- Не нужно…- продолжал он,- оставьте сигнализацию в покое… Давайте попробуем разобраться в ситуации.
- Свои проблемы мы решим сами. К черту ваше вмешательство! Обойдемся без советов!- Нижайший откинулся в кресле.- Да и что вы можете предложить?
- Во-первых, уровень радиации на поверхности снизился до допустимого. Значит, пора на поверхность. Во-вторых, нужно обезвредить запасы ядерного оружия - планету нужно сохранить. А уж потом, там, наверху, будет и «в-пятых» и «в-шестых».
Нижайший заскрипел, что, видимо, должно было означать смех.
«Да, смех ему не идет»,- подумал Виккерс.
Жирные телеса Нижайшего тряслись и вздрагивали, подобно студню, который пнули ногой. Он чуть не потерял вставную челюсть, но успел, смачно причмокнув, удержать ее во рту. Внезапно он посуровел. Нос, под сросшимися бровями, стал похож на клюв хищной птицы… Он плотно схватил поручни кресла, и тут в помещении стало тесно от ворвавшейся охраны.
- Взять их!-«как-то брезгливо бросил Нижайший.
Охрана двинулась к креслу Нижайшего. Он, со знанием дела, был выдернут из кресла и, секунду спустя, стоял, плотно и крепко связанный.
- Измена!- вопль Нижайшею был прерван сильнейшим тычком в челюсть - стража работу знала… На сей раз вставная челюсть не удержалась на месте и, описав дугу, исчезла под сапоюм одного из телохранителей.
- В «Блок-3»,- распорядился Виккерс, и вся группа двинулась к выходу.
V
Росита впервые решила воспользоваться новоприобретенными возможностями - послать телепатический вызов Виккерсу.
«Не проще ли взять эту жабу под контроль? Зачем третий блок?» Виккерс не ответил.
«Блок 3» был недалеко.
«Чтобы был всегда под рукой»,- покопался Виккерс в мозгу Нижайшего.
Перед массивной дверью группа остановилась. Растерянный охранник достал из сейфа ключи и открыл дверь.
Они прошли в обширное помещение, и, когда зажегся свет, произошла небольшая заминка: Росита согнулась на пороге, и охранник, споткнувшись о нее, растянулся на полу… Девушку тошнило…
Только вмешательство Виккерса помогло ей взять себя в руки.
На полу лежало несколько тел. Это были живые люди с аккуратно ампутированными конечностями, выколотыми глазами… Стены были увешаны людьми в самых разных позах.,. Тут же находились и орудия производства Слуг. В дело шло все: медицинские, слесарные, электрические инструменты и приборы; огонь и вода также не были забыты. В помещении находилось несколько телекамер, аппаратура видеозаписи…
- Дедушка, ты забыл позвать нас,- раздался позади веселый детский щебет, и Виккерс почувствовал, как Харем судорожно вцепился в его одежду.
Дети стайкой пронеслись мимо стоящих в оцепенении разведчиков к разложенным инструментам, не забывая пинать ногами обрубки людей…
Они обернулись и… пораженные, застыли, глядя на своего доброго деда.
Много времени пришлось затратить Виккерсу на регенерацию полутрупов. Наконец, они приняли свой первоначальный облик…
Десять человек сидели на каменном полу. К ним и обратился Виккерс:
- Я хочу, чтобы то, что произойдет, было последней в вашей новой жизни жестокостью. Сейчас мы уйдем… Этих,- он кивнул в сторону семьи Нижайшего,- я оставляю вам. Думайте, решайте. Вы их Высший суд!..
Вся группа покинула комнату.
- Хочешь остаться?- спросил Виккерс у Харема. Тот с испугом отказался.
- Объяви тревогу и вызови охрану!- приказал Виккерс охраннику, продолжавшему стоять у двери.- Быстрее,-добавил он, видя, что тот колеблется.
Под сводами бункера завыла сирена. Послышались крики, топот сапог, лязг оружия.
Несколько десятков малиновых окружило стоящую группу.
- Что случилось?- спросил один из бежавших. Он, видимо, был старшим. Во всяком случае, на нем было навешано гораздо больше побрякушек, чем на остальных. Напоминал он объевшегося борова, тон был пренебрежительно-властным.
