- Он никому не верит,- шепнул парень и крикнул:- Старик, поговори с нами!
Флай покачал головой, но в его мутных глазах скользнули неожиданные огоньки.
- Кого-нибудь вспомнил? - ухмыльнулся мой сосед, и Флай, как ни странно, откликнулся:
- Сейджа!
- Часто его вспоминаешь?
.Старик не ответил, зашелся в новом приступе кашля. Дождавшись, когда он пройдет, я тоже подал голос:
- Говорят, в «Креветке» есть все, что необходимо нормальному человеку… Это так?
Флай презрительно заявил:
- Я кормлю людей океаном. Остальное ищите у Коннера или у Хуга. Эти подонки продают даже девочек.
«Старый сукин сын!-отметил я с удовлетворением.- Он никогда не вспомнит мальчишку, который боялся его кулаков…»
- Смотри! - толкнул меня локтем сосед.- Это Фул!
Я повернул голову.
Невысокий человек с огромными пронзительными глазами встал из-за столика и, нетвердо шагая, отправился к выходу.
«Фул? -хотел спросить я.- Он кто?» И тут же вспомнил запись, прокрученную мне шефом: «…много пьет. Его поведение тревожит санитарную инспекцию. Через руки доктора Фула проходят все анализы, даже те, что заставили нас выставить на выходах дополнительные посты».
С этим человеком, конечно, стоило познакомиться, но я равнодушно промолчал, и минут десять и я и мой сосед пили молча.
А потом дверь бара с грохотом распахнулась.
Брэд Хоукс гулял!
Не знаю, где он насобирал компанию, но она была весьма пестрой - только мужчины, семь человек, и все пьяные, и все очень шумные. Особенно для такого скучного, такого пустого бара…
Пользуясь тем, что лысый Брэд Хоукс сразу же свалился в кресло, шумно призывая бармена, я незаметно отступил к дверям, за которыми тянулся коридор, упирающийся в биллиардную. И не ошибся - в биллиардной оказалось пыльно и пусто. Столы зачехлены, сдвинуты в угол, на подоконнике валялись раскрошенные мелки.
Я прикрыл за собой дверь и сразу услышал:
- Дай ему еще раз!
Человек, которого били, не отличался крепким сложением. Сознание, по крайней мере, он уже потерял. Один из экзекуторов держал его, заломил руки несчастного за спину и с силой оттянув голову назад, а второй, небольшого роста, узкий в бедрах, но широкоплечий, жилистый, напружинившись, изо всех сил бил свою жертву носком тяжелого ботинка.
Они занимались своим делом столь сосредоточенно, что мое появление осталось незамеченным. Зато третий- длинноволосый, плечистый, сразу повернулся, и я его узнал - Габер!
- Прекрати, Дон,- спокойно заметил он.- У нас гость.
Низкорослый смерил меня взглядом и ухмыльнулся:
- Сам выйдешь? Или помочь?
- Ваш приятель свое получил,- сказал я.- Могу подкинуть до дома…
Ни в какой другой ситуации я не влез бы в чужую стычку, но тут рискнуть стоило - они избивали Фула, того самого доктора, о котором я слышал еще в Консультации. Именно из таких пропойц, как Фул, легче всего сосать информацию. Было бы обидно его упустить.
Но низкорослый экзекутор думал иначе. Не торопясь, проследовал к дверям и сгреб меня за рубашку. Наверное, он был очень упрям,- я знаю такие ухмылки,- и, не желая испытывать судьбу, я сразу ударил его ребром ладони по горлу. А когда он упал, негромко повторил:
- Ваш приятель свое получил. Почему бы не оставить его в покое?
Габер неожиданно рассмеялся:
- Ты прав - он свое получил. Забирай парня и катись из «Креветки»!
Прислонясь к стене, Габер и его помощник молча проследили, как, взвалив Фула на плечи, я вышел из биллиардной в коридор черного хода.
Только в машине Фул очнулся и застонал,
- Где вы живете? - спросил я.
- Святая площадь,-прохрипел он.- При клинике…
Я нажал акселератор, опустил стекло и опять увидел Габера.
- Когда это чучело придет в себя,- лениво заявил он, не спускаясь со ступенек черного хода,- напомни ему: он неудачно нарвался на пьяную компанию. Возможно, он потерял кошелек, а мог потерять кое-что более ценное… В Итаке это бывает! - Глаза Габера смеялись, но в его тоне, деланно насмешливом, я почувствовал откровенную угрозу.
