Я тряхнул головой и даже встал, чтобы сбросить с себя это наваждение.

Галкары - телепаты! Это они ворвались в мой мозг, и я позволил им сделать это. Нет, нужно постараться победить это колдовство. Я выключил прожектор, включил двигатели. И, как только расстояние между мной и галкарами стало увеличиваться, я ощутил себя свободным.

Они опасны, эти галкары. Во всяком случае, когда собираются в большую группу.

Я летел, ориентируясь в инфракрасных лучах, вдоль границы земли и океана. Здесь меня не могли обнаружить локаторы крейсера.

Сейчас они, очевидно, прощупывают космос. Если, конечно, считают, что я все еще опасен для них. Они знают, что Велеа обезвредил меня, и полагают, что «Фрам» затерялся в космосе.

А если Нильс и остальные попали в плен к этим чудовищам? Хочется верить, что этого не случилось. Нильс - не ребенок, а остальные - тем более. Это старые космические волки, которые выкручивались и не из таких ситуаций.

«Фрам» летел над лесами в направлении континента, где находилась Нолена. Чтобы прибыть с восходом солнца я не увеличивал скорость.

Я попытался связаться с Нильсом по радио, но безуспешно. Впрочем, это ничего не значит: Нильс, может, не выходит в эфир, так как считает, что я мертв или в плену.

Лес кончился, началась безводная голая пустыня. За нею - океан. Я немного поднялся, чтобы меня не зацепила огромная волна. В это время из-за огромного диска планеты, плывущей по небу, показался луч света. Солнце! Я прибавил скорость и достиг береговой линии континента как раз в тот момент, когда на землю упали первые лучи.

Это меня вполне устраивало. Я двинулся вдоль берега, чтобы найти укромную бухточку, в которой можно укрыть «Фрам».

До Нолены я решил добираться без корабля, чтобы не привлекать внимания.

Вот то, что мне нужно. Маленький песчаный пляж, укрытый амфитеатром высоких скал.

Я посадил «Фрам» и включил бортовой передатчик.

- Абурен вызывает Нильса… Абурен вызывает Нильса…

Тишина. Я перепробовал все диапазоны, однако, безрезультатно.

Теперь, когда настал день, я начал беспокоиться. Они должны были включить приемник. Если они не сделали этого, то дело плохо.

Проверив заряды бластера и энергетический потенциал лазера, я закрепил гравикомпенсатор на поясе и надел специальный шлем с приемопередатчиком. «Фрам» я оставлял спокойно: он снабжен системой автоматической защиты. Неприятно лишь то, что я настроил защиту на свои биоволны. Если со мной что-то случится, Нильс и его друзья не смогут попасть на корабль. Однако не мог же я допустить того, чтобы корабль захватили арканцы.

Я захватил терморужье, проверил его и вышел через люк. С помощью гравикомпенсатора я поднялся на возвышающееся над скалами плато.

Нолена находилась в глубине континента, километрах в ста от берега. Гравикомпенсатор обеспечивал мне скорость передвижения восемьдесят километров в час. Путь неблизкий, и к городу я должен подобраться незамеченным.

Вскоре начались поля, а потом я увидел огромную реку. Я пересек ее, пролетев над самой водой. Уже прошел час, как я покинул «Фрам», и вдруг в динамике шлема раздался щелчок, и я услышал:

- Сторк вызывает Нильса…

Я облегченно вздохнул. Ответ пришел почти мгновенно:

- Нильс на связи.

Я тут же включил свой передатчик.

- Это Абурен. Я пытаюсь связаться с вами уже два

часа.

- Абурен? - Голос Нильса дрожал от волнения.- Мы думали, ты давно погиб или попал в плен. Где ты сейчас?

- На пути в Нолену. Я пересек реку, которая протекает через город.

- Не ходи дальше.

- Арканцы?

- Да. Они прилетели. С людьми, которые им служат. Мой отец и Форстер у них в плену. Варуа и Арт тоже.

- Это невозможно? Как это случилось?

- Я сам ничего не знаю. Они находились в Нолене, когда прилетел корабль арканцев. Мы со Сторком тоже чуть не влипли.

- И Артод?

- Мы разделились на три группы, а он должен был обеспечивать связь.

- Где он сейчас и с кем?

- Я не знаю.

