«Может к ним податься?» — уже на полном серьезе размышлял Макс. Он даже вспомнил название ближайшего к поселению города. Впрочем, слово Суздаль мало о чем говорило. Географию, как и большинство других наук, в его образовании заменил общий курс мобильного получения информации. И действительно, зачем насиловать память, когда в любой точки планеты можно через смартфон получить карту с подробным маршрутом, и ответ на любой интересующий вопрос. Современному человеку нужно было только в общих чертах представлять основные контуры различных областей знаний, чтобы корректно задавать поисковику вопросы. А теперь он со страхом думал, сможет ли выжить в мире без интернета. Но постепенно таблетки сделали свое дело, и Макс провалился в глубокий как колодец сон. Отделившийся от тела разум полетел сквозь абстрактные миры, иногда сваливаясь в нечто похожее на реальность, где из земли торчали бревенчатые избы, а его жена, улыбающаяся и розовощекая, в платке и полупрозрачном пеньюаре, несла на плече коромысло с полными ведрами.

Проснувшись, Макс почувствовал себя намного увереннее. Пока умывался и приводил себя в порядок, в голове сложился план действий. Сын к тому времени уже был в школе, а жена демонстративно не выходила из комнаты. Зайдя на кухню, Макс обнаружил, что у домашнего робота теперь новый пароль. Не желая идти на поклон, он наскоро перекусил завалявшимся в холодильнике полуфабрикатом и отправился осуществлять первый пункт плана.

На оставшийся от бабушки книжной полке, прижимаясь друг к другу корешками, стояли раритетные бумажные копии электронных изданий. В одной из них хранились еще более экзотичные артефакты ушедшей эпохи. Семь настоящих бумажных купюр, по сто еврорублей каждая. Выпущенные сразу после реформы деньги остались у Макса после приобретения браслета с микрочипом. Сначала он просто забыл про них, а уже через много лет, обнаружив между книжных страниц заначку, решил оставить раритеты на память. Сейчас можно было только благодарить судьбу за то решение.

По слухам бумажные деньги еще принимались в офисах Госбанка. Их можно будет положить на временную карточку для туристов, а с нее уже оплатить месячный трафик. Тогда оживут смартфон и компьютер, электронные турникеты будут пропускать его в транспорт. Он сможет связаться с начальством на работе и попросить короткий отпуск. Потом узнает по интернету адреса нужных офисов и начнет сбор документов. Оставшихся денег должно хватить еще на закупку недельного запаса продуктов для дома и хороший завтрак в кафе. После проглоченного на ходу полуфабриката в желудке было как-то неуютно, и перед мысленным взором то и дело возникала большая чашка капучино и горячая яичница с запеченными ломтиками сладкого перца.

Уже давно прошел час пик, и около подъезда Макс увидел только чистящих снег роботов. Когда вышел на улицу, навстречу стали попадаться люди, но узнавать дорогу у них было бесполезно. Все шли, не отрывая глаз от смартфона, еще и переговаривались с невидимыми абонентами. Только одну девушка удалось выдернуть из личного пространства. Но на вопрос об офисе Государственного банка, она растерянно поинтересовалась:

— А что это такое?

В какой-то момент неожиданно ожил микрочип в ушной раковине. Однако чуда опять не случилось. Просто заработала фоновая реклама. В последнее время отказ от такого назойливого вида услуг стал платным, и сейчас, когда кончился трафик, в сознание вторглись голоса рекламных зазывал из ближайших офисов и магазинов. Через несколько минут Макс уже готов был выковырнуть голосистого микроба из уха, но потом вспомнил, что достаточно просто отключить питание бесполезного пока смартфона.

Наступившая тишина показалась настоящим блаженством, и тут же оживилась память. Ненужное в интернет-эпоху свойство человеческого мозга, как оказалось, еще не успело до конца атрофироваться. Макс начал вспоминать как много лет назад, еще будучи молодым и неженатым человеком, водил бабушку получать пенсию. С тех пор городской ландшафт значительно обновился, но изменения в основном коснулись дорожной инфраструктуры. Большинство домов еще стояло на прежнем месте. В итоге, после долгих поисков, на первом этаже одного из таких старых строений удалось обнаружить офис Госбанка.

В былые времена больше половины помещения занимали кабинки, где улыбчивые менеджеры общались с пенсионерами и старомодными чудаками среднего возраста. Теперь же Макса встретил только пустой полутемный маленький зал с несколькими терминалами. Сознавая свою ненужность в современном онлайн-мире, они уныло глядели в полумрак тусклыми окошками ввода информации. На счастье, карточку для туристов удалось получить бесплатно. Правда терминал, прежде чем выплюнуть пластиковый квадратик, зачем-то поинтересовался названием страны постоянного проживания, и Макс выбрал из выпадающего англоязычного списка Зимбабве. Следующая задача оказалась сложнее. Кнопки для приема бумажных денег на главной странице не было. Снова пришлось долго путешествовать по разным ответвления и закоулкам меню. И вот, наконец, появилось нужное ему окошко. Макс вставил краешек купюры в отверстие, и кнопка «Ввод», подтверждая активность, налилась сочной зеленью. Словно добивая смертельного врага, Макс надавил на нее пальцем. Проглотив половину сторублевки, автомат почему-то задумался, а потом выплюнул ее обратно. На экране появилась надпись:

«Извините! Прием российских купюр номиналом ниже тысячи еврорублей прекращен с 14 ноября 2049 года. Для решения проблемы вы можете обратиться в центральный офис Госбанка.»

Дальше следовало уже привычное:

«Введите ЛУИН для записи на прием в центральный офис».

Когда кулак обрушился на пластиковое покрытие сенсора, Макс даже не почувствовал боли. Не обращая внимания на взвывшую сирену, он продолжал наносить удар за ударом, с сумасшедшей радостью наблюдая, как по пластику разбегаются змейки трещин, а поверх них ложатся кровавые отпечатки разбитых костяшек. Через несколько минут в зал ворвалась полицейская бригада. Только оказавшись в клетке аэрокара, Макс пришел в себя и осознал, что его теперь могут обвинить в попытке взлома. Но тут же пришла успокоительная и даже радостная мысль:

«В полиции работают жесткие ребята, но они все-таки живые люди. Наконец он сможет рассказать представителям власти про нелепую и безвыходную ситуацию, в которой оказался.»

Пролетев над переполненным шоссе и несколькими рядами крыш, аэрокар приземлился во дворе полицейского отделения. Когда Макса вели по коридору, он с надеждой спросил:

— Меня сейчас к следователю?

— Ага! Еще прокурора с адвокатом пригласим!

Усмехнувшись, полицейский открыл дверь и втолкнул Макса в густое амбре из запахов прелой обувью и давно немытых человеческих тел. В небольшом полутемном зале на креслах перед мониторами сидели маргинального вида люди. Левая рука у всех была прикована к подлокотнику кресла. Кто-то находился в полной прострации, кто-то нецензурно бранился, кто-то неуверенно водил указательным пальцем свободной руки по сенсорному экрану. Усадив Макса на пахнувшее мочой кресло, полицейский пристегнул его и, уходя, посоветовал:

— Ты с ответами не затягивай. Пока не закончишь, в сортир выводить не будем.

На экране перед собой Макс увидел длинный опросный лист, и начинался он с окошка:

«Введите ЛУИН перед началом дачи показаний»