Решив не чинить насилия впустую, я просто спустился к ожидающим меня дикарям. Теперь я уже не видел перспективы в том, чтобы развить племя дикарей и стать местным королем. Прошлое оказалось не таким уж первобытным. Хотя, что такого плохо в сокращенном словосочетании «быть первыми»? Да и действительно, люди могли быть первыми в своем виде, но вот первыми ли на нашей планете?

Еще несколько километров по главной шахте и мы вышли к новому городу пирамид, но еще необжитому. Здесь я собирался провести кое-какое исследование. Мне только сейчас пришло в голову, что вход в главную шахту один, а пирамид в городе много. Для чего они?

VII

Для начала я организовал небольшой лагерь у родника, что бил из под земли и наполнял собой округлую каменную ложбинку, вокруг заросшую травой. Найти его оказалось не так-то просто, какая-то старушка из племени не заметила препятствие и упала туда. Не обошлось без испуганного визга, зато обошлось без травм. Если бы она что-нибудь сломала, это бы значительно подпортило мои планы. Но и оставлять всех немощных я тоже не мог. Все таки, это чьи-то родители.

Когда разобрались, что к чему, дикари значительно повеселели. Мы более чем полдня бродили под землей, при этом перекусив только единожды. А тут и вода пресная попалась, да еще и несколько фруктовых деревьев. Проведя анализ местности я понял, что все это здесь не случайно. Родник оформлен рукотворно. Садовые деревья растут в одну линию, просто часть из них оказалась бессильной бороться с дикими джунглями. Соответственно, здесь когда-то жили. Забравшись на одну из пирамид, я осмотрелся: три подобных строения к югу, два к востоку и еще четыре на севере. Еще один город. Та, из которой мы вышли, оказалась несколько на отшибе. Хорошенько изучив кладку блоков, я не нашел изъянов. Более того, мне показалось, что камни даже шлифовали, такой гладкой была их поверхность. На плоской вершине не удалось найти хоть какую-то выбоину или неровность. Эксперимента ради, положил на блоки штык-нож, когда поднимал, ощутил легкое тяготение — магнит.

Этот же комплекс мер провел еще на паре пирамид и понял, что они подобными свойствами не обладают. Плюс ко всему, их архитектура не выглядит такой идеальной. Местами на блоках имелись сглаженные углы, в паре мест я даже нашел следы того, что в камне торчали инородные предметы, а также следы их наличия в момент… Изготовления блоков? Пока что в этих джунглях я не встретил ни одной пирамиды, что была бы похожа на египетские. У каждой из них отсутствовала вершина. Наверняка они построены с астрологическим умыслом, как и многие другие древние комплексы. Но сколько я не смотрел на небо, не мог разобрать ни одного созвездия. Это показалось мне очень странным, да и вообще, как я уже думал ранее: слишком уж велико обилие звезд на небосклоне.

Еще одной особенностью «грубых» пирамид было то, что сколько я не торчал в их темных коридорах, глаза не привыкали. А это значило, что в них нет никакой энергии. Они чисто декоративные. Но для чего? Этот вопрос грозил стать причиной головной боли. Для чего они все построены? Больше всего походило на слепое подражание. То есть некто более поздний, пришел на эти территории, увидел удивительные каменные строения. Понял, что в них тепло ночью, прохладно днем и всегда светло. Повторил, но ничего не сработало. А что потом? Некий народ разочаровался и покинул эти места, оставив целые города на произвол судьбы. И куда же они пошли, эти неведомые строители?

Решив, что этот вопрос одномоментно не решить, я задал себе другой: зачем великаны приводят в эти города индейцев и заставляют обживать? Вполне резонно было бы предположить, что пурана и есть те неведомые строители. И поскольку я уже видел их в катакомбах под землей, то они разобрались, в чем тут дело. Или как и я, просто ходят по шахтам, пытаясь уловить суть технологий. Но зачем им индейцы? Очень даже резонный вопрос. Пока ты занят мозговой деятельностью, не так-то просто обеспечить себя пищей и многим другим, что требует много усилий и времени. Гораздо проще создать целую цивилизацию вокруг своих лабораторий, которая бы тебе поклонялась и обеспечивала всем необходимым.

