Вольф похож на утопающего, хватающегося за соломинку. Он еще думает что-то решить в Старогарде! Что именно? Как драпать дальше? Группами или в одиночку? И куда драпать? Зачем?

Это уже агония. Это последние судороги. Не легко гитлеровцу смириться с мыслью о поражении. Ведь еще недавно он мечтал совершить увеселительную прогулку по городам покоренной России. Ему очень хотелось побывать в тех местах, куда раньше русские возили его в незавидном качестве военнопленного. В Ташкенте, в Тобольске, на Иртыше. Нет, не побываешь. Разве что опять под охраной русских солдат.

До Старогарда он добрался первым. Козлов нашел его в какой-то заброшенной солдатской казарме.

- Меншиков,- он даже не поздоровался,- почему в Меве вы подняли панику? Мне доложили, что это вы приказали фельдфебелю Шитаренко вести людей за город. Известно ли вам, что, испугавшись русских снарядов, мы оставили там почти все?

Александр Иванович старался держаться спокойно.

- Господин капитан, - сказал он,- это неправда. Да будет вам известно, что паники я не поднимал. Они сами, как овцы, бросились из-под обстрела. Я приказал фельдфебелю Шитаренко вернуть людей, но он уже ничего не мог сделать.

- В самом деле приказывали?

- Так точно, господин капитан.

- Фельдфебель здесь, я могу проверить!

- Если вы больше не верите мне как офицеру, спрашивайте у фельдфебеля! - рассердился Козлов.

Вольф заколебался:

- Ладно, Александр Данилович, пусть будет так. Вы должны понять и мое положение.

- Я вас вполне понимаю. Но зачем мне принимать на себя вину, которой не было. Я ушел из школы последним, хотя и не имел от вас приказа задерживаться. Ведь я не командир подразделения и не комендант. Не заведующий хозчастью!

- Это конечно,- согласился Вольф.- И все же как начальник учебной, а не хозяйственной части вы могли помочь мне прекратить панику. Позорное бегство из Меве нам дорого обойдется. Здесь, в Старогарде, школа не задержится. Я получил указание продвигаться к Бисмарку. Каким маршрутом - решать будем сами. Сейчас проведем совещание.

Вольф пригласил зондерфюрера Унта и нескольких фельдфебелей, в том числе и Шитаренко. Фельдфебелей он спросил, все ли их люди прибыли в Староград. Не хватало двенадцати человек.

- Подождем до завтра, может, придут,- неуверенно сказал Вольф.- Все же нас ничто не оправдывает. Разведчики оказались паникерами. Позор! Возьмитесь за своих подчинённых. Будьте жестокими, беспощадными, какими угодно, но порядок в школе восстановите. Паникеров будем расстреливать. Я не пощажу никого, господа!

Последние слова капитан как-то странно выкрикнул, но они все равно не произвели на присутствующих ни малейшего впечатления. Ему самому недоставало ни мужества, ни воли, и поэтому грозные обещания в его устах звучали не грозно.

- Нам приказывают следовать в Бисмарк,- продолжал Вольф.- Есть два маршрута, которые я хочу обсудить. Первый - через Коннети, Шлехау, Гаммерштейн и Нойштеттин. Второй - через Берент, Бытов, Шляве, Белград и далее через Нойштеттин. Длина первого сто тридцать километров, второго - двести шестьдесят. Прошу высказать свои соображения.

Вольф достал из полевой сумки карту и разложил ее на столе. Оба маршрута были прочерчены на ней жирным синим карандашом. Все уставились на карту, даже фельдфебели, сделав вид, что они способны подсказать наилучшее решение.

Козлов тоже глядел на карту, но думал совсем о другом. Школа не должна дойти до Бисмарка. И не только из-за дальности расстояния и упадка духа ее личного состава. Ведь по зимним вьюжным дорогам надо идти^пеш-ком. Рассчитывать на попутные машины нечего. Если такие машины и попадаются, то они забиты до отказа беженцами. Немцы, спешившие четыре года назад на восток, теперь без оглядки удирают на запад. Сколько их ни проси, не возьмут, особенно русских. Им некогда разбираться, что это за русские. И все же даже пешком добраться до Бисмарка можно.

