— Приятно, что мне рады, и, как видишь, я тоже очень рад тебя видеть.

Пожалуйста, оставь меня в покое! Все, что я хочу - остаться одной. Чтобы ко мне не прикасались, не применяли силу. Мне просто нужна свобода. Хотя бы на минуту. Я могу сопротивляться или неустанно молить о пощаде, но, так или иначе, исход всегда одинаков. Он всегда получит свое, с каждым разом все больше разрывая мою душу на части.

— Уходи! — резко сказала я.

— Что, отходнячок от амфетамина? Это всегда так забавно.

Ненавижу! Когда-нибудь я его убью. Я обязательно это сделаю! Просто воткну нож прямо в сердце или прострелю башку! Клянусь, настанет день, и я стану свободной!

— Исчезни! — взвизгнула высоким, почти детским голосом.

— Да ладно тебе, Эддисон. Мы оба знаем, тебе нравится все, что я делаю.

Снова рвотный позыв. Только на этот раз меня по-настоящему вырвало, и по подбородку стекла струйка желчи. Нет, он не уйдет. Он никогда просто так не уходит. Сколько бы я не боролась. Все, что я могла сделать – это как-то попытаться пережить этот ужас. Схватившись за край стола, где все еще лежала дорожка из белого порошка, я попыталась встать. Взяла пятидолларовую купюру, свернула в трубочку и отбросила волосы с лица. Наклонившись, я с такой силой вдохнула порошок, что в носу все обожгло и заслезились глаза. Нужно подождать совсем немного, буквально мгновенье, и я уйду от реальности.

Вот так я выживала, да. Но никто и не обещал, что это будет правильно.

НАСТОЯЩЕЕ

Первый рабочий день в лагере выдался крайне тяжелым, но я старалась скрывать внутренние переживания. Целое утро было потрачено на укладку волос, макияж и попытки привести нервы в порядок. Я не знала, как люди воспримут мое появление. Возникнет ли презрение в мою сторону или, наоборот, симпатия? Или все вместе? Я многое видела в жизни, но с байкерами столкнулась впервые. Их образ жизни разжигал страх внутри меня. Наверное, все дело в энергетике господства, силы и неприступности. И все же нужно держать лицо, ведь я точно знаю, что любому могу дать отпор. Да, именно так, я всегда могла постоять за себя.

К счастью, по прибытии на работу я поняла, что большинство ребят неплохие люди. Удивительно, но некоторые даже улыбались, стараясь подбодрить, хотя я ждала, что они всячески будут портить мне жизнь. Возможно, их хорошее отношение связано с тем, что мы с Джексоном одной крови.

Я познакомилась с несколькими девушками, или Фаворитками, как их принято было называть. Две из них, Мэри и Поппи, постоянно находились рядом и выглядели вполне порядочными. Они ввели меня в курс дела и, при необходимости, всегда приходили на помощь. А еще девушки сказали, что не будь Джексон моим отцом, меня бы здесь определенно не было. Что ж, зато честно. Правила есть правила, и, позвольте сказать, мне предоставили солидный перечень.

Утром Джексон показал, как добираться до бара. Сказал, чтобы я молча сделала свою работу и покинула лагерь. Я не стала совать нос в чужие дела, ходить, где не нужно, или вмешиваться в чью-то ежедневную деятельность. Я пришла работать. И вот я здесь, молча выполняю свои обязанности и стараюсь всячески избегать какого-либо контакта с байкерами, пока они сами не подойдут, чтобы сделать заказ. Как правило, пиво.

Я натерла до блеска почти половину стаканов, когда мой слух уловил мягкий и чувственный голос. По коже рефлекторно побежали мурашки, как у любого человека при звуке подобного тембра. Подняв глаза, я увидела склонившегося к барной стойке Кэйда, с которым вчера познакомилась.

— Привет, сладкая, не подашь пива?

Я внимательно посмотрела на него, затем взяла из холодильника бутылку и протянула ее парню.

— Даже не откроешь?

Хитрый засранец. С язвительной улыбкой я сняла крышку с бутылки. Он ухмыльнулся, снова продемонстрировав свои умопомрачительные ямочки на щеках. При таком освещении его зеленые глаза казались какими-то неземными и очень ясными, в таких легко утонуть.

— Как твой первый рабочий день? — поинтересовался он.

