— Старье… — он разочарованно оттолкнулся от ствола древней рейлган-пушки. Целая батарея из двадцати орудий была конечно же грозным монстром и серьёзным аргументом, но увы сделаны они были еще до времен первой межгалактической. В те времена автоматика еще требовала присутствия оператора. — Подведи ко мне шаттл, я отправлюсь дальше.

— Слушаюсь, отец. — Щелкнув связью, отозвалась Лигейа и в паре километров от него вспыхнули яркие факелы реактивной тяги корабля.

Взойдя на шаттл, Эверетт снял с себя слегка запотевший шлем и устало рухнул в выросшее из пола кресло. Дотянувшись губами до трубочки доспеха, он принялся жадно поглощать тонизирующий коктейль, благо они перенесли все запасы провианта с катера до того, как он был разъеден неизвестным газом.

Радарная консоль в кокпите встревоженно пискнула несколько раз.

— Покажи, — приказал Эверетт и перед ним появилось голографическое изображение со сканеров корабля. — Что это? — он указал пальцем на множество двигающихся в его сторону небольших точек. Страха в голосе не было. Ему действительно в какой-то степени было все равно. Он очень устал.

— Мой подарок…. — Заметно смутившись, ответила Лигейа.

— Подарок? — выгнул бровь Эверетт. — И что же там?

— Выйди в космос. — Все так же односложно ответила искин.

— Это действительно нужно? — Тяжело вздохнул Эверетт.

— Выйди. — Настойчиво потребовала девушка.

— А черт с тобой, — он потянулся за шлемом и поднялся с кресла. Затем шипение уходящей атмосферы из шлюза и мрак открытого космоса. — Ну и? — маневрируя струйным ранцем, Эверетт немного отлетел от шаттла и теперь вглядывался в ту сторону, с которой приближались неизвестные объекты.

— Терпение, терпение… — заговорил динамик в костюме. — Вот! — Парень увидел сотни сверкающих на солнце точек, быстро летящих к нему.

— Что это? Шарики? — он смотрел, как на расстоянии нескольких десятков метров от него те развернулись к нему другой стороной и из их маленьких двигателей вырвались иглы зеленого пламени, они тормозили.

— Ну как?! — не удержалась Лигейа, не дав даже толком и понять отцу, что же это все такое. А Эверетта тем временем окружили сотни серебристых шаров с перламутровым оттенком и размером не больше мяча для игры в крол.

— Я даже… — он запнулся, увидев, как шарики стали видоизменяться и состыковываться вместе. Несколько секунд и перед ним уже было несколько десятков больших погрузочных платформ с манипуляторами. Ему это что-то напомнило. — Юви…? — робко произнес он. — Платформы тут же замотали своими конечностями и закружились вокруг, подтверждая его догадку. — Обалдеть… — выдохнул Эверетт. — Ты дала ему тело.

— Да! Я выделила часть своих мощностей, и используя свои знания о технологии NCS и металла нашего корабля, сделала несколько экспериментальных моделей. Конечно, эффективность их еще далека от того, каким был раньше Юви, но я подумала, что тебе и такой помощник будет не лишним.

— Да уж… — Эверетт был поражен. Это действительно был подарок и очень ценный, да еще от кого? От Лигейи? Чума! Мало того, что задача восстановить корабль для искина была чуть ли не идеей-фикс, так она еще и выделила свои мощности и материалы, чтобы сделать что-то, что поможет её отцу, а не наоборот загрузит его еще больше. Это было удивительно. — Спасибо, теперь работа пойдет гораздо быстрей. — Так и произошло.

— А ну ка, давай ты. — Эверетт отбросил в сторону оторванную решетку и повернулся к одинокому шару, весившему за его спиной. Тот мигнул зеленным индикатором и подлетел к стене. Несколько пластин титана на его корпусе съехали в сторону, и из компактного излучателя ударил яркий лазерный луч. Юви принялся проплавлять отверстие.

Несколько минут и все было готово. Эверетт толкнул от себя кусок межпалубного перекрытия, благо работы велись в невесомости, и стараясь не задеть оплавленных краев металла, пролетел внутрь.