Я кивнул и захлопнул дверцу.
По центральной улице я не поехал, свернул в переулок. И оказался прав - через несколько минут в сторону «Креветки» пронеслись два санитарных автомобиля. Не знаю почему, но я был уверен - вызвал их Габер…
10
Утром в местной газете я прочел о драке в баре «Креветка». Зачинщиками ее (их так и не поймали) могли быть новички из последнего рабочего набора, а может быть, и родственники колонистов,- ведь жертвой драки стал доктор Фул!
Я отложил газету.
Моя неосторожность могла мне обойтись дорого. Габер работал на санитарную инспекцию, ему виднее было - как с кем обходиться… Вот почему утром, увидев Габера в гараже, я широко и виновато ему улыбнулся. Впрочем, он ответил мне тем же:
- Ты молодец, Гаррис!
- Я виноват,- заметил я.- Но и вы ведь могли попасть в историю.
- Ладно, ладно,- засмеялся он.- Ориентируешься ты верно. И все же помни - драку начал тот парень…
Я пожал плечами, всем видом показывая, что мне плевать на случившееся, но в тот же день меня вызвал Сейдж.
- Герб,- строго сказал он, не спуская с меня выцветших зрачков,- твоя машина должна быть всегда в порядке! - Он произнес это так, что я понял:
Д. С. П. Сейдж в курсе моих приключений, и приключения мои ему не нравятся.
- Наши поездки, Герб, будут связаны с санитарным контролем нашего города… Чтобы ты, Герб, не задавал никаких лишних вопросов и не совался не в свое дело, поясню - мы будем следить за моргачами. Это жаргонное слово, Герб, старайся произносить его как можно реже. В Итаке не любят напоминаний о несчастье, которому в свое время подвергся город. У нас есть более невинный термин - колонисты. Это те, кто подвергся в свое время болезни Фула,- она названа так по имени доктора, открывшего ее возбудителей. Санитарная инспекция вынуждена была выселить колонистов в особый район, но ты сам понимаешь - нелегко рвать родственные и дружеские связи. Бывает, что колонисты бегут из резервации. Дело санитарной инспекции - водворять их на место, чтобы не повторить трагедию прошлых лет. Комбинат «СГ» вложил колоссальные средства в ликвидацию эпидемии болезни Фула, но вылечить пострадавших мы пока не в состоянии. Все, что мы можем,- держать их в отдалении, в районе Старых дач.
Старые дачи… Я помнил этот район… Песчаные берега, за которыми тянулось мелководье. Там же стоял в свое время бревенчатый дом старого Флая. Там же была выброшена на пески его шхуна «Мария». По полузатопленным песчаным барам, нам, мальчишкам, не раз удавалось пересекать бухту из одного конца в другой: не случайно туристы разевали рты, видя бредущих посреди бухты подростков… Интересно, сохранился ли тот брод?
- Получается, что я не просто водитель, шеф?
Сейдж высоко вздернул брови. Его забавляла моя тупость, он начинал доверять мне.
- Считай себя настоящим сотрудником санитарной инспекции. Если твои дела пойдут на лад, я прикажу выдать тебе униформу.
Последнее обрадовало меня. Мне не хотелось надевать униформу сейчас, они могли ее набить подслушивающей аппаратурой. Кроме того, я вынужден был бы снять свою куртку и рубашку с вмонтированными в них камерами… Вот почему, обрадованный «перспективами», я позволил себе задержать машину на Святой площади перед костелом. Отсюда, с холма, я видел всю Итаку, каменную, громоздкую, спускавшуюся на океанский пляж. Легкие цветные дымки поднимались над многочисленными трубами. Пахло химией. Даже океан, запертый в бухте рядом песчаных кос, казался химически обесцвеченным - то ли лекарство, то ли бульон, не сразу и разберешься…
Выезжая с площади, я обратил внимание на гранитную глыбу.
Памятник?
Я остановился.
Действительно, на граните были высечены слова. Я прочел - «Нашему Бэд у».
11
За два дня в санитарную инспекцию поступило семь вызовов, из них шесть - ложные. К седьмому я не был причастен, выезжал седьмой номер с Габером и Фрайдхальмом, тупым шведом, не . интересующимся ничем, кроме автомобильных моторов. Зато, просиживая в гараже, я сумел раскрутить историю «нашего Бэда», благодаря подшивке местных газет, валявшейся на столе старшего механика.