Я изобразила удивление.

— Тебе же это совсем не интересно. Говори, что тебе нужно?

Кэйд снова ухмыльнулся, словно каждое мое слово неимоверно забавляло его.

— У тебя есть парень?

Серьезно? Я поставила руки в боки и покачала головой.

— Это у тебя такая стратегия, которая обычно действует на женщин?

— Сладкая, при общении с противоположным полом, у меня нет необходимости использовать какие-либо стратегии.

Да уж, глядя на него, даже не возникает сомнений в отсутствии такой необходимости.

— Тогда зачем подобные вопросы?

— Всего лишь любопытство. Я же вижу, ты бежишь от чего-то. Мне кажется, от мужчины, хотя могу ошибаться.

— Ты ошибаешься, я ни от кого не убегаю.

— Разве? — он приподнял бровь.

— Абсолютно.

— Вранье.

Я фыркнула.

— А ты настолько хорошо меня знаешь, чтобы утверждать, что я вру?

Кэйд издал смешок.

— Сладкая, ты врешь, у тебя на лице написано. Когда я спросил, ты вся напряглась и отвела взгляд. Поэтому, осмелюсь сделать вывод, что я прав, и ты бежишь от чего-то. Не обязательно от мужчины, но от чего-то точно.

— От своей жизни, — сквозь зубы ответила я, злясь из-за его правоты. — Но это не твое дело.

— И твоя реакция доказывает, что ты прекрасно знаешь, о чем я говорю, не так ли? — подтрунивал он.

— Я прекрасно знаю одно – если ты не заткнешься, я перелезу через эту стойку, и тогда у нас состоится совсем другой разговор.

Он посмотрел мне в глаза, а затем громко рассмеялся, запрокинув голову. От злости я со всей силы сжала кулаки. Хотелось зарядить по его милой мордашке, схватить за волосы так, чтобы он закричал. Причинить ему физическую боль.

— С тобой очень весело, продолжай в том же духе.

Я внимательно посмотрела на него.

— Ты можешь оставить меня в покое? Мне нужно работать.

Кэйд демонстративно окинул взглядом пустой бар.

— Да ладно?

— Отвали, Кэйд.

— О-у, ты ранила меня прямо в сердце.

Я вздохнула, оставив все попытки избавиться от него. Взяла полотенце и продолжила протирать бокалы. Он долго рассматривал меня с ног до головы, и я всем нутром чувствовала, как его пронзительный взгляд изучает каждый сантиметр моего тела.

— Откуда ты приехала?

Я подняла глаза.

— Не твое дело.

— Неужели ты просто не можешь поговорить с человеком? Сладкая, тебя разве не учили хорошим манерам?

Я прищурилась.

— А сам-то откуда? — бросила я.

Он хихикнул.

— Я местный. Теперь твоя очередь.

— Я не собираюсь ничего рассказывать, — я закатила глаза.

— От кого-то скрываешься?

— Мы снова будем начинать сначала? — я поставила отполированный стакан и взяла следующий.

— Просто скажи, откуда ты, и мы больше к этой теме не вернемся.

— Нет.

— Хорошо, тогда просто расскажи что-нибудь о себе.

Я пронзила его взглядом.

— Ты когда-нибудь сдаешься?

— Нет, никогда, сладкая.

Мои губы невольно дернулись, но я сдержала улыбку. Когда Кэйд заметил это, его лицо засветилось.

— Девочка, когда ты улыбаешься, ты очень хорошенькая.

— Улыбки – это лишнее.

— Да уж, — он хихикнул. — Как обстоят твои дела с Джексоном?

Я пожала плечами.

— Пока нескладно, мы еще мало знаем друг друга.

— Он хороший человек.

Я отвернулась, чтобы поставить стопку чистых бокалов на полку.

— А я никогда не утверждала обратного.

— Он действительно гордится тобой.

Я съежилась, затем медленно повернулась к Кэйду.

— Сомневаюсь.

— Он смотрит на тебя с гордостью, мы все это заметили.

Я ничего не ответила, не было смысла спорить. Если Кэйду так кажется, ради бога.

— Здесь ты в безопасности, ты же знаешь это? От чего бы ты ни бежала, это не настигнет тебя здесь.

Я замерла и, не успев ответить, услышала приятный женский голос.