— Шелли…

— Я в порядке. Я выйду через минуту.

Я закрыл глаза и прислонился спиной к двери. Я ждал. Я собирался поговорить с ней. Мне придется.

Рыдания немного утихли и начались всхлипывания. Я чуть не улыбнулся, когда услышал, как она несколько раз вздохнула. Девушка была чертовски милой. Даже ее изгибы были восхитительными.

Молчание.

— Ты все еще там?

— А ты как думаешь?

Молчание.

— Выходи.

— Зачем?

— Потому что мне чертовски жаль.

— Ты не сделал ничего плохого. Я просто… я не привыкла к тому, чтобы люди были такими… милыми.

Я выругался, потирая затылок. Это разозлило меня. Ей никто не показал ни капли доброты в этом мире. Мне придется стать пещерным человеком, который хотел привязать ее к кровати, чтобы показать немного доброты.

И это заставило ее плакать.

— Ты еще там?

Я кивнул и пробормотал:

— Да, — когда понял, что она не могла видеть меня через чертову дверь.

Я был идиотом.

Любовь превратила меня в идиота.

Любовь…

О нет. НЕТ, НЕТ. Черт возьми. Кто разрешил тебе влюбиться, ты, неандерталец?

— Ты все еще там?

На этот раз я промолчал. Я просто ждал. Дверь открылась рядом со мной, и я мрачно улыбнулся. Она выглянула наружу. Вот тогда я и набросился на нее.

Мы вернулись в ванную комнату.

Я схватил Мишель за лицо и крепко держал. Она уставилась на меня, красный нос и опухшие глаза. Ее губы раскрылись.

Она была такой красивой, что было больно смотреть.

— Остановись. Поблагодари. Меня.

А потом я поцеловал ее. Она ахнула мне в губы. Я погрузил свой язык в ее рот грубо, без сладких слов. Без позволения.

— Все. Я сделал. – Я целовал Шелли между каждым словом, прижимая свои губы к каждому дюйму обнаженной кожи, которые мог найти. Ее шею, ее уши, ключицы. – Потому что. Я. Хочу.

Я почувствовал, как она прикоснулась ко мне руками. Но Мишель меня не отталкивала. Она схватила меня за куртку и притянула ближе к себе. Гладила меня. Наши языки сплелись, стремясь друг к другу и поглаживая. Я услышал тихий всхлип и замер.

Какого черта я делал?

Она смотрела на меня и надеялась. Готовая угодить меня. Готовая заплатить мне.

Я выругался и оттолкнул ее.

— Сожалею. Я не… я не хотел этого делать.

Она просто смотрела на меня. Я открыл дверь в ванную. Я даже смотреть на нее не мог. Если бы я это сделал, то мог бы сделать что-то немыслимое.

Я бы воспользовался ею. У стены. С ее маленькой девочкой менее чем в десяти футах.

Я был еб*ным животным и не должен был прикасаться к ней.

— Я пошел. Там… тушеное мясо в холодильнике. Просто подогрей его.

Я не сказал того, о чем мы думали оба.

Я не говорил этого, но Мишель знала.

Что до моего возвращения она должна быть в постели за закрытой дверью.

Глава 23 

Мишель

Снова.

Он снова поцеловал меня.

Это не могло быть случайностью. Я должна ему нравиться, по крайней мере, немного. Я не могла понять, почему он все время отталкивал меня.

Может, он не знал, почему я ему нравлюсь. Или не хотел чувствовать себя так. Или тоже любил кого-то другого.

Ой, это больно. Ревность врезалась в меня как нож.

Я не хотела об этом думать. Кроме того, в его жизни не было никаких признаков женского присутствия, кроме Кассандры и Келли, которые были как будто бы его семьей.

Я закрыла глаза и притянула Пейтон ближе к себе.

Может быть, дело было в моей потрепанной одежде. Может, поэтому он и сделал то, что сделал. Может, он не хотел, чтобы меня видели такой, какой я сейчас выглядела.

Горячие слезы унижения готовы были пролиться. Я глубоко вздохнула и медленно вытащила руку из-под Пейтон. Если я буду плакать, то сделаю это в ванной.

Одна.

Я осторожно закрыла дверь спальни за собой и на цыпочках пошла по коридору. Я потянулась к двери ванной, когда услышала это.

