— Не надо, — произнес Зевс, его голос был ровным и спокойным. — Это единственный способ.

Хватка Сета на моей руке стянулась.

— Что за единственный способ?

Зевс проигнорировал его.

— Ты же понимаешь, что это должно свершиться. Мы не можем позволить Убийце Богов существовать. Угроза слишком велика, даже более значима, чем представлял собой Арес.

В этот миг, я быстро оценила попытку уничтожить Зевса, но уничтожение Ареса полностью осушило и меня и Сета. Это не сработает. Может быть, я смогла бы оставить несколько синяков на Зевсе, но в итоге, я не смогу победить ещё одного обитателя Олимпа. Всё, что было на моей стороне так это Аполлон. Он мог избежать этого, отказаться исполнять требование Зевса, поскольку он был единственным, кто мог убить меня — за исключением Титана, а наш Титан скрылся из виду.

Но было не похоже, что Аполлон собирался ослушаться своего отца.

О, боги мои...

Ещё один озноб прокатился по моему телу, когда понимание просочилось внутрь меня. Вот оно. Мне хотелось убежать. Мне хотелось бороться, но когда я снова внимательно посмотрела на богов, я поняла, что всё это будет настолько бессмысленным. Если я буду бороться, в процессе пострадает Сет. Очень сильно пострадает. И кто может гарантировать, что Зевс не отправиться в поисках Айдена и моего отца, чтобы упростить ситуацию? Я не могу рисковать ими. Я не могу рисковать кем-либо ещё, как я это уже сделала с Калебом, Леа, Оливией и многими другими.

Теперь... теперь настала моя очередь.

Сет рывком откинул голову назад, словно его ударили по лицу.

— Нет. Вы не можете сделать этого. Мы помогли вам! Она сделала всё, что вы хотели от неё! — он отпустил мою руку, сжимая свои руки в кулаки. — Вы не можете так поступить с ней!

Поскольку я не видела Сета таким расстроенным уже давно, я резко втянула воздух. Моё сердце вновь пыталось вырваться из груди.

— Сет...

— Нет! — он сделал шаг навстречу Зевсу, но я рванула вперед, хватая его за руку. Его широко открытые глаза встретились с моими глазами: — Алекс, ты не можешь...

— Вы оба ничего не сможете сделать в данной ситуации, — сказал Зевс, отступая назад, чтобы встать рядом с Герой.

Она склонила голову на бок, и несколько прядей волос красновато-коричневого оттенка выскользнуло из её элегантной прически.

— Это ради всеобщего блага.

Яростный румянец захлестнул щеки Сета.

— Ты серьезно?

— Сет! — я дернула его за руку.

— Что? — огрызнулся он, поворачиваясь ко мне. Он схватил меня за плечи: — Ты не можешь смириться с этим. Ты не сдаёшься!

Сдавалась ли я? Я мельком взглянула на Аполлона и увидела проявление печали во всем его образе.

— Я не сдаюсь, Сет, но они не позволят Убийце Богов жить.

Сет не сразу ответил, но когда он это сделал, он грубо выругался и побледнел.

— Ты знала! Ты знала, что это произойдет.

Я покачала головой и прошептала:

— Могло произойти. Я знала, что такое могло произойти.

— А «могло произойти» чем-то отличается от «произойдет»? Ты издеваешься надо мной? Ты знала, что это могло произойти, и ты позволила мне допустить такое, допустить, чтобы ты поставила себя в такое положение? — он начал трясти меня за плечи, когда еще больше крови отхлынуло с его лица. — Как ты могла, Алекс?

Пытаясь сдержать слезы, я вновь покачала головой. Как я могла сказать, что он не смог бы справиться с мощью Убийцы Богов, и не заставить его чувствовать себя ещё хуже?

— Как это мило, — сказала Гера, отступая назад, тем самым присоединяясь к остальным богам Олимпа.— Она ему так небезразлична, но всё же она любит другого. Прискорбно.

Неужели? Мой взор скользнул на неё; но затем вперед шагнул Аполлон, разрывая круг. Каждый сделанный им шаг был степенным, целеустремленным. У меня в горле образовался ком. Времени было мало. И тогда-то я осознала это. То самое язвительное замечание, которое я бросила в лицо Аресу, теперь бумерангом вернулось ко мне.

Карма была ещё той сукой.

