Опять сигнал. Опять пора вставать. Когда это кончиться? Элив закрыла голову подушкой. Джус судя по шагам уже встала. Даник уже ушел к себе.

- Ему лучше! - радостно сообщила Джус, выставляя две тарелки на стол. - Вот. Взяла на раздаче. Даже вниз успела сходить! Вот - пища модификатов. Питательная смесь. Невкусно, однообразно, но привыкаешь. Это тебе не вчерашние конфеты...

Стуча ложкой о железную тарелку, Элив посмотрела в окно. На подоконник села большая бело-серая птица. Она важно расхаживала по ту сторону решетки. Туда-сюда. Туда-сюда.

- Смотри! Она на тебя похожа! - радостно вскочила Элив, размахивая ложкой.

- Голубь. Когда-то мы кормили голубей, а сейчас окно не открывается, да и хлеба у нас нет. Рацион нам государство урезало.

- У нее такие же перышки, как у тебя... Слушай... А ты бы хотела стать птицей?

- Не знаю... Может быть. Птицей быть здорово. Можно улететь куда-нибудь. Улететь от всех! Чтобы никто тебя не называл «нелюдем»! Чтобы тебе не приносили безвкусную похлебку! Мои предки, очевидно, хотели быть ангелами, а я теперь почти родственник голубя. Только крыльев нет... Давай не будем об этом.

- А кто такие ангелы? - спросила Элив, облизывая ложку.

- Ну, это такие люди с крыльями, как у птички. Они летают по небу и делают добро. - Джус задумчиво смотрела в окно.

- Они такие, как мы! Модификаты! - радостно воскликнула Элив.

- Ну не совсем. Хотя, кто его знает? - пожала плечами Джус. - Они живут на небе.

- Там, где Бог?

- Честно - не знаю, - виновато сказала Джус.

- Нет. Лучше быть просто птичкой. Крылышками вот так! Правда, птичка? - Элив схватила со стола коробочку с нарисованной птицей и поднесла к окну. Голубь по ту сторону стекла испуганно захлопал крыльями и взлетел. Элив обиженно посмотрела ему в след.

- Не хочет голубь с тобой общаться! - улыбнулась Джус, подходя к окну. - Ой! Он нам «привет» оставил. Прямо на подоконнике.

- Я, если бы была птичкой, то «приветы» на окне не оставляла бы! - гордо сказала Элив.

- Надеюсь, - скорчив рожицу сказала Джус. - Включи телевизор.

По телевизору какой-то дяденька что-то говорил красивой тете, сидящей на диване. Она отвернулась от него, а он встал на колени.

- Любовь дает мне крылья... Мы обязаны быть вместе... Я...

- В тему. Все про крылья.... Переключи эту чушь! Опять сериалы по утрам крутят, - Джус отставила тарелку.

- А правда любовь дает крылья? - спросила Элив, пытаясь справиться с сероватой чуть подсоленной массой.

- А я откуда знаю? Людям виднее - сериалы для них снимают. Доедай, а то опоздаем.

- А что значит снимают?

- Это все не по-настоящему. Люди играют... Ну как тебе объяснить! Это такая работа. Девушке сказали сесть на диван, а мужчине сказали встать на колени, и говорить о любви. На самом деле он ее не любит. Он притворяется! Она его тоже не любит, она тоже притворяется.

- А зачем притворяться? - удивленно спросила Элив

- Для того, чтобы показать по телевизору историю любви.

Элив подумала, что Толстуха тоже притворялась, когда по телевизору говорила о том, что это не она убила Фанни.

- Значит, все по телевизору притворяются, - заключила Элив.

- В чем -то ты права, - задумчиво произнесла Джус.

- Джу... Джулия.... А можно я как приду.... порисую... У тебя ручка есть... Я видела... Ты ею лекарство писала, - быстро проговорила Элив, и затаив дыханье ждала ответ.

- На обоях? - обреченно сказала Джус.

- Ага! - ответил ей радостный детский возглас.

- Посмотрим, - слукавила Джус. Она вспомнила о фломастерах в шкафу, и решила сделать сюрприз Элив, как только маленькая придет с работы.

- Пошли. Уже пора на работу.

Когда Элив пришла домой, на столе лежала пачка фломастеров.

- Тут некоторые не рисуют. Их нужно немного разрисовать. - смущенно сказала Джус.

Элив ничего не ответила и бросилась к обоям.

