моран уже на ногах.

– Тревога, – объявляет он кому-то. – Нападение на императора.

Я вскакиваю.

– Ты остаешься. Здесь, под защитой.

Одевался он быстро.

– А если понадобится моя помощь?

– Тебе дали портал, чтобы ты могла пройти в дом?

– Да, – я расстегиваю цепочку.

– Если ты понадобишься, обещаю – сразу приду за тобой.

Короткий поцелуй.

– Но, несмотря ни на что, сегодня же мы поженимся! – объявляет он – и исчезает.

29

Несколько мгновений я не знала, что делать. Возможно, так бы и просидела, глядя в одну точку, если бы не…

– Тяф! Тяф! Фыррррррррррррр….

Холодный нос ткнул под локоть, и я вскочила. Моя помощь может понадобиться в любой момент! А я не одета. Так. Новый костюм для работы в лаборатории из мира принцессы Тигверд где-то был. Подарок. На последнем осмотре.

Пока одевалась, вспоминала сияющее лицо Вероники в момент, когда она торжественно вручала мне костюм. Это было…Так искренне. Столько тепла. Удивительный она человек. Не знаю почему, но вдруг представила ее на нашей свадьбе. Свадьба… Стихии, только бы с ним все было в порядке! Слезы покатились сами собой.

– Тяф…Фыыыыыы….рррр!

Горячий язычок лизал лицо и голос, будто шелест листьев под ногами в осеннем лесу зашептал в голове:

– Не раскисай! Не время! Подготовься лучше, за нами скоро придут…

– Да. Да, да, нам пора! Спасибо, Чуф.

Саквояж. Проверить что есть. Подумать, что может понадобиться еще. Теперь все. Я одета. Готова. Жду…

Кажется, ночь прошла и скоро начнет светать, но смотрю на часы – и понимаю, что стрелки на циферблате едва сдвинулись.

Призываю себя к терпению. Сажусь на край кровати. Минута. Еще одна.

Всякие разные мысли настырно лезут в голову. Что, если мне померещилось? Просто приснился кошмар? Подняла всех спасать его величество… И не факт, что император Фредерик будет этим доволен. С учетом того, что он у женщины…

Вздохнула.

С другой стороны – если бы герцог Моран и военные помешали – их бы уже выставили вон, и любимый был бы дома.

А если они… не успели? Вдруг помощь пришла поздно?

На этом я сама себя одернула – хватит! Нечего гадать. Чуфи сказала, что за нами скоро придут, значит – придут. Скоро я все узнаю.

Чуф забралась на колени, лизнула по щеке.

– Потерпи. Не переживай так. Все будет хорошо, я обещаю!

– Чуф…

Момент открытия портала в комнате я все же пропустила. А точнее – проспала. Сама не знаю, как так получилось. Никогда не обнимайте лисицу, если нужно быть настороже! Уснете.

– Миледи Агриппа, – позвал меня голос виконта Крайома. – Нам нужна ваша помощь.

И я шагнула в разноцветное марево портала.

За эти полгода я привыкла к сотрудничеству с военными. Привыкла к быстрым, но не суетливым перемещениям. Негромким, четким приказам. Общей атмосфере сосредоточенности.

– Как вы узнали о том, что на его величество напали? – первым делом спросил у меня начальник охраны.

– Не знаю, – честно ответила я. – Мне приснилось, что меня зовут – и я узнала голос …мамы ребенка, которого лечила днем. Сначала я подумала, что что-то девочкой. Потом… Не знаю. Поняла, что его величество Фредерик в опасности. Поэтому…подняла тревогу.

– И это хорошо. Охрану перебили – никто ничего даже не почувствовал. Грамотно. Я бы больше сказал. Блестяще! Если бы не вы…

– Да как же это возможно? – верить в то, что силе императора кто-то смог противостоять, да еще так…легко и просто, не хотелось.

– В общем-то, никак, – процедил Крайом. – Опять эта… магия. Магия, прекрасно блокирующая силу Стихий. Нэйро…Наверняка они. Ладно. Кто у нас верховный маг? Правильно – герцог Моран. Вот пусть он с этим и разбирается. Пусть думает, почему его ловчая сеть не сработала.

– Как его величество?

– Плохо. К тому времени, как мы прибыли – его величество держался уже… на упрямстве. Огонь не помог. Оставалась только шпага. И если бы не герцог Моран… Все было бы уж кончено!

– Как Анечка?

– Женщина и девочка отправлены во дворец. Обе смертельно напуганы. Но не ранены. Слава Стихиям.

– Чем я могу помочь? – спросила я.

– Главный целитель и миледи Бартон уже здесь. Ирвин у его величества – тот ранен. Госпожа Бартон взяла на себя часть раненых, но пострадавших много. Ожидаем еще прибытия целителей. А пока – принимайтесь за дело. Помогите ей.

Я кивнула.

И понеслось… Один раненый, другой.

Военные лежали на полу и ждали помощи. Перемещать их без разрешения целителей не стали – общая практика. Сначала – осмотр на месте. Были случаи, когда пострадавшего перекидывали порталом с не остановленным кровотечением – и на выходе получали труп.

Большинство ран были широкие, рваные, с несколькими разнонаправленными разрезами внутри. Сосуды сращивались с трудом, работать приходилось в нескольких плоскостях.

– Чем это нанесено? – ворчала я. – обычной шпагой такого не сделать.

– Специальный клинок, – ответил мне один из раненых. – С волнистым краем. Я пытался шпагу ладонью перехватить – у меня перчатка специальная. И вот что получилось…

Левой руки у военного не было. Ошметки. Хорошо, что обезболивающие сильные. Я сшила и сохранила все, что могла. К сожалению, немного…

– Мы придумаем что-нибудь, – сказала я ему.

– Правая рука цела, – ответил мне военный. – Служить я смогу. К левой культе можно пристегнуть какой-нибудь клинок. Так что все в порядке. А тварей, простите, миледи… Тех, кто отправил наемников – мы все равно найдем!

– Безусловно, – кивнула я ему.

– Рене…

– Раймон!

Я поднялась.

Он качнулся вперед, чтобы обнять меня. Потом во взгляде мелькнуло что-то – наверняка, подумал, что страстные объятия среди разгромленного особняка, наполненного мертвыми и ранеными – не самое подходящее место. И герцог Моран сделал шаг назад.

– Нам надо поговорить, – тихо сказал он.

А меня вдруг пронзила мысль, что наша любовь и все хорошее, что с нами происходит – это так… Хрупко. Легко разрушить. Легко потерять. Чужой ли злой волей, нашей ли глупостью…

И я бросилась к нему, не обращая внимания ни на мертвых, ни на живых. Друзья простят, а до врагов мне дела нет.

– Я тебя люблю, – шептала ему, между поцелуями.

– Рыжая колдунья…

Это было что-то дикое, невозможное. Поцелуи, похожие на укусы. Он подхватил меня на руки, рыжей молнией что-то сверкнуло внизу…