Король поднялся со своего трона и объявил:

— От лица все Венарии, я должен принести извинения за случившееся, вам леди Анн, а так же Меврину Дедрибенскому. Наша охрана не была на достойном уровне, за это все уже понесли заслуженное наказание.

Король, не отрываясь, смотрел на меня, этот взгляд понять было невозможно. Но в одном я была уверенна, сердечности и доброты в глазах монарха не было.

— Главный виновник происшествия пойман, продолжил мужчина.

После этих слов, в зал под конвоем ввели Бекергера.

Судя по его виду, он не одну ночь провел в тюремной камере. Камзол был в пятнах, носы туфлей сбиты, будто он барабанил ими ночи напролет о железную дверь, а отвратный запах уловил, наверное, каждый, присутствующий здесь.

Впрочем, дух его был не сломлен, так как глаза горели злобой, и он еще пытался сопротивляться, когда его практически тащили волоком по дорожке в направлении трона.

— Я доберусь до тебя девчонка! выкрикнул Бекергер, поравнявшись с тем местом, где стояла я.

Угрозой впечатлилась, такой упырь из под земли достанет.

— Как бы мне успокоить этого гада? Ведь если он сейчас так зол на меня, что же будет, когда назначат реальное наказание? Думай глупая головушка, думай…Бормотала себе под нос.

Решение пришло неожиданное, даже можно сказать экстраординарное.

Взглянула на его ауру и чуть не захлопала в ладоши от радости. Так и есть, над головой мужчины светилась темно-бордовая с черными прожилками, словно гнильца аура, практически точно такая же, как и Уиллы.

— Совпадение где-то девяносто пять процентов, прикинула я.

Полминуты ликования, сменились здравым голосом разума.

— Если два таких злобных создание объединяться, не разрушат ли они мир? Не натворят ли еще больше плохих дел? Не будут ли, есть младенцев? Так ну это совсем уже перебор, остановила лавину ужасных мыслей, тревоживших меня.

— Но все-таки как не посмотри задуманное мной крайне опасно!

В общем, прикинув, что да как, решила парочку не сводить. В ту же секунду ладони обожгло нестерпимой болью, даже вскрикнула, чем тут же привлекала немало внимания. Кинула взгляд на руки, зеленые звездочки полыхали, все это не укрылась от Уиллы стоявшей недалеко.

Дамочка подошла поближе.

— Кто он? тут же спросила она.

— Бекергер, нехотя ответила я. Руки тут же перестали гореть.

Лицо женщины попеременно озарил букет различных эмоций. Непонимание, удивления и наконец, радость, она даже улыбнулась немного.

А тем временем упирающегося преступника подвели к Королю.

— Решение о вашем наказании примет победитель второго этапа. А таковым является леди Анна, объявил монарх.

— Но почему? Громко удивилась я.

Принц все это время восседавший на своем троне, и не сказавший и слова, поднялся.

— Вы не только смогли выжить в экстремальных условиях, также вам удалось спасти жизнь другому конкурсанту, благодаря смекалке. Даже демон захотел жениться на вас, а они, как известно редко принимают чужаков. И самое важное, в качестве извинений мы получили от Ариуса очень выгодное предложение по поставке камней-накопителей в наше государство. Так что, даже не будучи придворным магом, вы принесли этой стране огромную пользу. Поэтому, Анна вы безусловный победитель.

Опешила, не думала, что мою позорную ложь можно прировнять к смекалке, а мой неудавшийся брак к налаживанию дипломатических отношений. Ну, впрочем, отказываться от удачи, приплывшей в руке, не собиралась.

— Через пару минут на телемаге появится таблица результатов, и все остальные участники увидят свои места.

Взгляды всех присутствующих обратились на стену, где располагался огромный телемаг. Напоминал он нашу плазму, только работал под действием чар. Все тот тут у них на магии, и даже электричеством не пользуются.

— А пока Леди Анна, я бы хотел узнать, какое вы выбрали наказание для Бекергера?

Все замолчали, в полнейшей тишине произнесла.

— Пусть жениться на миссис Улле.

Лицо короля Эрика Довасткого III, вытянулось от удивления.