Такой же была и Судьба, поскольку это была Судьба, не так ли? Как бы то ни было, мне хотелось ещё раз увидеть Маркуса и разделить с ним его неловкие объятия. Я желала увидеть ещё раз своего отца, может быть, даже поужинать с ним. Я хотела понаблюдать за смехом Дикона с Люком, и увидеть улыбку Солоса.

И, о, боги, я мечтала ещё хоть один раз поцеловать Айдена.

Но времени не было. Это происходило. Все эти события, начиная с той самой секунды, как моя мама забрала меня из Ковенанта, вели к этому. Она пыталась предотвратить это — даже будучи демоном, она пыталась уберечь меня от этого.

Бабушка Пипери как-то сказала, что я убью того, кого люблю.

Она позабыла сказать мне, что, в конечном счете, я тоже умру.

Боги, она была отстойна во всех этих делах с предсказаниями. Но Соларис знала, не так ли? Она говорила так, словно скоро снова увидится со мной, и она действительно увидится.

Это было так несправедливо.

— Александрия, — нежно произнес Аполлон. — Пора.

Я повернулась к Сету, моё сердце бешено колотилось.

— Пожалуйста...

— Нет! — заорал он, всё ещё борясь с неизбежностью. — Это не правильно. Они не могут этого сделать. Ты не заслуживаешь этого. Заслуживаю я. Они...

— Они не заберут тебя, — произнесла я, слезы хлынули из моих глаз. — Послушай меня, Сет. Они не заберут тебя. Они не могут убить тебя. Арес уничтожен, а я Убийца Богов. Мы ничего с этим поделать не можем.

Весь ужас сложившейся ситуации проявился на выразительном лице Сета, и он обхватил мое лицо ладонями. Он прижался к моему лбу своим.

— О, боги, Алекс, я не хочу, чтобы это случилось. Алекс...

Я схватила его руку, заставляя себя дышать.

— Пожалуйста, позаботься об Айдене. Я понимаю, что вы оба не ладите, но пожалуйста. Ему понадобиться чья-то помощь. Поэтому, пожалуйста, присматривай за ним. Пообещай мне, Сет. Пообещай мне.

Наступило долгое молчание, и мне показалось, будто я почувствовала, что его слезы смешиваются с моими слезами.

— Я обещаю.

Эти два слова, ну, они немного облегчили моё состояние, но Убийца Богов или нет, я была напугана и не хотела быть в одиночестве.

— Не оставляй, — прошептала я, закрывая глаза.

— Не оставлю, — поклялся он, его губы касались моей щеки. — Я никогда не оставлю.

Меня начало сотрясать. Я не хотела быть напуганной. Где были те сила и мужество, которые я испытывала ранее? Я хотела быть той, кто смело встретиться с Судьбой, с высоко поднятой головой, но я была напугана. Я знала, что пути назад не было. Я больше никогда не увижу своего отца, своих друзей, или Айдена. У меня вновь перехватило дыхание, и каждый раз, когда я делала вдох, я боялась, что он был последним.

— Не покидай меня. Пожалуйста? Я не хочу быть одна.

— Ты не одна, — Сет обвил меня руками, прижимая меня ближе к себе. — Ты не одинока, — его слезы смешивались с моими слезами. — Ты не одинока. Ты никогда не будешь одинока, Ангел. Я обещаю тебе. Ты никогда...

Я сделала вдох и так и не услышала его следующие слова. Последовала грубая брань со стороны Сета, и затем мир угас для меня, сразу после вспышки прекрасного, яркого солнечного света.

Глава

26

Моя вторая смерть оказалась совсем не похожа на первую. Открыв глаза, я поняла, что оказалась в Подземном Царстве, и я знала, что мертва. Не так мертва, как тогда, когда меня ударил ножом Линард. Не-а. Я была так же мертва, как все остальные вокруг меня.

Я так же не оказалась на берегах реки Стикс вместе с остальными мертвыми ребятами в ожидании Хаврона. После битвы там будут толпы.

Моя смерть была особенной во всех отношениях.

Когда я открыла глаза, обнаружилось, что я стою посреди дворца Аида. Не было боли, не было удушающего чувства, мгновение ока — и моя жизнь закончилась, и я пялюсь на полупрозрачное блестящее платье Персефоны.

Первое, что я увидела после смерти — это грудь и соски Персефоны. Или, по меньшей мере, один сосок, но он там определенно был.