После пары уроков, на которых даже учителя неодобрительно косились и вздыхали, я ощутил раздражение и выбрался на перемене в коридор. Прислонившись к стене, сделал глубокий вдох и покачал головой. Надо же, выдержать всеобщее порицание оказалось не так-то просто.

— Уже довели? — раздался рядом голос Ному. Я повернулся и увидел самого Судзуки-куна. Из-за его спины выглядывала Хикари.

— С самого утра только и делают, что шепчутся да пальцами тыкают, — прошипел я, сам удивившись подобной ярости. Успокойся, Рюу, они того не стоят. Ному улыбнулся.

— Не напрягайся так. Это пройдет. Помню, когда я дрался с одним из старшеклассников пару лет назад и случайно сломал ему челюсть, на меня также косились, но через неделю забыли про тот случай.

— Немного разные ситуации, не находишь? — саркастически заметил я. Судзуки пожал плечами.

— Наверное. Но суть ты понял. Будь спокойнее, пока еще кого-нибудь не травмировал.

Вот же ж…Ному. Будь это кто иной, я за такие слова врезал бы по морде, но этому гаду не могу — мы все же друзья. Так что остается лишь терпеть и выслушивать упреки.

— Постараюсь. Вы чего сюда притащились? У вас же занятия в другом крыле.

Они переглянулись и вперед выступила Хикари.

— Видишь ли, на днях в школе была организована новая банда. Ее глава — Мицуи Утияма.

— А мне-то что? — не понял я. Хи-чан нахмурилась и несильно двинула кулаком под ребра.

— Слушай до конца! Мицуи — достаточно сильный противник даже для вас с Ному-саном. Он амбициозен и хочет подмять под себя всю школу. И еще…Таро был его приятелем.

— Вот оно что. Боишься, что решит мстить мне за смерть своего дружка? — улыбнулся я. Хикари фыркнула.

— Боюсь? Много чести. Всего лишь информирую.

В конце коридора раздались громкий смех и шаги. Я повернул голову в ту сторону и увидел толпу парней моего возраста, примерно человек десять, шагающих в нашу сторону. Кого-то встречал прежде, пересекались на переменах и на межклассных занятиях. Из моего класса там не было никого. Возглавлял их высокий крепкий на вид парень с прической под скинхеда: по бокам волосы были выбриты под ноль, а на макушке, уходя назад, топорщился бобрик. Его пиджак был надет поверх красной футболки, а на ремне висела серебряная цепь.

Остановившись от нас в нескольких шагах, парень окинул моих друзей внимательным взглядом и замер, увидев меня. Губы его изогнулись в довольной улыбке.

— Вот и встретились, Рюу! — обрадованно воскликнул он. — Меня зовут Мицуи, очень рад познакомиться.

— Чего тебе надо, Мицуи? — холодно бросил я, взглянув ему прямо в глаза. В них не было страха, только задорная злость и толика уважения. А этот скин хорош, драка с ним может быть полезной. Вот только эти радость и предвкушение слегка настораживают. Может, у него есть козырь в рукаве?

— Всего лишь хочется выразить свое уважение. Таро был сильным бойцом, но так позорно слился какому-то хиляку, — ухмыляясь, сказал он. — Думаю, он просто был не в форме, да и ты напал исподтишка. Честные сверхи так не поступают.

— Да ну? — я изогнул бровь, насмехаясь над ним. — Может ты себя хочешь приписать к этим самым честным сверхам?

— Чего бы и нет, — приосанился Мицуи. — Меня в этой школе все знают и уважают. Да и боец я сильный. Хочешь проверить?

Он оценивающе поглядел на меня, прищурившись. Понятно, на слабо берет. Что ж, и мы не лыком шиты.

— Встань в очередь сначала, дружище. Моя голова очень ценная, и ее хотят многие главы кланов. Чем ты лучше них?

Он слегка призадумался.

— Наверное, ничем. Но ведь я могу просто потащить тебя за школу и хорошенько навалять, верно? А твои друзья не станут вмешиваться, потому что клану Судзуки не с руки ссориться с моим — наши отцы давние приятели. Ну а эта девчонка вообще никакой роли не играет.

— Попробуй, если сможешь, — предложил я. В его глазах зажглись яростные огоньки, но тут вперед выступил парнишка, что стоял по правую руку от Мицуи. Чуть пониже его, коренастый, напоминающий орка, с таким же туповатым лицом, сейчас искаженным злостью.

— Чего мы с ним болтаем, босс? Раздавить ублюдка и все!

