Косэй явно опасался того же, чего и Лилит. Он бросил взгляд на Акану, которая восприняла Анкханар как врага, затем на Эристеля, чье лицо не выражало ровным счетом никаких эмоций.

"Может, это ты ее пробудил?" - подумал Рыжий, не понимая, зачем некромант это сделал.

Заметив реакцию присутствующих, Анкханар тем не менее обратилась в первую очередь к Эрику:

- Прости. Я думала, что ты – это возродившийся Кароан, который вернул меня к жизни, чтобы вместе мы могли снять проклятье. Но теперь я поняла, насколько я ошибалась. Меня вернул к жизни не ты, а медальон, который ты отнес Имандесу. Этот медальон я подарила Кароану в ту ночь, когда его убили. И именно этот медальон нужно вернуть ему, чтобы снять проклятье. До сих пор я не знала, как попасть в царство мертвых. Но появились вы. Появился чужеземец, который обладает силами, чтобы отворить врата. Именно я указала ему на Хранилище Знаний.

Эристель молча кивнул.

- О, то есть знакомить вас не нужно? – нервно усмехнулся Эрик. – Пока мы тут расшибались на арене, кто-то сидел в углу и читал книжки!

- Ты не один... «расшибался», - мягко поправила его Анкханар. – Я всегда была с тобой. Правда, я бы не делала этого, зная, что не ты – мой любимый. Однако сейчас уже нет смысла говорить о том, как сложилась бы твоя судьба... Главное, что рядом с тобой я восстановилась. Поглощение поверженных тобой врагов позволили мне вновь обрести тело.

- И, конечно же, это ты натравливала на Имандеса шакалов Анубиса? – продолжил Эрик.

- Не Анубиса, Сэтха. У Сэтха тоже в подчинении немало слуг. Я надеялась, что смогу уничтожить Имандеса, но я не знала, что проклятье сделает его бессмертным. Медальон Кароана служит ему защитой, поэтому я не могу найти Имандеса сама. Я не вижу его и не чувствую. Поэтому я использовала шакалов, пока не поняла, что это бессмысленно.

Эристель молча наблюдал за реакцией присутствующих. Удачно, что Анкханар захотела выйти из тени именно сейчас, иначе бы пришлось многое объяснять, причем куда дольше, чем того хотелось.

- Нужно забрать у Имандеса медальон, - теперь заговорил все это время молчавший Дмитрий. – Единственный, кто может без лишних вопросов войти в его дом – это Эрик.

- Нет, я просто хренею с вас! – воскликнул Фостер. – Почему вечно я должен барахтаться в дерьме, пока остальные сидят на берегу и «переживают» за меня? Как ты себе это представляешь, Лесков? Что я скажу этому старому ублюдку? Привет, гнилая рухлядь, что-то ты все никак не подохнешь, отдавай-ка ты мне свое ожерелье? Да он в жизни меня к себе не подпустит! Сейчас он особенно настороженный ходит, постоянно на меня косится... А его чертова шлюха еще больше масла в огонь подливает.

На миг он прервался, чтобы перевести дыхание, после чего со злостью добавил:

- Вот если бы ты не натравливала на него своих идиотских шакалов, все было бы куда проще! Он бы доверял мне!

Эрик даже на миг забыл, что обращается к Анкханар совсем уж непростительным тоном.

- Не только вы можете зайти в его дом, месье Фостер, - произнесла графиня. – Я тоже могу. На праздниках я не раз ловила «горячие» взгляды этого оракула, поэтому я вызовусь отвлечь его. Пускай он сочтет меня подарком Косэя.

- Не поверит, - усомнился Рейвен. – Что-что, а Косэй не похож на того, кто делится своими... игрушками.

- Может, я сам решу, на кого я похож? – рявкнул Косэй. – К тому же этот старый ублюдок давно предлагал мне трех верблюдов за возможность обладать ее телом. Может, решит, что после смерти Росы, я напуган и принял его предложение, чтобы задобрить его.

- Трех верблюдов? – графиня явно почувствовала себя уязвленной. – Могли бы уж выторговать у него хотя бы рубин!

Присутствующие дружно посмотрели на ту, кто оценивала себя «хотя бы в рубин», и, если бы графиня была прежней, то немедленно смутилась бы. Благо, Эристель вовремя сменил тему.

- Мне понадобится какое-то время, чтобы открыть портал, поэтому вы должны успеть, - произнес он, обратившись к Эрику и Лилит.