- Да, вот, мы решили вывести вас на поверхность,- заговорил Виккерс,- и избавить от Слуг Нижайшего и вообще от Слуг. Как вы на это смотрите?.. Я думаю, что солнце, свежий воздух и свобода лучше жизни червей? А Нижайшего,- он оглянулся на дверь Блока 3, из которой выходили узники,- думаю, больше нет…
- Измена!- рявкнул офицер, вскидывая оружие.
Он не зря носил свои нашивки - выстрел был точен: пуля попала точно в центр силового поля, отразилась, и офицер стал медленно заваливаться на бок, так и не поняв, что произошло
- Есть еще желающие?- спросил Виккерс.- Нет? Ну и ладно! Можете пройти в блок и засвидетельствовать свое почтение шефу.
Несколько малиновых заглянули в дверь. Когда они повернулись лицом к присутствующим, в их глазах и на физиономиях застыл ужас… Больше не нашлось любопытных…
- Заберите всех с этого уровня,- распорядился Виккерс.- Встретимся на площади. И не вздумайте обидеть кого-нибудь. Впрочем, вы,- он обратился к бывшим узникам,- проконтролируете это.
На площади было тесно. Изможденный Народ-Хозяин резко отличался от упитанных, лоснящихся Слуг.
К простым людям и обратился Виккерс:
- Забирайте машины, инструменты и все, что может вам пригодиться. Идите наверх, к Солнцу. Когда последний из вас покинет этот бункер, я уничтожу ядерные заряды… Ближайшие полстолетия сюда небезопасно будет входить. Может, когда-нибудь здесь будет музей для ваших внуков. Музей-предупреждение! И еще… Вы можете судить Нижайших. Наказание - на ваше усмотрение.
Народ, как всегда, всепрощающ: только около десятка Нижайших они решили оставить внизу.
Толпа, хмурясь от ярких солнечных лучей, чихая от избытка свежего воздуха, кинулась в направлении, указанном Виккерсом.
Там их ждали поля, леса, ждала жизнь.
Виккерс, Росита и Харем, мертвой хваткой вцепившийся в своего спасителя, продолжали свою работу: разыскивали склады оружия, бункера…
Почти на всей планете было одно и то же.
Чтобы ускорить поиск, Виккерс решил на свой страх и риск создать три группы. Таким образом, он как бы разделился на трех Виккерсов.
Виккерс усмехнулся. В незапамятные времена на Земле поклонялись божеству, которое тоже представлялось в трех лицах…
Связь между ними брал на себя Виккерс до той поры, пока они сами привыкнут пользоваться телепатией. В случае острой необходимости он сможет телепатироваться к ним. Виккерс снабдил Харема и Роситу трансгрессорами, сдублировав их своими прибором.
Перед тем, как расстаться, он еще раз «объединил» все мозги, отдавая свою информацию, и воспринимая знания друзей.
Харему понравилось могущество, но он был не в восторге от этических запретов, которых должен придерживаться каждый разведчик.
Последней общей мыслью была, собственно, мысль Виккерса:» Ох, и накостыляют мне по шее за эту самодеятельность!»
И, прерывая контакт, он сказал на линкосе:
- Удачи, друзья!
VI
- Джуд!- это было первое, что услышал Харем, приблизившись к бункеру.
В отличии от большинства подобных убежищ, этот бункер не располагался на выжженной равнине. Вокруг стояли дома, окруженные садами и парками. Река в этом месте делала изгиб, чем остроумно воспользовались жители - перешеек между изгибом рукава они убрали, а на месте самой петли получилось приятное озеро.
Сам бункер был необитаем. В нем несли вахту несколько военных, но ядерный потенциал бункера был значительным. В задачу Харема входило уничтожение заряда…
Восклицание, которое издал абориген, при обычных обстоятельствах не сулило бы Харему ничего хорошего… Задача Харема была бы невыполнимой…
«Джуды» были древней расой, разбросанной по всей галактике. Никто не знал исторических истоков этой расы, но даже Виккерс считал, что является одним из ее потомков.