— Все-таки я дурак… — проговорил он спустя несколько секунд тишины. Юви в виде шара удивлённо повернулся к нему, мигнув огоньками. — Причем конкретный такой дурак.

— Что случилось? — на связь вышла Лигейа. — Силовые кабели ведут не в этот отсек?

— Да нет… — Эверетт скользнул фонарем по толстым жгутам от биоронных орудий. — В этот, но…

— Но что?

— Это серверная…

— Не может быть! — Лигейа додумалась до всего в доли секунды. — Мы ведь не искали в обломках действующие процессорные массивы!

— Я думал они все уничтожены… — неуверенно пробормотал Эверетт, оправдываясь прежде перед самим собой. — Они же очень хрупкие…

Искин молчала долго. Целых двенадцать секунд, что для неё было чуть ли не рекордом. В голове парня то и дело мелькали выдуманные сценки, как девушка сейчас там в своем виртуальном пространстве все ломает и крушит от осознания глупости её отца и своей собственной.

— Я приостановила все работы и запустила первый сектор на производство дополнительных модулей для Юви.

Сказано это было с такой спокойной и нейтральной интонацией, что Эверетт не сдержался и рассмеялся во весь голос. Кажется, еще одна проблема была только что решена через одно всем известное место.

— Я назову его Алисицифер. — Внезапно заговорил Эверетт, подлетая на шаттле к огромному исполину.

Длительная эпопея по сбору уцелевших орудий и процессоров наконец подошла к концу, пришло время возвращаться домой.

— Почему ты выбрал это имя? — Спросила Лигейа.

— Так звали первого бога, что дал жизнь остальным из круга девять… — пробормотал парень. — Мои предки раньше верили в это и поклонялись Алисициферу, восхваляли его. Он был отцом богов, самым могущественным из всех, кого когда-либо создавал человеческий разум.

— Достойное имя. — Выдержав паузу, ответила Лигейа.

— Да, — кивнул Эверетт. — Достойное. — Он направил шаттл в открывающиеся створы ангара и аккуратно посадил его на специальной площадке.

— Давление стабильно. — Доложила Лигейа спустя мгновение. Эверетт кивнул и прошел к шлюзу.

— Ух…, давно меня здесь не было. — Парень с улыбкой на лице осмотрел все произошедшие с ангаром изменения. Появились гравитационные крюки и специальные автоматизированные пандусы. В отдалении стояли подготовленные боксы для быстрого осмотра или легко ремонта челноков, ботов и шаттлов.

Отдельной и очень заметной деталью интерьера были огромные двухстворчатые ворота, установленные под самым потолком, которых раньше не было.

— Это что? — Указала на них Эверетт.

— Я подсоединила этот ангар к финальной точке промышленной цепи производства небольших летательных аппаратов и других механизмов.

— Удобно, — оценил такое решение парень. — А что ты будешь делать с линкорами? — Подколол он дочь. В полноценную возможность их производства он не верил, что бы искин не говорила.

— Ангар для их хранения и обслуживания уже на этапе перестройки. Он сможет вместить в себя шесть кораблей стандартных размеров. Если ты разрешишь, я увеличу вместимость вдвое. Кремний, который я постепенно вывожу из живого металла доступен для вторичного использования.

— Что ж… — Эверетт был немного удивлен. Видимо заявления Лигейи были не голословны. — Если это не помешает другим задачам, ты можешь приступить к реализации плана. Где телепортационные точки? Мне нужно принять душ.

— Следуй за желтым огоньком. — В воздухе появилась небольшая звездочка света и медленно полетела в сторону одного из шлюзов. Эверетт хмыкнул такому нововведению и отправился следом.

Проходя под аркой ангарной стены, парень краем глаза заметил какое-то движение над выступающим пандусом, инстинкты взяли вверх и Эверетт потянулся к пистолету, висевшему на поясе одновременно с этим прыгая в сторону.

«Что это и как оно появилось на корабле избежав обнаружения Лигеей?» — все эти вопросы промелькнули в мозгу со скоростью света и тут же были отброшены за ненадобностью. Сперва нужно было выжить!

Выстрел и пуля угодила в неизвестную тварь! Она заскулила и отчаянно скребя когтями по полу, скрылась внутри открытого шлюза.