— Спасибо!!! — воскликнул Лель и попытался обнять сероглазого, но тот бдел.

— Я тебе нос сломаю, если будешь на меня вешаться. — рыкнул он, и уже тише добавил. — Как минимум пока на тебе нет трусов.

Лель просиял счастливой улыбкой и вылетел из мастерской. Я на все это не смотрела, мне некогда было. Черт, откуда у меня взялся такой склад макулатуры? Да уж, я тут всего пару месяцев живу, а уже натащила всякого хлама столько, что для него впору строить отдельный дом. Хотя вот это не хлам… И это не хлам… Да и это мне нужно… Мда, теперь понятно, откуда все взялось.

— Мррр, хозяйка, все уже собрались в гостинной, только тебя ждем. — промурчал пушистик, окидывая взглядом учиненный мной беспорядок. — Хозяйка, а ты оказывается хомяк!

— Тебя не кормили что ли? — удивилась я такой ассоциации, пыхтя над закрыванием коробки. Бумаги лезли во все стороны будто живые, и их хранилище ни в какую не хотело закрываться. Бедааа…

— Я к тому, что тебе осталось только за щеками прятать свои камушки-бумажки. Но покормить все же не помешало бы, мррр… Рыбкой. — важно ответил Барсик, поведя пущистым персиковым хвостом из стороны в сторону.

— Будет тебе рыбка. — прокряхтела я, стягивая края коробки липкой лентой. — Скажи ребятам, что я скоро буду. Уже почти готова.

— Я бы сказал, что твое «скоро» будет примерно через неделю, судя по размаху учиненного бедлама. — раздался тихий насмешливый голос от дверей.

Вскинув голову и сдув белую прядь с лица, я улыбнулась Константину. Он стоял, как всегда, в черной рубашке и черных брюках, весь такой сильный и величественный, что срочно захотелось нарисовать ему маркером кошачьи усы. Прямо вижу, как он шевеля этими усам, грозно командует флотом «В атаку!». Ха, вот умора! Интересно, он мне голову не откусит за такие шутки? Руки так и чешутся проверить.

— Может, тебе нужна помощь? — немного осмотревшись и заметив мою проблему, спросил он. И не дожидаясь ответа подошел и забрал у меня моток липкой ленты, быстро заклеивая коробку. Хорошо, когда в хозяйстве есть мужик.

— Спасибо. — вежливо поблагодарила я, утирая лоб тыльной стороной ладони. — Ну все! Можем идти! Вещи я все приготовила, все, что нужно собрала, осталось надрать зад нашим соперникам и можем лететь на захват мира.

— Я и не сомневался, что у тебя большие планы, госпожа главнокомандующая. — улыбнулся тигренок, притягивая меня к себе и нежно целуя.

К народу мы вышли спустя полчаса в очень помятом и счастливом виде. Осмотревшись, я поняла, что заставило друзей не искать меня раньше времени. Они играли в карты. На подсрач… на пинки, в общем. И эти люди правят галактикой. Какая прелесть. Спите спокойно, дорогие граждане, вы явно находитесь в надежных руках.

— Мы готовы! — объявила я во всеуслышание, проходя в гостинную с Константином.

— И мы. — задумчиво ответил Дан, глядя в свои карты.

Видимо, так все было плохо и предвещало отличный удар по собственной значимости, поэтому великан быстро сгреб карты других парней и засунул их в карман. Естественно, тут же раздались возмущенные возгласы, но с хозяином Нод-Алора драться из-за карт никто не стал. Прекрасно. И только Эрот смотрел на все это с загадочной полуулыбкой и больше никак не реагировал. Хм, подозрительно…

Немного прищурившись, я перешла на астральное зрение и сразу увидела как от колоды тянется нить к принцу Лораса. Вот жулик! Он мухлевал! Молодец, все верно сделал. Встретившись с ним глазами, я взглядом дала понять, что все знаю и показала ему большой палец. А что? Как политик, он только что обошел других правителей по хитрости, еще и пинков им понадавал. Надо предложить императору Далеону сделать его крон-принцем. Парня явно ждет большое будущее.

Собравшись в единую организованную толпу, мы расселись по корветам и двинулись в сторону арены. О предстоящем бое никто не думал, потому что думать там не о чем. Мы уже видели в деле все команды, и достойных соперников там не оказалось. Мне даже кажется, что нам достаточно громко крикнуть «Бу!», как они разбегутся, пачкая шорты.

