Тут и там раздавались приказы, напряжённые люди испуганно ловили любой громикий звук, доносящийся из Медного Квартала. На стенах уже виднелись силуэты лучников и арбалетчиков.
Перед баррикадой, в окружении латников, стояли четверо, что- то оживлённо обсуждая.
Эрнест, Блейни, Мелински и Фервен.
- Я сказал – никакого Торгового Совета! Не сейчас!- гневно шипел Эрнест.
- Я просто передал вам, господин судья,- меланхолично ответил Мелински.
- Нам сейчас не до Совета!- Фервен резко обернулся, указывая на ворота.- Если они наваляться толпой, то просто выдавят нас!
- Мои люди выдержат,- отмахнулся капитан Блейни, усатый и статный человек.- Им не в первый раз разбираться с выступлениями.
- Тут будет не сто рабочих, Блейни!- рявкнул Фервен.- Тут будет десять тысяч!
- Многовато,- согласился Блейни.- Но мы выстоим. Я думаю.
- Интересно, чем?! Чтобы выстоять, нам нужно отойти к Торговым Палатам и занять там оборону!
Эрнест взорвался хохотом.
- И позволить этим подонкам жечь мой город?! К херам такой план! Блейни! Принимайте командование! Фервен – пусть твои люди займутся контролем остального города! Мелински – передай Совету, что они могут отсосать у меня!
- Так и передать?
- Нет, конечно! Скажи, что я прибуду чуть позже, когда… Хорстон!- Эрнест поманил его пальцем.- Ну как?
- Как вы и говорили,- сумрачно буркнул Мурмин.- Они раздают оружие. И наливают людям прямо на улице. В толпе точно есть провокаторы. Отпустили меня лишь за то, что я, видите ли, когда- то был их другом.
- Я предупреждал,- сухо проговорил Эрнест.- Предупреждал тебя. Тебе повезло, что ты жив.
- Повезло,- кивнул Мурмин, стискивая зубы от досады.
Блейни, Фервен и Эрнест недовольно смотрели на него. А потом повернулись друг к другу.
- Нужно ударить первыми,- мрачно проговорил Фервен.- Пока они не сплотились, пока не у всех оружие. Тогда мы разгоним их.
- Согласен,- быстро кивнул Блейни, подкручивая ус.- Мы быстро насядем на них, убьём парочку заводил для острастки – и они разбегутся. Потом прочешем квартал, отберём оружие и арестуем тех, кто участвовал.
Эрнест, нахмурившись, смотрел в сторону ворот. Висельные ворота, вспомнил Мурмин. Как- то на них одновременно повесились трое стражников. Никто так и не понял, почему. Просто повесились. Все разом.
Духи, что за мысли лезут ему в голову?
- Нет,- тихо проговорил Старик, гневно дёргая щекой.- Нельзя. Позволим им ударить первыми.
- Хотите взять зачинщиков,- мрачно кивнул Фервен.- Мои люди поработают.
- Пусть уж постараются получше, чем обычно,- сварливо отмахнулся Старик.- Блейни, я хочу, чтобы всех, у кого будет оружие, либо убили, либо арестовали.
- Так точно.
Мурмин потерянно смотрел на них. Он не хотел, чтобы всё так шло. Никто не хотел! Почему тогда это всё происходит?
- А ты, Хорстон,- Эрнест обернулся к Мурмину с недовольной гримасой.- Иди в дом, к остальным. Отогрейся и будь готов действовать.
- Угу,- угрюмо ответил Мурмин.
В доме было душно – несколько штурмовых отрядов расположились на первом этаже, готовясь к бою. Тут и там мелькали незнакомые лица юстициаров.
- Где хозяева?- поинтересовался нидринг у парня со страшным шрамом через всё лицо.
Тот медленно поднял тяжёлый взгляд на Мурмина, не прекращая чистить меч промасленной тряпицей.
- А кто спрашивает?
Мурмин молча показал ему амулет, и парень сразу кивнул.
- Хорстон, значит… Хозяин с семьёй на втором этаже.
- Мы знакомы?
- Вы единственный нидринг- юстициар.
- А, ну да,- Мурмин кивнул и сел рядом с ним.- Точно.
Зачем он спрашивал вообще?
Духи. В голове всё перепуталось, смешалось. Сердце гулко билось, разгоняя кровь.
«Так не должно было быть. Всё это – нелепый сон. Ошибка».
Уставившись в потолок, Мурмин просто закрыл глаза. Боги. И что теперь? Его отправят в Медный? Хватать зачинщиков с другими юстициарами? Разве такой доли он хотел?