Любым из двух маршрутов. Но что придумать, чтобы все-таки не добраться? К какому из маршрутов ближе всего окажется наступающая Красная Армия? Пожалуй, к первому. Конечно, это только предположительно, потому что никто здесь не скажет, в каком направлении наносят удары советские войска. Но даже и при этом условии надо попытаться убедить капитана Вольфа в целесообразности двигаться на Коннети и Гаммерштейн. Есть у этого маршрута еще выгода: он проходит в основном по польской территории. И те агенты, что больше не желают служить гитлеровцам, получат возможность незаметно отсеяться…

- Итак, какие есть мнения? - спросил Вольф.

Вряд ли он верил в то, что собранный им «военный совет» найдет решение разумнее того, которое он нашел сам. Но им овладевал страх, и он уже боялся не столько за судьбу школы, сколько за свою собственную. То, что случилось в Меве, его уже не пугало, он знал, па кого взвалить вину. Пусть спрашивают с шефа команды. Счастливая мысль неожиданно осенила начальника школы: действительно, он потерял все свое оружие и имущество только из-за нераспорядительности Вербрука. Зачем спрашивать с Меншикова, если есть человек, за широкой спиной которого можно надежно укрыться. Меншикова даже расстреляют, но это все равно не снимет вины с капитана Вольфа. А возьмут за жабры Вербрука - дело совсем другое. После совещания надо срочно позвонить в гестапо. В подобных случаях выигрывает тот, кто наносит удар первым. Так вот, пусть гестапо расследует, почему шеф «Абверкоманды-103» не отдал приказа на эвакуацию школы. Помимо того, ходило немало слухов, что Вербрук в пьяном виде высказывался о неизбежности поражения Германии. Если и это приплюсовать, у шефа будет весьма бледный вид. Те‹м более что действуют законы военного времени.

Мысль о возможности прикрыться капитаном Вербруком настолько овладела начальником школы, что он уже не слишком задумывался над тем, какой же из предложенных им маршрутов выгоден. Как скажет большинство, так и будет. Во всяком случае, делимая ответственность лучше неделимой.

Первым взял слово Козлов:

- Господин капитан, я предлагаю двигаться через Гаммерштейн. Дело не только в том, что этот маршрут вдвое короче. На Гаммерштейн сейчас движутся многие автоколонны. Не имея собственного транспорта, мы можем рассчитывать на попутные машины.

Вольф поморщился и нервно провел ладонью по лысине.

- Капитан, а как вы смотрите на опасность встречи с Красной Армией? - спросил он в упор.- Учтите, положение у нас с вами неравное. Я для русских просто военнопленный, а вы - изменник Родины, предатель. Церемониться с вами не будут.

- Это точно! - вскочил со стула фельдфебель Лабко.- Они нас в два счета расходуют. Я прошу вас, господа немцы, позаботиться и о наших жизнях. Мы служили вам честно и преданно. Мы не щадили себя…

«Ишь, сволочь,- взорвало Александра Ивановна,- уже в прошедшем времени заговорил: служили, не щадили… Даже ты, продажная шкура, видишь, что все кончено. Боишься своей армии? Миллионы людей в Европе ждут ее не дождутся, а у тебя поджилки затряслись? Нет, никаким маршрутом ты от возмездия не уйдешь, Красная Армия пройдет по всем дорогам».

- Меншиков, что же вы молчите? - напомнил о своем вопросе Вольф.

- Я молчу потому, господин капитан,- медленно произнес Козлов,- что с разговоров об опасности всегда начинается паника. Я не желаю вторично выслушивать ваши упреки. Панику в Меве подняли вот такие трусы, как этот фельдфебель Лабко. Он и сейчас печется лишь о собственной шкуре. Дойдет школа в Бисмарк или нет - на это ему наплевать. Он готов погнать нас пешком сквозь снега и метели на расстояние почти в триста километров, но сам смоется при первом удобном случае!

- Я прошу! - закричал фельдфебель.- Без оскорблений!

- Помолчите вы, когда говорит старший,- оборвал его Козлов.- Фельдфебель, своим поведением вы грубо нарушаете воинскую дисциплину. К тому же в присутствии начальника школы.

- Да, да, Лабко, помолчите,- вмешался Вольф.- Порядок есть порядок. Я не во всем согласен с Меншиковым, но я же не мешаю ему говорить… Капитан, вы еще ничего не сказали о порядке движения. Следует ли нам разбивать агентов на группы и во главе каждой ставить фельдфебеля или пусть добираются кто как может, самостоятельно?