Алонио тоже обладал этим даром.
«Куда бы ты ни отправилась, я все равно найду тебя».
И он делал это. Иллюмин едва успела сбежать из больницы на Фарии, спасая собственную жизнь. А вот охраннику, стерегущему дверь, не повезло. Алонио снова нашел ее на Харклоне, на ТетаТоре и на всех других планетах, лунах и космических станциях, где Иллюмин пыталась спрятаться. Два месяца в бегах казались для нее годами. Однажды он все же поймает ее.
Она уже смирилась с предстоящей смертью, но затем случайно наткнулась на объявление о работе в Кай-Нет.
«Требуется человек для устранения неполадок в компьютерах. Скрытность. Конфиденциальность. Необходимо подписание договора о неразглашении».
Эти ключевые слова казались спасательным кругом. Такая перспектива звучала слишком хорошо, чтобы быть правдой, но сейчас Иллюмин согласилась бы даже очищать резервуары для утилизации отходов.
Коммуникации в «Лунном свете» были зашифрованы, но это не очень успокаивало. Чувствительные способности Алонио не были так же развиты, как у Иллюмин, но он был довольно умен, поэтому отследить ее не представляло для него больших трудностей. Безопасность этого помещения дарила Иллюмин надежду. Ничто не указывало на местоположение мастерской. Даже сама девушка не понимала, где находилась!
Ее бывший может выяснить, кто нанял ее, но никогда не узнает, откуда начинать поиск. Если Иллюмин останется, то, в конечном итоге, он найдет ее даже здесь — Алонио всегда это делал — но к тому времени она уже вновь скроется. Когда ему все же удастся определить местоположение девушки, он не сможет застать ее на месте.
«Все, кто рискнет помочь тебе, пострадают».
Бывший избранный Иллюмин сделает все от него зависящее, но выполнит обещание. Он доказал это, убив немощного охранника. Но если у него не получится попасть на Дэсептио, то сотрудники будут в безопасности.
Она не знала, оставила ли следы, когда взламывала ТИК и «Инфинити», создавая для себя новую личность. Иллюмин Смит. Терранка. Она изучила человеческую культуру и язык. Теперь у нее не было крыльев, поэтому ей оставалось лишь прятать естественное сияние, придающее блеск коже. Подавление эмоций помогало скрывать вспышки, которые она излучала, когда лгала или переживала.
Иллюмин надела на себя маску напускной храбрости и облачилась в военный костюм, чтобы отвлечь внимание от своих физических недостатков: нерасторопность в движениях была вызвана болью в спине и слабыми ногами. Конечно же, фарии умели ходить, но из-за постоянных полетов их нижние конечности становились очень слабыми. Чем дольше она пользовалась ногами, тем большую силу они обретали. Но если Иллюмин приходилось долго стоять или ходить, то она уставала.
Иллюмин считала, что очень хорошо замаскировалась под терранку, но Хом быстро ее раскусил.
Что ее выдало? Если бы она знала, то все бы исправила, чтобы превратиться в одного из тех сотрудников, которого никто не замечал. Они никогда не выделялись из толпы, исчезая на заднем плане. Чем меньше она будет привлекать внимания, тем лучше. Может, все сотрудники и подписали договор о неразглашении, чтобы местоположение и профиль работ «Лунного света» оставались в тайне, но это не означает, что люди не сплетничали между собой. Им было запрещено говорить о бизнесе, но не о своих коллегах.
«Помнишь ту бескрылую фарию, с которой мы работали…»
Иллюмин, в принципе, являлась единственной бескрылой фарией.
Разве было законно со стороны Хома спрашивать ее о расе? Как предполагалось, предприниматели не имели права узнавать у сотрудников об их происхождении, но это не значит, что они не могли это увидеть. К примеру, малдонианцы имели синий оттенок кожи, арканианцы — перепончатые пальцы и шесть пар глаз, Ламис-Одж — деформированные лбы, остаточное явление от рогов. Слизняки… ну, их название говорило само за себя. А фарии обладали крыльями. Без этих особенных отростков только склонность к сиянию выдавала их происхождение. Но если держать эмоции под контролем, то было очень трудно отличить фарий от терранцев, следовательно, Иллюмин выбрала именно это прикрытие.