- Он вас предал?

- Вероятно, но у меня нет доказательств. Ты привел «Фрам»?

- Конечно.

- Мы ничего не могли понять, когда ты неожиданно взлетел. Что произошло?

- Велеа… Он парализовал меня из бластера, а потом пытался удрать в космос.

- Ничего не понимая в навигации?

- Арканцы, которые управляли им, не знали таких деталей.

- Ты уверен, что именно арканцы заставили его?

- Абсолютно. С тех пор, как его поразил фиолетовый луч, он стал подвержен действию телепатии.

- Кто же мог управлять им?

- Я думаю, на Артосе были арканцы…

- До прибытия старого крейсера?

- Вероятно.

Нильс помолчал, затем спросил:

- Ты на борту «Фрама»?

- Нет, я оставил его на берегу.

- Правильно сделал. Недалеко от Нолены, в лесу, река делает поворот. Там я тебя встречу.

- И ты, Сторк.

- Хорошо.

- До встречи.

Нам необходимо собраться втроем. Но даже и тогда нам будет трудно. Дела наши совсем плохи. Как мог Рон так глупо попасть в плен? Рон и остальные. Неужели они не заметили прибытия звездолета?

Однако это еще не все… Я сам чуть не попался. Из-за Велеа… нет, вместе с ним… Я вспомнил двусмысленное поведение Артода, когда на нас напали звездолеты.

Вскоре я был там, где Нильс назначил мне встречу. Я опустился на вершину скалы, возвышающуюся над водой.

Вокруг меня темнел лес. Смесь земных деревьев с местными. Среди них были деревья, похожие на ивы, на ветвях которых висели тяжелые красные плоды.

Что касается Рона и компании, тут может быть только одно объяснение. Фиолетовый луч. Если их поразил луч, то они стали как Велеа. Даже опаснее, чем он. Я заскрипел зубами, представив себе перспективу стать врагом своих лучших друзей. Я вспомнил, как странно вел себя Велеа, когда мы летели к Артосу… Но нужно быть внимательнее: в небе над Ноленой я увидел поднимающийся корабль. В это время меня окликнул Сторк.

- Ты видел? - спросил я его.

- Похоже, он направляется сюда.

- Значит, арканцы перехватили наш разговор?

- С помощью приемников пленников.

- Вызови Нильса. Морлот включил передатчик.

- Нильс?

- Я слушаю.

- Оставайся там, где находишься, и не передавай нам свои координаты.

- Почему?

- Арканцы засекли место нашей встречи. К счастью, я уже встретился с Абуреном.

- Если я останусь здесь, как вы найдете меня. Я вмешался:

- Я позабочусь об этом, Нильс. Однако будет лучше, если сейчас мы не будем встречаться.

Выключив передатчик, я сделал знак Сторку, и мы направились к лесу, где деревья предоставили нам надежное укрытие. И вовремя, так как звездолет уже приближался к излучине реки.

- У них наверняка есть инфракрасные детекторы, которые регистрируют тепло наших тел,- сказал Сторк.

- Это неопасно. В лесу много источников инфракрасного излучения.

- Мы отправляемся на «Фрам»?

- Не сразу.

Я надеялся, что, когда они поймут, что поиск нас методом детектирования не дает результатов, они посадят

корабль и организуют прочесывание. Их на борту должно быть очень много, но для ближнего боя мы вооружены лучше. Сторк понял это, и улыбнувшись, стал проверять свое оружие.

- Я с удовольствием попотрошу эти чудовища.

- Еще не поздно. Пока инициатива была в их руках. Пора нам перехватить ее.

Корабль лишь на несколько секунд задержался на каждом берегу реки. С него высадилось по десять человек.

- Люди? - удивился Сторк.

- Да. Люди, которые служат арканцам. Добровольно или после воздействия фиолетовым лучом.

- В любом случае, они нас не щадили, если им удавалось добраться до нас.

- Чтобы наши силы сравнялись, мы должны с наименьшим риском для нас уничтожить их как можно больше.

- Они могут отомстить: ведь наши друзья у них в плену.

- Да, риск есть.

Я был даже рад, что Нильса с нами нет.

- Если мы не одержим быструю и полную победу, мы можем потерять своих друзей. Тогда никакие переговоры не помогут.