Задумчиво-лирическое настроение вампира парню было по душе гораздо больше. Не то чтобы он мечтал послушать про потрясающие виды чужих владений, в чужой стране, которую, скорее всего, никогда не посетит, но уж лучше так, чем салочки взаперти со скучающим кровопийцей. На всякий случай Макс устроился подальше от разлёгшегося на матрасе сокамерника. Это нисколько не мешало ему поддакивать и вовремя кивать головой.

— Попался глупо, — с досадой признался Дикс. — Хрен бы они меня ночью засекли. Видел же, что подождать надо. Уже и с лагеря снимались. Так нет, захотелось побравировать! Заигрался, блин. Ну и всё, финита ля комедия. Сначала держали в подвале на снотворных. Потом колоть перестали. Еле как в башке прояснилось. Боятся образец попортить. Я так понял, им про регенерацию очень интересно, про зрение, ну и про четыреста бодрых лет…

Пользуясь возможностью, парень не утерпел:

— Глаза… Они ведь сейчас у вас обычные… Но ведь светились же, я видел! Как фосфор! А потом красноватый блеск был. А сейчас снова нет…

— Глаза, как глаза, — пожал плечами мужчина, — подстраиваются под освещение. Ну, и отчасти контролировать могу, если есть необходимость. После уколов, наверное, ещё не до конца восстановился. Вот и сбоит организм. Я обычно в темноте не сверкаю, как собака Баскервилей, не выгодно это.

— Не понимаю. Зачем вас сюда привезли? — высказался Макс, возвращаясь к насущной проблеме. — Посёлок у нас маленький, а народ любопытный. Шило в мешке не утаишь.

— Перевалочный пункт перед отправкой, — поделился соображениями князь. — Какие-то документы не готовы. Местному владельцу деньжат кинули а, он видимо не любопытный. Я пока розовых слонов считал, столько народу примелькалось. Здесь от главного только трое остались: Круглов Григорий Константинович — седой такой, в скрипучих ботинках, — врач, он у меня ещё ответит за клятвопреступление перед Гиппократом! Не знаю, кем приходится заика в этом кружке юных натуралистов, только имя его слышал — Александр, ну, а охранника они Мазепой кличут, хотя какой он, к чёрту, охранник, — заключил Дикс.

Вампир явно соскучился по живому общению и, заполучив свободные уши, ни в чём себе отказывать не собирался.

— Подождите, но толстяк ведь не заикается, — усомнился парень.

— Да? Странно, — пожал плечами мужчина, — когда я с ним заговариваю, у него всегда нечто нечленораздельное получается. Какие-то звуки живой природы.

Дикс осёкся, прислушался и без объяснений отпихнул Макса к стене. В двери открылась узкая щёлка, к которой неосмотрительно прильнули водянисто-серые глазки. Вампир успешно перекрыл им обзор.

— Подсматривать нехорошо, — пристыдил князь.

— Понравился ли тебе наш подарочек? — заискивающе поинтересовался Григорий Константинович. — Всё самое лучшее и только для тебя.

Парень не мог не заметить эту разительную перемену в голосе. Куда делся тот жёсткий, не терпящий возражений тон, который он слышал в кабинете, та невозмутимость, с которой был отдан приказ охраннику? Было очевидно, что Круглов тоже боится. Дрожит при мысли, что непонятное ему существо, запертое, подвластное, ослабленное лекарствами, протянет руку сквозь стальное заграждение и рывком свернёт дряблую шею, чтобы взять то, чего его лишили.

— Дохлый какой-то подарочек. Ну, всё равно, — улыбнулся вампир. — Заходи, и я поблагодарю тебя лично.

— Как-нибудь в другой раз.

— Тогда давай сразу обговорим завтрашнее меню, — подумав, решил Дикс.

— Завтрашнее? — запаниковал Григорий Константинович. — Мне казалось, тебе его недели на две хватит!

— Я не позволю гробить моё здоровье из-за твоей некомпетентности. Что за чушь ты городишь? Задумайся, насколько уменьшится твой гонорар в случае потери контрольным образцом пригодности к исследованию? Так и быть, — снисходительно добавил вампир, — видя полное смятение оппонента, — такому доброму, мягкому человеку как ты должно быть безгранично сложно искать жертв среди мирного населения. Признайся, у тебя ведь до сих пор душа болит о том парнишке? Кем он был?

— Уборщиком, — растерянно промычал Круглов. — Конечно, я сожалею о его безвременной кончине…

— Уборщиком, — сочувственно вздохнул князь, — ему, наверное, и двадцати-то не было?

— Да, совсем молодой. Родители его дома ждали, — озадаченно подхватил Григорий Константинович, — ему бы жить да жить ещё.

— Как ты, наверное, меня за это ненавидишь! — сокрушался вампир.

