— И на чём мы туда поедем? — пытался язвить Теплицкий, одаривая Перевёртыша колкими скептическими взглядами. — На троллейбусе? Или на быках?

— А ты выползи во двор — и сам увидишь! — растянул кривую усмешку Перевёртыш, потирая свои худые руки.

— Ладно! — согласился Теплицкий, ожидая увидеть во дворе жалкую развалюху, вроде «Жигулей» или престарелого «Фольксвагена». — К лифтам! — отдал он приказ и проворно зашагал к той переборке, которая отгораживала лабораторию от лифтов.

Минут через десять они уже стояли в ночной прохладе под сияющей луною, и Теплицкий аж подпрыгивал, ожидая увидеть перед собой настоящую игрек-тачку — такую, какие использовали в страшном Отделе Предотвращений. Перевёртыш раньше там служил на какой-то устрашающей должности, однако его оттуда с треском попёрли за разбазаривание технологий… и Перевёртыш продал имеющуюся у него игрек-тачку Теплицкому… Но когда Отдел Предотвращений вторгся на территорию Теплицкого и разгромил его «исторический» проект «Вавилон» — они забрали все игрек-технологии и профессора Миркина, оставив Теплицкого, буквально, на бобах…

Пройдясь туда-сюда по небольшой запущенной полянке, под которой скрывалось жуткое великолепие «Бункера Х», Теплицкий увидал только бурьяны да камни — никакой игрек-тачки тут и близко не водилось.

— Ну, и где же она? — вопросил Теплицкий, не скрывая жёлчи. — Небось, уже давно проржавела, и её съели червяки!

Перевёртыш в ответ гордо молчал — возражать этому червяку недоразвитому ниже достоинства суперзлодея.

— Нету у тебя игрек… — попытался заключить Теплицкий, но вдруг замолк…

Где-то в чёрных небесах раздался грохот, словно бы над головами промчался «Конкорд». Грохот всё нарастал, потом подул ветер, а потом — внезапно возник некий аппарат, что нёсся по воздуху со скоростью ракеты. Приблизившись, странная штуковина пошла на посадку, она сверкала в свете прожектора, её обтекаемый корпус и острые крылья с воем рассекали воздух, из дюз в хвосте вырывалось синеватое пламя. Оказавшись над землёй, «нло» выпустил шасси, похожие на колёса заурядного автомобиля, и плавно приземлился прямо на покрытый рытвинами пустырь. Проехав немного по земле, аппарат застопорил ход точно напротив Теплицкого. Теплицкий во все глаза пялился на это чудо техники и даже раскрыл рот, а Перевёртыш щёлкнул рычагом на своём пульте, и необыкновенная машина тут же начала трансформироваться, втянула крылья, изменила форму кузова и превратилась в тривиальную вишнёвую «девятку».

— Игрек-тачка! — с восторгом выдохнул Теплицкий и протянул руку, чтобы потрогать её, но Перевёртыш тут же отпихнул его.

— Поцарапаешь! — рыкнул он и приказал Геккону:

— Ну, пихай червя в багажник!

— Не нукай, не запрягал! — отказался от работы Геккон. — Тебе он нужен — ты и пихай!

— Слышь, Перевёртыш, чего ты тогда брехал, что у тебя нет игрек-тачки? — осведомился Третий, который топтался поодаль, за спиной Теплицкого.

— Надеялся на щедрость твоего шефа! — с иронией в голосе процедил Перевёртыш и схватил Васька за скованные руки, потащил к багажнику, который раскрылся сам собою, как по волшебству.

— Гад… — прошипел Теплицкий и отвернулся.

— Нет, нет, пожалуйста… — запросился Васёк, испугавшись, что его сейчас вывезут на пустырь, в лес, в поле и там просто прихлопнут, как муху.

— Молчать! — рыкнул Перевёртыш и оглушил шумного пленника коротким ударом по голове.

Васёк обвис, Перевёртыш без труда поднял его над землёю и затолкал в тёмное чрево багажника своей игрек-тачки.

— Ну? — Перевёртыш повернулся к Теплицкому и таким образом поинтересовался, не хочет ли он проехать вместе с ним и собственными глазами увидеть, как «червь» выдаст то секретное место, где его брат спрятал драгоценного «туриста».

— Так! — Теплицкий вышел вперёд и отпихнул доктора Барсука, который неуклюже топтался у него на пути. — Перевёртыш, я поеду, а ты что думал? И Миркин тоже поедет, и Барсу́к!

— Ба́рсук! — тихонечко, шёпотом поправил доктор Барсук, который не хотел никуда ехать, а хотел спать.