- Ну, хоть спасибо сказала бы! Люди всегда благодарят за такое, - в комнату вошел Даник. - Вижу, фломастеры пришлись по вкусу. Я тут еще мелки нашел у себя. Вот.

Элив прижимала к груди свое богатство. Ее хвостик мелся по полу, а глаза искали подходящее место для творчества.

- Вот тут в самый раз! - сказала Джус, показывая на стену рядом со шкафом.

Элив с деловым видом разложила мелки и фломастеры, а потом посадила рядом Фанни.

- Вот мы опять с тобой рисуем. И нас никто не накажет! Толстуха не будет тебя бить. Мы опять рисуем солнышко. Смотри! Палочка... Нет... сначала кружочек... Забыла... Вспомнила! Кружоооочек, а потом паааалочка.

Пока ребенок, высунув язык, наводил и разукрашивал кружочки и обводил цветы, Даник и Джус негромко разговаривали.

- ...пропал. Его искали в общежитии. Сегодня будет обход, поэтому я уйду пораньше.

- Какой он?

- Маленький, шустрый. Ты его не знаешь. Ну, такой. Чуть меньше Эли, - полушепотом рассказывал Даник, что-то показывая руками.

- Короче. На работе его не видели. Обыскивали все цеха - нет. Он работает со мной на разгрузке, - сказал Даник, глядя куда-то в окно.

- Неужели сбежал? - спросила Джус, зевая.

- Он уже два раза пытался. Его ловили. У него уже две отметки. Третья и все... Он ее фактически уже заработал. Если, конечно, найдут.

- А он разговаривает? Сколько процентов?

- Не знаю, сколько процентов, но говорит мало и плохо. Да и понятливым его особо не назовешь, - сморщился Даник.

- Нда. Добавил он проблем. А куда он мог сбежать? Тут решетки, вахта, воспитатели, а он на первом этаже... Там за ними следят так, что не улизнешь...

- Смотрите! - Элив бросилась к Данику и Джус. - Это я нарисовала! И Фанни! Я ей совсем чуть-чуть помогала!

- Класс! - сказал Даник, наклоняясь к обоям. - Это что за клетчатый пузырь на ножках?

- Это Джулия...

- Неправда, я не такая толстая!

- Не, ну, в общем, похоже, даже очень! А это что за ложка с ушами? - спросил Даник, показывая на еще один шедевр.

-Это ты!

- Какое сходство! - едко заметила Джус

- А вот это - я! - Элив указала на малюсенькую фигурку между двумя предыдущими.

- Не, ну один в один! - сказал Даник, - Я просто поражен! У тебя талант! Если бы ты была человеком на все сто, то тебя бы обязательно отдали в художественную школу.

- Даник, давай не будем об этом... - скривилась Джус. - Все равно ничего не изменишь. Цифра на запястье так и останется приговором. Она никогда не изменится...

- Но может изменится отношение...Джулия...

- Хватит! Я не хочу говорить на эту тему!

- Как скажешь! Ты же старшая! - улыбнулся Даник. - Я пошел. Пока, Лисик, пока Джу...

Даник ушел. Элив успела нарисовать только ленточку, как дверь бесцеремонно открылась, и в нее вошли какие-то люди. Несколько мужчин в одинаковой одежде.

- Эй! Вы хоть бы постучались! А вдруг человек переодевается! - возмутилась Джус.

- Где ты здесь нашла человека? Это что за? - один из мужчин кивнул на забившуюся в угол Элив.

- Соседка, - буркнула Джус.

- Руки. Показали быстро руки, - жестко сказал мужчина.

Джус вывернула руку и со злостью сунула под нос мужчине.

- Так... А то, в углу?

- Элив, покажи дядям руку. Вот так. Не бойся. Они просто посмотрят. - Джус присела рядом с Элив.

Элив протянула дрожащую ручку, а мужчина схватил ее и резко дернул, выворачивая внутрь.

- Я ни черта не вижу, - злобно сказал мужчина, больно дернув маленькую ручку ребенка на себя. Элив заскулила. - Да. Есть отметина.

Элив всхлипывала, а Джус, гладила ее по голове, глядя на мужчин с ненавистью. Один из них по-деловому открыл шкаф, высыпав оттуда весь хлам. Второй полез с фонарем под кровать, а третий стал дергать оконную раму и проверять крепления решетки. Первый пинал вещи по всей комнате, второй заглянул за шкаф. Элив плакала.

- Успокой ее. Иначе я сам ее успокою.

- Тише, тише, - шелестела на ухо Элив Джус. - Не плачь.