— Анна, вы кого собрались наказывать? Чем вас так расстроила эта женщина? К тому же не могу же я силой заставить ее выйти замуж.

Пока государь вешал о моей неразумности, по залу пронесся голос.

— Я согласна!!! Пожените нас скорее!

Уилла своего решила не упускать. Бекергера никто не спрашивал. Пусть радуется, что смерти избежал.

Глядя на выражение лица преступника в голове тут же всплыли строки:

«Я на тебе никогда не женюсь

Я лучше съем перед загсом свой паспорт».

Как же хорошо, что в Венарии нет, не каких так паспортов и бумажек. Пару просто связывают магической нитью и все, а развод крайне сложная и энергозатратная вещь, не всякий на такое пойдет.

— Ну что ж не смотря на парадоксальность всей ситуации, так тому и быть. Бракосочетание состоится завтра в полдень, объявил Доватсткий III.

— А сейчас вернемся же к отбору, король хлопнул в ладоши и телемаг загорелся.

К моему огорчению на впихнувшем экране в списке имя Мервина было предпоследним, а следовательно он выбывает.

Но мальчик не был уж слишком расстроен, скорей всего он ожидал нечто подобного. Я подошла и крепко обняла ребенка.

После обнимашек и прощальных напутствий он сообщил мне, что здесь его родители, и они просто жаждут со мной познакомиться.

К нам подошла семейная чета.

Женщина была невысокого роста, слегка полноватая, темноволосая и голубоглазая. Милая улыбка блуждала на ее губах. Мягкие приятные черты лица сразу же располагали к себе.

Мужчина полная противоположность. Высокий, стройный с идеальной выправкой. Видно было этот человек сполна, отдал долг родине, не один год, находясь на военной службе. Губы сжаты в тонкую линию, а глаза озорные совсем мальчишеские, искорки в них полностью развеивали всю напускную строгость.

— Леди Анна позвольте представиться, я Рузерфорд Дедбренский, и моя жена Катерина.

— Очень приятно, отозвалась.

— Мервин много и часто рассказывал о вас. Вы были так добры к нему на протяжении всего отбора. Наверное, мы кажемся ужасными родителями со стороны, сетовала госпожа Дедбренская.

— Но все далеко не так, мы души не чая в нашем мальчике. Но с самого рождения он был таким особенным, что старались дать ему как можно больше свободы и возможности принимать решения самому. Знали бы вы, сколько раз материнское сердце разрывалось, когда я думала, как он тут совсем один.

— Она говорит правду, подтвердил мистер Рузерфорд. Наши подушки не просыхают с того самого дня как Мервин покинул дом, моя жена обильно орошает их слезами, подтрунивал Дедбренский, за что и получил тычок локтем в бок от милой женушки.

— Но после того, что случилось мы больше не могли позволить оставаться ему здесь. Я хотела прибыть ко дворцу, и впервые в жизни приказывать своему сыну сделать то чего он не хочет, а именно вернутся домой. Каково же было облегчение, когда он сам позвонил и сообщил, что пока не готов дальше участвовать в отборе.

Продолжала рассказывать леди Катерина.

— Анна мы хотели бы сказать, что очень ценим, все то, что вы сделали. И в нашем доме отныне вы самый желанный гость.

— Тсс, не стоит говорить об этом вслух, правящая династия может оказаться хорошо слышащей и крайне обидчивой, пошутила я. Вдруг они не потерпят, чтоб самыми желанными были не их персоны.

Катерина подмигнула мне правым глазом.

— Кажется, я понимаю, о чем вы, и мы вместе глупо хихикнули. Мистер Резерфорд саркастически закатил глаза.

Однозначно я подружусь с этой прекрасной семьей, теперь я понимаю в кого Мервин уродился таким солнечным и лучистым. Напрасно в глубине души считала его родителей монстрами, отправившими ребенка в это место. На все были свои причины, а я слишком поспешно судила.

Тепло, распрощавшись и пообещав, как-нибудь навестить Дедбренских удалилась из зала.

Глава 13

Пока я шествовала по полутемному коридору к своим покоям, в моей голове крутился бесконечный ураган мыслей.