Иллюмин кивнула.

— Я попытаюсь, — соврала она.

— Ты сделаешь больше, нежели просто попытаешься.

Алонио сложил крылья. Затем толкнул девушку в кресло второго пилота. Иллюмин скользнула рукой по окровавленному экрану.

«Я должна сосредоточиться на компьютере, — прошептала она. Иллюмин не могла общаться с его микропроцессором и кораблем одновременно. — Я люблю тебя».

Иллюмин всхлипнула.

«Не говори так, будто это прощание, — тишина. — Я тоже тебя люблю».

Если Дейлу удастся прокрасться на борт — и это «если» было под большим вопросом — то ему все равно придется бороться с Алонио, а он понятия не имел, каким монстром стал ее бывший. Если же Дейл не сможет влезть в узкий люк, а Иллюмин перезапустит шаттл, то маленькая капсула никогда их не нагонит.

— Чего ты ждешь? — огрызнулся Алонио.

— Пытаюсь найти ошибку.

— Поторопись.

«Компьютер, открыть люк для аварийного шаттла».

— Переключи управление на голосовые команды, чтобы я знал о каждом твоем действии. — Его предплечье превратилось в кинжал.

— Компьютер, активировать голосовой режим, — сказала Иллюмин вслух, а сама подумала:

«Компьютер, аннулируй предыдущее указание и запусти спасательную капсулу».

Слабый гул раздался в шаттле. Из-за страха ее сердце ускорило свой ритм.

Алонио поднял голову.

— Что это за шум? Дело не в двигателях. И почему компьютер молчит? — Мужчина оттолкнул ее руку от экрана и приложил к нему свою ладонь. — Компьютер! Голосовой режим! Доклад!

— Спасательная капсула запущена, — произнес компьютер.

Алонио ударил девушку. Ее голова врезалась в мягкое кресло.

— Что ты сделала?

— Прости! Я совершила ошибку! Я не могла сосредоточиться, так как ты стоял надо мной.

— Компьютер, закрой аварийный люк, — рявкнул Алонио.

Люк был открыт не более двадцати секунд, а значит, капсула не успела покинуть шаттл. Дейл не смог попасть на борт.

Алонио прижал клинок к челюсти Иллюмин, и на ее коже проступила кровь.

— Я не знаю, о чем ты думала, когда делала это, но если ты не починишь шаттл в течение десяти секунд, то я перережу тебе глотку.

Иллюмин могла бы заметить, что без ее помощи Алонио будет дрейфовать в космосе до тех пор, пока не умрет от голода, ведь у него больше не было спасательной капсулы, но попытки поговорить с мужчиной приведут лишь к быстрому концу ее жизни. Не имея вариантов, Иллюмин прикоснулась к экрану. В ее голове замелькали коды. Девушка проникла в линию сменяющихся чисел и изменила единственную цифру, от которой все зависело.

— Приготовиться к повторному запуску, — произнес компьютер. — Запуск двигателей. — Шаттл с рывком ринулся вперед.

Убрав кинжал, Алонио вытащил девушку из кресла и повел по коридору в грузовой отсек. Мужчина придавил ее своим телом к двери, прислонив ладонь к сканеру. Иллюмин задыхалась, изо всех сил стараясь не терять надежду.

Может, Дейл вернется на шаттл и вновь бросится в погоню. Возможно, у нее еще есть один шанс на спасение. Надежда перетекала в отчаяние, вызванное фактами. У Иллюмин больше не будет возможности открыть аварийный люк. Может, Дейл и продолжит преследование, но точно не сможет забраться на борт. Если бы у нее было еще несколько секунд на мостике… то они бы стали на шаг ближе к свободе.

«Ох, Дейл. Дейл!»

«Я прямо за тобой, милая».

Иллюмин ахнула.

Алонио обернулся.

Ее киборг стоял в коридоре.

Глава 16

Алонио поставил перед собой Иллюмин, и его запястье вспыхнуло звездным светом. Появился кинжал, и мужчина прижал клинок к ее горлу.

«Так держать, Хом. — Как же он облажался, когда сообщил Иллюмин о своем присутствии, тем самым вызвав у Алонио ответную реакцию. — Сосредоточься на цели. Не позволяй эмоциям мешать. Личные переживания будут лишь препятствовать исходу боя».

— Еще один шаг, и она умрет, — произнес Алонио.

Собрав всю силу воли в кулак, Дейл подавил ярость и заставил себя игнорировать кровоточащее избитое лицо Иллюмин, порез на ее подбородке и остриженные волосы, полностью сосредоточившись на своей цели.