— Надо будет похоронить его по-человечески, — задумался седой, — Может, свечку за него поставить…

— Вот видишь, я же всё понимаю… Так что, исключительно из уважения к твоим чувствам, завтра могу обойтись любым из вашей троицы. Ну, скажем, тем бугаём, что дежурит у двери. Наверняка, он тоже страдает от содеянного, — серьёзно заключил князь.

— Я подумаю, что можно сделать, — пообещал сражённый таким предложением Круглов.

— Ну, вот и ладушки. Да, и труп не забудьте убрать. А то ведь, сами знаете, лето на дворе, — между делом бросил сиделец.

— Да, да. Конечно, — растерянно кивнул Григорий Константинович.

Когда щель закрылась, вампир метнулся к парню.

— Скоро всё начнётся. Так что, слушай внимательно, — быстро заговорил он. - Впереди замаячил отличный шанс свалить отсюда. Всё что от тебя требуется — это немного подыграть и не сдрейфить в последний момент. Сможешь?

— Я?.. Не знаю, вряд ли у меня получится, — разволновался Макс. — Может, вы как-нибудь без меня справитесь? — неуверенно начал он.

— Я смотрю, ты плохо меня понял, — сверкнул глазами Дикс, — вопрос был риторический. Это славно, что тебе невдомёк, как у меня зубы сводит от запаха твоей крови!

Парень растерянно взглянул на свежий порез. Пластыря не было, видимо он свалился во время возни с охранником.

— Я готов, — пискнул Макс, чувствуя лёгкое головокружение и накрывающую слабость.

Через минуту щель снова открылась, и в комнате загремел сиплый голос охранника.

— Значит так, подтаскиваешь труп к двери, сам отходишь к противоположной стене и не рыпаешься. Стрельнуть бы в него снотворным для верности, — поморщился он, обращаясь к Круглову.

— И так целую неделю каждые два часа кололи. Как бы не переборщить, — покачал головой врач. — Он сейчас не буйный. Реакции замедлены почти до человеческих показателей.

— Хоть пальцем пошевелишь, разряжу в башку всю обойму, — предупредил Мазепа. — Усёк, тварь поганая?

— Усёк, — мирно подтвердил князь. - Ты не нервничай.

Мазепа зашёл, и дверь за ним автоматически захлопнулась.

Щель пустовала. Григорий Константинович вынужден был ждать сигнала, чтобы вовремя ввести код.

«Прошлый век, — довольно ухмыльнулся про себя Дикс, — ни видеонаблюдения, ни прослушки. И люди такие наивные…»

— Поближе нельзя было подтащить? — выругался охранник, мельком взглянув на тело у стены.

— Не переломишься, — аристократично пожал плечами мужчина.

Мазепа медленно присел, не сводя глаз с вампира. Одной рукой он схватился за труп, пистолет во второй был нацелен на ухмыляющуюся тварь.

Скорее со страху, чем с героических побуждений, Макс отважно бросился на охранника и мёртвой хваткой вцепился ему в руку. Вырвать пистолет сил не хватало, но повиснуть и удивить получилось. Макс видел жутко озверевшие глаза Мазепы. Тот в исступлённой злобе не мог произнести ни слова. Вампир сноровисто перехватил его за горло. Разница в весовых категориях ничуть не повлияла на результат. Судя по закатывающимся глазам бугая, тому оставалось недолго.

— Что там за возня? — встревожился Круглов.

Дикс слегка ослабил захват и пощекотал дулом пистолета выбритый висок Мазепы.

— Уши прочисти, — просипел охранник, — ты думаешь, легко трупы волокать? Открывай уже, — буркнул он, под выразительно красным взглядом вампира.

Придушив охранника, князь притормозил его телом дверь, и выскочил в коридор, Макс метнулся следом. Первым, что он увидел, было посеревшее лицо Григория Константиновича, тот медленно сползал по стене, держась за сердце и хватая ртом воздух. Вылезающие из орбит глаза безумно таращились в пустоту. Парень не успевал за развитием событий. Ситуация потеряла реальные очертания, он словно оказался внутри компьютерной игры, но любоваться графикой было некогда. Как хотелось нажать на паузу и всё хорошенько обдумать! Но Дикс, точно почуявший свободу зверь, рвался вперёд. Макс старался хотя бы не отставать. На выходе их заметил куривший толстяк и, взвыв, кинулся прочь. Вампир на него даже не оглянулся, бесшумно скользнув мимо проходной, мимо сторожа, в едва прикрытую пенопластом дыру в заборе… Сам не понимая зачем, Макс добежал за сокамерником до самого парка. Ему ещё долго чудились голоса за спиной, и единственной мыслью было не упустить из виду красную футболку с жизнеутверждающей надписью.