Куда больше меня занимала предстоящая церемония бракосочетания. Я переживала на столько сильно, что мне даже начало казаться, что ничего не выйдет. Что в самый ответственный момент произойдет какая-то глобальная катастрофа, и мы с тигренком не сможем быть вместе. Но я понимаю, что это наверняка лишь предсвадебный мандраж и результаты развившейся паранойи.

— Все, мы на месте. — сказал Лель, сажая корвет на парковке здания городской арены. — У нас есть еще двадцать минут, что бы поплевать в потолок. Как вам план?

— Кофе хочу. — внезапно понял Зак, и все взгляды мигом скрестились на мне.

— В автомате купите. — буркнула я, но это не помогло. Общественность взирала на меня, и кажется, даже не моргала. — Здесь негде и не из чего варить кофе. — еще более угрюмо отозвалась я, глядя на всех исподлобья.

— Решим! — счастливо вякнул Эрот, и выпрыгнул из корвета, убегая в неизвестном направлении. Остальные покивали и стали выгружаться. Ну и беспредел же…

У дверей арендованной нами комнаты, мы расстались с Константином. Сейчас его место в ВИП-ложе с другими важными персонами. И пока я сидела насупившись и хмуро глядя на свою команду, они развили бурную деятельность по добыче предметов первейшей необходимости. Ага, куске металла, кофе, сахара и бренди. на это им понадобилось минут семь, после чего Лаен из металла переплавил мне кастрюльку, а Дан развел на полу костер, который гррел сам по себе и не жег напольное покрытие, а жаль. Я бы посмотрела на реакцию устроителей, когда мы бы спалили здание арены. и в интервью с места проишествия я бы сказала, что парни просто хотели кофе. И с довольным видом отхлебнула напиток из чашки, глядя на догорающее здание.

Но не судьба. Посливав в кастрюльку воду из бутылок, принялась колдовать над кофе, сидя прямо на полу. И думала я сейчас вот о чем. Если бы я была на месте предводителя магов смерти и планировала атаку на наше галактику, то начала бы я с устранения… нас. А покушений на нас как не было, так и нет. Не то что бы я хотела, что бы за нами начали гоняться люди Кольца Смерти, просто… Ну как так? Я бы на них свои новые разработки опробовала.

Ведьма закончилась еще три дня назад, когда я пыталась изобрести артефакт меняющий химический состав человеческого тела. Звучит жутковато, но на деле… Да и на деле оказалось жутко, если честно. Где-то в моих расчетах закралась ошибка, и ведьма превратилась в крокодила. В огромного зубастого крокодила, который попытался меня сожрать. За это мы спустили его в канализацию, решив, что там этой заразе самое место.

— Народ, слушайте. — привлек наше внимание Тал и нахмурился глядя на экран коммуникатора. — Ник пишет, что одна из команд отказалась продолжать участие в Битве.

— А откуда он знает? — удивленно поднял брови Лаен, смешно шевеля носом. От моей кастрюльки уже поднимался аромантый пар, и запах кофе витал в помещении.

— Он наш новый комментатор. — отмахнулся Тал, и продолжил. — Это что касается одной команды. У вторых же произошла почти полная смена состава. Прежним только капитан остался. Не нравится мне все это.

— Думаешь, у них есть шанс надрать нам задницы? — удивился Дан, и остальные друзья поддержали его насмешливым фырканьем. Ну просто сборище ежиков-оптимистов. А вот я задумалась. Если первую команду понять не сложно — с нами и правда воевать себе дороже выйдет, то вот со второй не понятно ничего. Какой смысл менять состав, если знания их остались на прежнем уровне?

— Ничего я не думаю. — буркнул Тал и напоролся на мой задумчивый взгляд.

С минуту мы смотрели друг другу в глаза, думая обо всей этой ситуации. И было очевидно, что мысли наши идут в одном и том же направлении. Капитан команды и его главный артефактор внимательно рассматривали отражение собственных мыслей в глазах друг друга, после чего между нами состоялся диалог.

— План должен сработать. — сказал он, нахмурившись.

— Схему можно оставить. — кивнула я, возвращаясь к помешиванию кофе.