Теперь оставалось разобраться с тем, что за тварь оставила мне метку на лбу и что за неадекватное племя у нее в подчинении. Невольно коснувшись лба, я понял, что едва могу нащупать даже шрам. Значит все зажило. Насколько можно было понять из всего произошедшего, змееглазая жрица — враг великанов. Скорее всего, имеет те же цели или виды на народ краснокожих. Не удивлюсь, если где-то на других территориях такими же наставлениями, что и пурана, занимаются чернокожие дамы. Только происходит все это не у подножия древних строений, а в окружении бамбуковых хижин. Ну и насколько можно судить, этот культ уже более жестокий и дикий. По крайней мере, меня совершенно жутким способом попытались завербовать, обработать психологически. А потом как-то легко отпустили. Неприятная мысль о том, что я все еще кому-то служу, заставила зло сплюнуть.

Хотя исходя из логики, не могли они за мной следить. Ни великаны, ни индейцы, ни чернокожие. Передвигаюсь я под землей, бессистемно. Так что тут надо быть каким-то магом или вшить мне датчик слежения, чтобы постоянно держать под контролем мое местоположение. Так что, с большой вероятностью, это событие было ружьем, которое никогда не выстрелит. Броди я сейчас где-то по джунглям, то тут и речи не могло быть. Ведьма бы продолжила свою работу. А еще эти индейцы с духовыми трубками…

Скорее всего, очередная проверка своих способностей. Чертова змееглазая наверняка отпаивала меня зельями, пока я был в бессознательном состоянии, а потом наслала кучку охотников на обезьян, чтобы испытать свойства. А охота, перешедшая в рукопашную, наверняка уже незапланированное событие. Меня должны были связать и доставить хозяйке. Но я пришел сам. Почему на меня напали уже в селении? Вполне возможно, что и в этом есть зерно логики. Эти воины могли принадлежать тому здоровенному негру, что жил в хижине ведьмы до меня. Мало ли, его влияние стало расти? Тогда было бы правильно подставить сподвижников предыдущего «избранного» под удар.

Погруженный в свои мысли с головой, я вернулся к дикарям, что уже разместились в тени пальм, мерно посапывая. Хорошо, что хоть часового оставили: Крыс неспешно бродил вокруг лагеря, что-то собирая в земле и складывая в одном месте, на валуне. Присмотревшись, я понял, что это какие-то плоды, похожие на орехи.

В этот раз решил даль отдохнуть этим бездельникам, прежде чем мы двинемся дальше. А сам в это время отправился изучать «внутренности» той пирамиды, что ведет к главной шахте. Здесь было несколько ответвлений, везде встречались следы систематизированной вентиляции: проемы, отверстия, постоянное движение воздуха. Поднявшись к самой вершине, как я полагал, я увидел такой же прямой коридор, как в той пирамиде, что у реки. Только здесь тяга уже не была такой интенсивной, я вполне смог приблизиться к краю, с опаской заглянув вниз. Там, по идеально ровному скату, мне пришлось бы скользить метров тридцать, не меньше. Посмотрев же наверх, я вдруг понял, что диск солнца расположен идеально посередине срезанной вершины пирамиды. Возможно я попал в такой момент, а может быть это какая-то очередная геометрическая иллюзия.

Не найдя никаких новых особенностей строения, я спустился к своим подопечным. Они все так же сопели под пальмами, а Крыс неустанно собирал орехи. Парень наверняка решил обеспечить себя пищей, предчувствуя, что следующая вылазка произойдет уже скоро. Было бы неплохо снабдить их бурдюками, потому что одним своим я всех не напою даже при большом желании. Кое-как разогнав сонное царство дикарей, я вновь потащил этих бедолаг в утробу каменных катакомб. До заката было еще далеко, а мне страсть как хотелось найти еще что-нибудь такое-эдакое.

Привычные пейзажи подземелий сопровождались приятной прохладой, что не могло не радовать после невыносимой духоты джунглей. Проносящееся мимо каменное колесо и звон стали чем-то фоновым на фоне моих поисков, словно я шел по метро, почти не замечая, как со свистом носятся по рельсам поезда. Да и племя прекратило бессмысленные попытки как-то спрятаться от того, что им не причинило никакого вреда за все время путешествий.