Толпа позади радостно зашумела.

— Не твое дело, Нобуо, — огрызнулся Утияма. Орк набычился.

— Он Таро прикончил, босс! А ну как и за нас возьмется? Надо задавить, пока есть возможность.

Мицуи бросил на меня пристальный взгляд, а затем хитро усмехнулся.

— Что ж, почему бы тебе тогда самому с ним не сразиться?

Нобуо застыл. Затем на лице его отразилось выражение радости.

— Правда? Отлично! Эй ты, идем за школу, я покажу тебе, насколько мощные техники есть в додзё Стального Лба!

Меня порядком утомили разговоры с этими не особо умными людьми, потому я махнул рукой и зашагал прямо по коридору. Толпа двинулась за мной, и краем глаза я увидел шагающих следом Хикари с Ному. Тем лучше, удастся поговорить с Судзуки-куном, нужно кое-что спросить.

Остановился я на спортплощадке и, бросив взгляд на часы, понял, что урок начнется через пять минут. Придется поспешить.

Нобуо вышел напротив меня, а его товарищи встали кругом, создав нечто вроде стены, не позволяющей кому-нибудь из бойцов покинуть «ринг».

— Готовься собирать зубы, Такаяма! — выпалил Нобуо, размахивая кулаками. Я лишь слегка расслабил тело, настраиваясь на бой.

— Смотри, как бы сам потом не пожалел о своих словах, — предупредил орка. Тот зарычал и ринулся вперед, широко расставив руки. Надеется взять в захват? Щас! С его скоростью только за черепахами гоняться.

Уклоняюсь от мощных лап Нобуо, ставлю подножку, и здоровяк с грохотом падает на землю, взметнув в воздух столб пыли. Его приятели подвисли, а затем громко заржали, радуясь удачной шутке.

Нобуо вскочил на ноги, громко сопя и с ненавистью глядя на меня. Показалось даже, будто глаза орка налились кровью, а сам он стал еще больше. И снова ринулся вперед, только чуть сильнее пригнувшись. Я вздохнул и не стал уходить от удара. Если так хочет — пусть попробует мое тело на прочность.

Ручищи Нобуо с цепкостью стального троса обхватили меня и принялись сдавливать. Показалось, будто многотонный пресс навалился тяжестью на мое хрупкое тело, но, спустя пару мгновений ощущение прошло, а на лице орка возникло выражение крайнего изумления.

— Не ожидал? — поддел его я. — Гляди.

Высвободив руку из захвата, я схватил Нобуо за плечо и сжал пальцы. Затрещали, ломаясь кости, закричал от боли орк. Его вторая рука отпустила меня, и я ударил ногой с разворота, отправляя Нобуо в полет к стене дома. Там он и затих.

Отряхнувшись, я подошел к Мицуи и, глядя прямо в глаза вожаку, негромко сказал:

— Будешь должен.

Он понятливо кивнул, а затем сделал знак своим людям, чтобы те помогли раненному товарищу. Я же направился к своим друзьям.

— Не перестарался? — спросил Судзуки, а Хикари подарила мне упрекающий взгляд.

— Не думаю. В этом парне дури больше, чем в десятке обычных сверхов. Восстановится за неделю.

— А что ты сказал Мицуи? — полюбопытствовала Хи-чан, когда мы уже шли по улице домой. Ному зарулил направо, сославшись на обещание помочь отцу, и мы с Хикари оказались вдвоем, как в старые добрые.

— За ним должок, — сказал я. Подруга наморщила лоб, пытаясь сообразить.

— В смысле?

— В смысле — Нобуо угрожал власти Утиямы в банде, ты сама видела, сколько в нем гонору. Вот Мицуи и решил осадить товарища моими руками, — пояснил я. Хи-чан рассмеялась.

— И как это ты его не прикончил за такую наглость?

— Мицуи мне полезен. Пока он не зарывается, я не стану его ломать. Пусть думает, что он контролирует ситуацию.

— Ты стал опасным человеком, Рюу, — заметила Хикари, перестав улыбаться. — Скоро с тобой сложно будет поговорить просто так, по душам.

— Это почему же? — заинтересовался я.

— С недавних пор ты везде ищешь выгоду для себя. На каждого встречного ты смотришь не как на человека, а как на инструмент для каких-то своих целей. Ты стал более жестоким и хладнокровным. Даже сейчас, сражаясь с Нобуо, ты оставался спокоен, и покалечил его, хотя он и так осознал разницу в силе, и готов был подчиниться.