Бормотание.

— Мейсон?

Я заглянула на кухню. Мейсон сидел с наполовину пустой бутылкой бурбона, уронив голову на свои руки. Он резко взглянул вверх, и я сделала шаг назад от страстного взгляда в его глазах.

— Мишель…

Он произнес мое имя как молитву. Я шагнула вперед, нервно сжимая свои руки.

— Ты в порядке?

Он посмотрел на меня и простонал.

— Что на тебе надето? Ты пытаешься убить меня, Мишель?

Я растерянно взглянула на себя. Это была обычная белая хлопчатобумажная ночнушка с крошечным розовым бантиком у шеи. Не очень сексуальная. Это была одна из немногих вещей, из которой я еще не выросла.

— Это просто старая ночная рубашка.

Он покачал головой.

— Нет. Это… просто не подходи ближе.

— Может, тебе стоит выпить воды и лечь спать.

Я пошла за бокалом, но меня остановил его резкий тон и прерывающийся голос.

— Не подходи. Я не очень подхожу тебе.

— Это не правда… ты – хороший человек, Мейсон.

Он горько улыбнулся.

— О, но это не так. Если бы знала, что я хочу сделать.

Мейсон покачал головой и выпил из стакана немного темной жидкости. Он больше не смотрел на меня.

— Возвращайся в постель, Мишель.

Я резко выдохнула, мои слезы были забыты. Он действительно меня хотел. В конце концов, со мной не происходило ничего плохого. Почему-то этот невероятный человек думал, что он недостаточно хорош. Для меня, для всех людей.

Не знаю, были ли у меня ангельские крылья, но я прекрасно понимала то, что не идеальна. Забеременела в шестнадцать лет от первого парня, который обратил на меня внимание. И с тех пор защищалась и была болезненно застенчивой. Необразованная, хотя и не дурочка. Еле-еле сводящая концы с концами.

Думала, что я хорошая мать, всегда находила новаторские способы повеселиться и создать воспоминания. Я была приличным поваром и хорошо шила. Но были обстоятельства, в которых мы находились последние несколько месяцев, и я сомневалась в том, что когда-нибудь прощу себя за то, что позволила всему плохому случиться.

Единственное, что я знала точно – это то, что делала все правильно для Пейтон. Я воспитывала необыкновенную молодую девушку. Моя дочь была яркой, доброй и заботливой. Она посмотрела на внешность Мейсона и увидела его доброе сердце.

Я знала, что бы ни случилось, Патон, без сомнения, знала, что ее любят.

И я собиралась сделать все лучше. Мне придется. Я буду защищать ее, будет у меня мужчина или нет. Я быстро копила деньги, особенно с тех пор, как Мейсон отказался позволить мне заплатить за газ или покупать продукты.

Но это… что бы ни случилось между Мейсоном и мной… это было что-то другое.

Я хотела Мейсона как мужчину. Мое тело болело по нему каждый раз, когда он находился рядом. Но это было нечто большее. Но дело не только в том, что я хотела его для себя, я просто хотела его. Я понимала, что он уже стал как бы отцом для моей девочки. И это не значило, что я отдам себя кому-то, кого не хотела, но он отбросил много моих оговорок о том, чтобы вступить в отношения. Он был хорошим человеком и был хорошим для нас. И мне приходилось держать себя в руках, чтобы не касаться его в машине или просто сидеть на диване и смотреть телевизор.

Так что я не просто хотел его.

Я жаждала его.

Я забралась под одеяло и Пейтон тут же прижалась ко мне ближе. Я погладила ее по волосам, пока мои мысли путались. И я приняла решение, стоя там, на кухне в своей ночной рубашке.

Я собиралась получить своего мужчину. Даже если это и не продлиться долго. Даже если это будет катастрофа. Я хотела его, даже, если это будет мимолетный вкус счастья.

Этого было бы достаточно.

И может быть, просто может быть, мы могли бы получить что-то реальное.

Завтра вечером будет вечеринка Келли. Я заглянула в один из пакетов, которые он оставил в нашей комнате, и улыбнулась. Там была джинсовая мини-юбка, которая была слишком большой для Пейтон. Я почувствовала прилив радости. Он купил эту сексуальную вещь для меня.