— Если она умрет, то сдохнешь и ты, — сказал Дейл со смертельным спокойствием.

Он разорвет его на части. За время работы в Кибер-Управлении Дейл уничтожил множество врагов, но никогда никого не пытал до смерти. Фария станет первым.

Дейл держал бластер перед собой, его микропроцессор рассчитывал вероятность успеха — он сможет нажать на курок быстрее, чем Алонио успеет разрезать артерию. У Дейла было преимущество в четыре секунды, но, если тело Алонио начнет заваливаться, кинжал может навредить Иллюмин. Слишком рискованно.

Пока что-то не изменится, они находились в тупике.

— Брось оружие, — приказал фария. — Или я прямо сейчас убью ее. — Это были не пустые угрозы. Его взгляд излучал безумную решимость, Алонио был готов покончить жизнь самоубийством, лишь бы уничтожить Иллюмин.

Дейл не боялся за собственную безопасность, он сделает все, чтобы Иллюмин выбралась из этой передряги живой и здоровой. Тем более, у него было в запасе и другое оружие. Дейл убрал со спускового курка палец, заскользив им по стволу. Удерживая зрительный контакт, он наклонился и положил оружие на пол.

— Отбрось его.

Дейл слегка толкнул бластер ботинком.

Иллюмин опустила взгляд на оружие.

«Если он сдвинется, то я смогу попробовать…»

«Нет, Иллюмин».

Дейл заблокировал ее мысли, чтобы не отвлекаться. Он не позволит себе совершить ошибку, разрешив эмоциям затуманить разум. Нужно сосредоточиться. Миссия окажется удачной, Дейл одолеет своей мощью врага, и Иллюмин выживет.

— Отпусти ее, и я подарю тебе жизнь, — произнес Дейл.

Дейлу нужно было всего лишь пару секунд или несколько сантиметров между ножом и ее горлом.

— Ты считаешь меня дураком?

— Тебе стоит беспокоиться не только обо мне, — заявил он. — Теперь ты в розыске. Половина Галактики бросилась на твои поиски. На этот раз СП не спустит тебе это с рук.

— Меня не волнуют чиновники. Не волнуешь ты. Сними ремень с оружием.

А вот это уже проблема.

Алонио сжал в кулак волосы Иллюмин.

— Не обязательно убивать ее сразу. — Фария провел кинжалом возле кожи ее головы, и девушка закричала от боли.

Дейл снял ремень с оружием, на котором были закреплены два других бластера и три заряда МЕД-21.

— Брось сюда. — Алонио указал кинжалом на место рядом с собой.

Вот оно, две секунды и несколько сантиметров форы.

Дейл схватил бластер, прежде чем ремень упал на пол и выстрелил в голову Алонио, но кинжал превратился в щит, рассеивая поток фотонов в брызги искр. С криком Иллюмин вырвалась из хватки фарии. Ее бывший попытался зацепиться за платье девушки. Но она ударила его кулаком в лицо, нанеся удар прямо в глаз.

Хриплый крик ярости фарии сотряс корабль.

Дейл выстрелил еще раз. Щит вновь появился, превращая поток в обжигающие искры.

Мужчина снова открыл огонь.

Алонио отпустил Иллюмин, и она ринулась за бластером, но ее бывший пнул оружие подальше от девушки. Спрятавшись за щитом, Алонио отступил назад, а затем скрылся в боковом проходе.

Дейл сгреб в свои объятия Иллюмин.

— С тобой все хорошо?

Она кивнула.

Он поднял бластер и вложил оружие в ее ладонь.

— Беги на мостик. Запрись изнутри. Ты же можешь это сделать, верно? — С возможностями компьютерного сенсата Иллюмин могла изменить коды, блокируя вход.

— Д-да.

Дейл схватил свой ремень и открепил оружие.

— Я проследую за Алонио. Свяжись с Маршем. Передай ему наши координаты. Он отправит их кибер-оперативникам. — Дейл коснулся нежным поцелуем ее припухших губ. — Не открывай дверь на мостик до тех пор, пока я не вернусь… или пока не появится кто-то из Кибер-Управления. Поняла? — Он не считал Алонио сильным противником, но превращение кинжала в щит было неприятным неожиданным поворотом. А Дейл ненавидел сюрпризы. Его оружие превосходило любую разновидность ножей и мечей, но если фария сможет воссоздать оружие типа бластера…