Когда Хом спросил ее о происхождении, то с кончика языка Иллюмин чуть не сорвалась ложь, но мужчина уже относился к ней насторожено. Выдумать очередную фальшь, когда тебе верят — это одно, а попытаться обмануть того, кто знал правду, было равносильно молить о неприятностях.
Если бы Иллюмин была смелее, то бросила бы ему в ответ:
«А что ты такое?»
Как бы он тогда выкрутился, ведь Хом тоже не являлся обычным терранцем, за которого пытался себя выдать. Дейл был киборгом. Человек, усовершенствованный с помощью компьютерной техники. Благодаря своим эмпатическим способностям, Иллюмин могла почувствовать это за парсек3.
Ладно, может и не так далеко, но по рукопожатию точно. Она знала, что терранцы при деловых встречах приветствовали друг друга именно таким образом, и что пожатие должно быть именно крепким, а не вялым, как у дохлой рыбы. Именно тогда Иллюмин ощутила внутри мужчины кибернетику.
В тот момент у нее появилось желание проникнуть в его голову, чтобы понять, что именно он искал в сотруднике. Возможно, тогда бы она смогла предложить ему именно то, что выставило бы ее идеальным кандидатом. Если бы Дейл являлся андроидом, то ему бы не хватило самосознания, чтобы ощутить, как Иллюмин проскользнула и что-то в нем изменила. Но Хом был больше человеком, нежели компьютером, а значит, сразу бы распознал вторжение. В конце концов, она не желала наживать еще одного врага.
Иллюмин так боялась, что после раскрытия ее секретов и лжи мужчина выставит ее вон, но вместо этого Хом предложил ей работу! Девушка чуть не расплакалась от облегчения. Чуть не поцеловала его от счастья.
Нет, не так.
Его рукопожатие, которое могло раздавить ее пальцы, если бы он того захотел, было единственным контактом, предпочитаемым Иллюмин, как обычное спасибо. Человеческие мужчины были выше, нежели самцы фарии, а Хом возвышался как минимум на полголовы даже над своим видом. Его бицепс по размеру практически был равен окружности ее талии. Иллюмин еще никогда не встречала такого крупного мужчину. А офис Дейла, хоть и был огромных размеров, казался маленьким, так как его устрашающая фигура занимала все пространство.
Лучше держать дистанцию и избегать его как можно дольше. Вдруг он задаст ей еще больше вопросов. Может, Хом и предложил девушке должность, но это не означает, что он начал относиться к Иллюмин менее подозрительно, тем более недавние события научили ее постоянно думать о своей защите. Наверное, на протяжении всего времени, пока Дейл Хом владел «Лунным светом», он никогда на ежедневной основе не взаимодействовал с сотрудниками. Чарли уже познакомил девушку с Маршем, будущим руководителем. До тех пор, пока Иллюмин будет выполнять свои обязанности не вызывая нареканий, у нее нет причин встречаться с Дейлом. У него в любом случае были более важные дела, нежели обращать внимание на непритязательного работника. Нового сотрудника.
Ее желудок заурчал от голода, которого она не испытывала уже долгое время. Страх и стресс полностью искоренили ее аппетит. Еще одна причина, по которой Иллюмин надела неряшливую военную одежду: скрыть, насколько исхудала. Девушка взглянула на монитор, встроенный в стену. До обеда оставалось четыре часа.
Как же приятно снова ощущать голод.
И безопасность.
Глава 3
Из своего офиса Дейл наблюдал, как Иллюмин откатила тележку с диагностическим оборудованием в кабинет, а затем прогулочным неуклюжим шагом пересекла цех и направилась в столовую. Будто почувствовав его взгляд, девушка оглянулась и сосредоточила внимание на окне. У Дейла возникло желание отступить, тем самым скрывшись из виду, но он сдержал порыв. Она в любом случае не могла бы его увидеть. Отвернувшись, Иллюмин продолжила свой путь.
Опять же, ее скованная походка поразила Дейла, как и странные, но удерживающие все внимание невероятные волосы, а также неприглядный смехотворный костюм. Иллюмин.