— Они учёные. И они скажут, работает твоя балда, Перевёртыш, или ты просто брешешь мне про свою «сверхтехнику»! — продолжал Теплицкий, не услышав, как огрызнулся доктор Барсук.

— Тогда полезайте! — раздражённо подогнал Теплицкого Перевёртыш. — Но учти, Теплицкий, если ты возьмёшь с собой этих мозголомов — твоему Геккону у меня в тачке места не будет: «девятка», всё-таки, а не «белаз»!

Теплицкий потоптался, обдумывая сообщение Перевёртыша, поморщил нос, пошевелил мозгами… Если не взять Геккона — Перевёртыш может «подложить свинью»: пристукнуть Теплицкого и отобрать «брахмаширас» себе… Нет, такого допустить нельзя, поэтому Теплицкий постановил так:

— Хорошо, Барсу́к остаётся здесь, а Миркин и Геккон едут со мной!

— Ба́рсук! — буркнул доктор Барсук и отправился обратно, в «бункер Х», довольный тем, что ему не придётся терпеть перегрузки и глотать желудок, совершая полёт в проклятой игрек-тачке.

Третий тоже хотел уйти вместе с Барсуком и поспать хотя бы часика три, однако окрик Теплицкого застопорил его ход на полдороги к лифту.

— Третий! — выкрикнул Теплицкий скрипучим голосом. — Уж не думаешь ли ты, что можешь просто увалиться и дрыхнуть, как Барсу́к??

— Ба… — неопределённо ответил Третий, переминаясь с одной ножищи на другую.

— Нет! — отрезал Теплицкий, усаживаясь в мягком салоне «игрек-девятки» Перевёртыша. — Ты в ментовскую базу влезешь и узнаешь, насколько засветился наш «объект»! Если менты замели его — ты сразу же мне отзвонишься и доложишь, где он сидит!

— Есть, — угрюмо проворчал Третий, догадавшись, что этой ночью ему вообще не удастся поспать. А Барсук да, Барсук будет дрыхнуть! И почему Третий не удосужился поступить в институт??

Отдав все распоряжения, Теплицкий устроился поудобнее на сиденье игрек-тачки и приготовился вздремнуть. Рядом с ним втиснулся габаритный Геккон и тоже приготовился вздремнуть. Профессор же Миркин поместился впереди, около водителя Перевёртыша, и сразу же пристегнулся к сиденью ремнём.

— Эй, на галёрке! — Перевёртыш обернулся назад и растянул неприятную для Теплицкого кривую усмешку. — Пристегнитесь, а то будете летать по салону!

Теплицкий никогда в жизни не пристёгивался. Как же, ведь каждый из его костюмов стоил месячной зарплаты депутата, а ремень безопасности запросто может помять или испачкать недешёвую вещь! Какой тут может быть ремень безопасности?? Теплицкий всегда и везде ездил не пристёгнутым. И сейчас, когда какой-то бывший мент потребовал от него испортить костюм, он ощетинился:

— Ты что? Хочешь заплатить за мой костюм?

— Как хочешь! — пожал плечами Перевёртыш и отвернулся. — Только не ной, когда набьёшь шишак и приземлишься носом в пол!

— Пфа! — фыркнул Теплицкий, но пристёгиваться всё равно не стал.

Геккон же, не обладая настолько дорогим костюмом, как Теплицкий, послушал напутствие Перевёртыша и, не теряя времени, защёлкнул на своём животе ремень безопасности, который в игрек-тачке больше походил на самолётный, нежели на автомобильный.

— Поехали! — довольно сообщил Перевёртыш и нажал на газ.

Вишнёвая «Девятка» тронулась с места и поехала, как обыкновенная машина, подскакивая на кочках. Но потом что-то произошло: двигатель на миг заглох, а потом — машину тряхнуло, что-то зажужжало у неё внутри, и «Девятка» рванула, как гоночный болид. У Теплицкого заложило уши, его вдавило в кресло, желудок заявил, что не может удерживать содержимое в себе и сейчас вывалит наружу…

За окном неслись какие-то огоньки, пятна, полосы, Теплицкий сдавленно пищал. Внезапно мир перевернулся: машина жёстко дёрнулась, закружилась вокруг своей оси, и Теплицкий вылетел из кресла и упал на потолок.

— А! — пискнул он и тут же обрушился назад, на сиденье.

— Пролетели под мостом! — довольно заявил впереди Перевёртыш. — Ну, как Теплицкий, понял, что нужно пристегнуться??

— Да… — выдавил Теплицкий, и тут же сообразил, что не может пошевелить рукой из-за чудовищных перегрузок.