- Я вообще-то не соглашался! – воскликнул Фостер. – Нет, это что-то с чем-то! Сначала я чуть не подох, пытаясь отнести это долбаное колье Имандесу, теперь должен подыхать, возвращая его обратно. У этого старого пня видения такие же четкие, как оповещения на Фейсбуке! Да он наверняка уже знает, что мы к нему собираемся.

- Необязательно, - перебила его Анкханар. – Здесь уже как повезет.

- Кому повезет? Ему или нам? – продолжал Фостер.

Лилит театрально закатила глаза, не в силах больше слушать восклицания наемника.

- Я иду с вами, месье Фостер. И Сэтх, который покровительствует мне. Не будьте трусишкой. Главное, чтобы Имандес повелся на мою внешность!

– Ручаюсь, что поведется, - с досадой ответил Фостер. – Это египетская версия престарелого Ингемара. Для него все, что в юбке, прекрасно!

- Тогда не вижу смысла терять время, - усмехнулась Лилит. Она чувствовала на себе взгляд Косэя, поэтому хотела казаться особенно решительной. На миг ей даже показалось, что в глазах Рыжего промелькнуло уважение, но девушка сдержалась, чтобы не посмотреть на него. Пробудившаяся в ней темная сторона нашептывала графине приблизиться к Рыжему, схватить его за его вечно взлохмаченные волосы и поцеловать его так жарко, чтобы даже пламя феникса показалось ему прохладным ветерком. Этим жестом она бы дала некроманту понять, что освободилась от его чар, однако где-то в глубине души испуганная девочка, которая с трепетом смотрела на Эристеля, никак не желала отпускать этого колдуна. Впрочем, сейчас это не имело значения. Впервые за все это время они приблизились к разгадке тайны настолько, что, казалось, они уже стоят на пороге собственных домов и остается всего лишь открыть дверь, чтобы войти. Их жилища разительно отличались. У Лилит был огромный замок, у Рейвена, напротив, маленькая квартирка, купленная в кредит. Квартира Дмитрия в Петербурге чудом уцелела во время войны, хотя и была разграблена мародерами. Домом Эрика стал номер полуразрушенного отеля. Пристанищем Ларсена на долгие годы стал его космический корабль. Домом эльфа была двухэтажная деревянная постройка на берегу горного озера. Что касается Эристеля, то свое пристанище он еще только будет создавать во Франции конца 18-го века.

Тем временем Дмитрий обратился к некроманту.

- Что вам потребуется для того, чтобы открыть врата?

Он предчувствовал, что колдун может потребовать весьма кровавые "ингредиенты", и не ошибся.

- Жизнь одного из местных, - задумчиво ответил некромант. - Я заставлю умереть его лишь на время, чтобы Анубис приоткрыл врата. Когда он поймет, что человек жив, я и Анкханар уже окажемся внутри. Пока она там, врата не закроются.

- Меня куда больше беспокоят шакалы. Их не обманешь, - заметила Анкханар.

- Смерть – это моя стихия, - холодно ответил Эристель. – Здешний бог – это еще одна разновидность некромантии. Во всяком случае, если судить по тому, что я прочел в Хранилище Знаний.

- Мы отправимся вниз все вместе! - заявил Косэй. – Я не собираюсь рисковать единственным шансом уничтожить оракулов только потому, что какой-то там колдунишка бахвалится своими способностями.

- Согласна, - Нефертари кивнула. – Я тоже не намерена дожидаться здесь и гадать, что у вас там происходит. Жизнь мы тебе предоставим, колдун. Главное, сделай то, что обещал! И мы все останемся довольны. Не знаю, почему вы, чужаки, решили помогать нам, но мы это ценим и щедро наградим вас за помощь.

Затем Нефертари посмотрела на Рейвена. Она хотела встретиться с ним взглядом, но он отвернулся. От этого Тари сделалось неприятно. Даже сейчас этот мужчина казался столь далеким. Неужели даже общий враг не сблизит их?

Акана тем временем приблизилась к Эрби. Коснувшись ее подбородка и заглянув ей в глаза, она произнесла низким чужим голосом:

- Ты забудешь все, что было сказано в этой комнате и никогда не вспомнишь!

Испуганная рабыня на миг замерла, а затем часто заморгала, словно пыталась понять, где находится. Заметив это, Лесков немедленно насторожился. Ему вспомнилось, как несколько раз он сам терзался провалами в памяти и мысленно ужаснулся тому, что эта девица также могла развлекаться с ним. Интересно, что такого она делала, чего он, Дмитрий, должен был не помнить?