Он представил, как ему придётся врезаться в толпу, рубить пьяный, орущий сброд…
Встряхнув головой, он закрыл глаза и тихо застонал от отвращения.
- …Мрачноглаза бы сюда.
Услышав знакомое имя, Мурмин приоткрыл один глаз и уставился на троих стражников. Все трое проверяли арбалеты и тихо переговаривались.
- Мрачноглаз? Не знаю, не знаю. Как по мне – так здесь мы и без него отлично справимся. Про него много слухов плохих ходит. и
- Какие бы там слухи не были - Мрачноглаз заварил всю эту кашу. До него всё тихо гнило. А он начал заниматься делами.
- У меня к нему доверия всё равно нету. Много о нём до сих пор говорят. Я его пару раз видел – и он мне показался человеком не очень хорошим.
- Он и не совсем человек,- меланхолично заметил один из них, пробуя тетиву пальцем.- Полуфэйне, что ли.
- Да какая разница. У нас тут уже всё одно, какого ты рода. Человек, нидринг, фэйне, аргринг. Скоро всех в стражу будут брать.
- А что плохого?
- Что плохого? Вот ты и ходи в дозор с аргрингами! А всё это из- за одного нидринга.
Мурмин тихо хмыкнул. Разумеется, во всём виноват он. Что ещё преподнесёт ему этот день?
- Хорстона, что ль?- поинтересовался спокойный, поглаживая седую щетину.- Я с его десятком общался. Говорили, отличный мужик.
- Отличный, не отличный – Мрачноглаза не заменит.
- Не нужен тут твой Мрачноглаз. Хорстона рабочие Правдой называют, наши – Добряком,- Мурмин почувствовал, как расплывается в улыбке.- А твой Мрачноглаз только морды был бить горазд да орать.
- Настоящий юстициар,- не согласился молодой арбалетчик.- Он дела раскрывал и с преступниками не возился. Да и как ему себя вести- то? Он сюда явился за брата мстить, и, если бы его не скрутили после мести, вовсе свалил.
- Ну вот что ты несёшь,- недовольно скривился седой.
- Я тебе говорю! У меня дом окнами выходит в подворотню, где трупы троих нашли! Которых он порезал.
- Один? Троих?- саркастически переспросил дремавший до этого сержант.
- Он вроде убийцей был, господин сержант. До этого, значит. Потому отловил их и перебил. Его скрутили – и на допрос. Ну там и предложили – либо ты работаешь с нами, либо в Котёл. Так что…
- Чушь,- отсёк седой арбалетчик, поднимая раздражённый взгляд на товарища.- Мне по- другому всё рассказывали.
- И что же рассказывали?- язвительно поинтересовался усатый штурмовик, глядящий в окно.
- А то,- хмуро ответил арбалетчик.- Не верите – так толку что рассказывать?
- Ты расскажи,- попросил сержант.- Я послушаю.
- Ну, раз вы просите, господин сержант…- арбалетчик усмехнулся.- Лет двадцать назад это было. Или около того. Мрачноглаз тогда то ли мелким вором был, то ли контрабандистом. В общем, задолжал он. Серьёзно. И серьёзным людям. Они его к стенке припёрли.
- Кто?- встрял штурмовик.
- Откуда я знаю! Воротилы какие- то из порта, наверное! В общем, припёрли его к стенке. Мол, плати. А он – нет денег. Они у него – чем платить тогда будешь?
Мурмин сжал зубы и резко опустил голову. Руку пронзила больно – он понял, что сжал пальцы в кулак.
- И что он?- нетерпеливо спросил сержант.
- У него…- арбалетчик помялся, забегал взглядом. Затем вздохнул.- В общем, жена у него была тогда. Фэйне, но красивая. До одури. И он…- арбалетчик замялся.
Мурмин злобно выдохнул, чувствуя, как в груди растёт неприятный комок.
- Ну?- сварливо поторопил штурмовик.- Чего он?
- В общем… Кто- то из них ему предложил – мы с твоей женой пару раз развлечёмся, а за это часть долга спишем.
Повисла неприятная тишина, которая для Мурмина перемешалась со стуком крови в висках.
- И он согласился?..- тихо спросил опешивший арбалетчик.
- Его отделали так, что он лежал без сознания. На кой им сдалось его согласие? Просто поднялись наверх, схватили её, и…- он сглотнул.- В какой- то момент он очнулся и с ножом ломанулся на них. Завязалась потасовка. Одного он задел, другие опять отделали его. И кто- то из них прирезал его жену. Он в тот же день выследил их, в переулке. И прирезал. Вёл себя как ненормальный.