— Именно так, — промолвила я и попыталась прошмыгнуть мимо Доватсткого.

Но тут же была позорно схвачена.

— А впрочем, не надо благодарностей. Просто отпустите, — прошипела я.

— Как же можно, ведь я так забочусь о своих конкурсантах, что даже автолет свои вам предоставил, судя по той информации, что доложил шофер.

— И когда только успел, предатель, — возмутилась я.

— Так что нет ничего удивительного, что и на ярмарке буду сопровождать вас.

Звучало это никак милость государева, а как приговор. Отпираться смысла не видела.

— Что ж не буду обижать вас, отказываясь от такой почести. Только отпусти из своих объятий, на нас же люди смотрят.

И уже через секунду не удержавшись, когда принц ослабил хватку, приземлилась на землю, прямиком на свою пятую точку.

Где-то на галёрки данного происшествия, хохотнул Меривн.

Я же повода для веселья не обнаружила, поэтому насупилась. Последовала за удаляющимися спинами ребенка и мужчины.

Его великолепие решил начать пытки с каруселей. Вот откуда этот палач, узнал о моем слабом вестибулярном аппарате.

Противиться смысла не было, в руке у мучителя уже находилось три заветных билетика.

Пока Мервин и сам принц упивались, катаясь на деревянных светящихся, кружащихся по кругу лошадках, я размышляла о том, что до такой пытки даже Ратхар не додумался. Ужин просился наружу, героически, с последних сил старалась удержать его внутри. Вся экзекуция продолжалась ровно пять минут.

Мертвецки бледная сползла с лошади, и полушепотом спросила у лучащегося детским счастьем принца, где находится дамская комната.

Месть Доватсткого за автолет удалась на славу, так почему же, по возвращению, увидела не победную улыбку на его устах, а глаза полные тревоги.

Быть может, я ошибалась, и меня никто не собирался наказывать?

— Анна, ты обещала мне сладкую вату, мороженое и еще какую-то газировку, — сказал подбежавший ко мне ребенок. Видно было он просто счастлив и веселится в полную силу.

— Тогда давайте отправимся вон к тем палаткам. В них продают самые вкусные сладости, — сказал принц, и сразу же принялся выполнять предложенное собой же.

О моих же желаниях никто не спрашивал.

Начали с ваты, Мервин и Доватский, соревновались, у кого получится откусить кусок побольше. Я же жевала без особого удовольствия.

Постепенно наша компания, привлекала всеобщие внимания. Еще бы ведь сам принц был гвоздём программы!

Перешли к палатке с мороженым от выбора глаза разбегались. Причем надо заметить, хранилось это сладкое лакомство не в холодильнике, а просто в лотках, абсолютно не теряя товарного вида.

— Магия везде, — в очередной раз поразилась я.

Выбрала карамельно-банановое. От такой вкусняшки едва не замурлыкала. Все-таки на земле давно разучились, как следует делать мороженое. Может, рецепт утерян, а может сливок жалко, кто их этих производителей разберет.

В общем наслаждалась я самозабвенно, не обращая внимания на окружающих, и вдруг резко за спиной раздалось

— Бу!!!!

Видимо задумывалось это как безобидная шутка, но в итоге не удавшийся клоун, получил рожком холодного лакомства прямо в лицо. Реакция у меня всегда была на высшем уровне.

Так что теперь все в полной тишине наблюдали, как остатки мороженого стекали с лица Доватсткого.

Думаю, после такого мой рейтинг у горожан точно снизится. Вывод такой напрашивался сам собой, так собравшаяся толпа, охала, ахала и совсем недружелюбно прошепталась.

Доватсткий провёл рукой подле лица, и оно тут же засияло чистотой. Принц даже стал чуточку привлекательнее.

— Ух ты вот бы и мне так, — мечтательно произнесла я. — Это сколько ж можно было б на салонах красоты сэкономить! А морщины разгладить таким способом тоже можно?

Принц, наверное, всей выгоды данного своего умения не оценил, поэтому взревел:

— Анна!!!

— Да чего шуметь-то, тут я, — опустив глаза, молвила, готовясь к расплате.

И она произошла незамедлительно. Меня схватили за руку, и потащили в самый центр площади, где громко звучала музыка.

— Надеюсь, принц не попросит, исполнить кан-кан на бис, — подумала и тут же усмехнулась, вспомнив свое выступление в таверне.

Мы оказались в гуще людей. Вокруг все танцевали, какой-то странный, но очень веселый танец.

Парень и девушка прыгали напротив друг друга, несколько раз хлопнув в ладоши, затем кружились под ручку, и происходила смена партнеров. И так пока первоначальные пары не воссоединятся. Затем взявшись за руку, двое проходила через цветочную арку, которая стояла в само середине танцующего круга.

Если цветы распускались, то пара целовалась, если нет, возвращалась в танец.

— Окажешь мне честь? — отвлек меня голос принца от созерцания праздника.

А что мне оставалось, после сцены с мороженым? Конечно же, протянуть руку, кокетливо улыбнувшись.

Быстренько сообразив, что и к чему, втянулась во всеобщее веселье. Дамы смущались, получив, в партнеры самого принца, я же ловила на себе заинтересованные взгляды быстро сменявших друг друга партнеров.

И вот настал момент истины, Доватский стоял напротив меня. Идти в арку с самим принцем на глазах у стольких людей, посчитала неправильным. Поэтому сделала попытку, удалится.

— Анна, вы кое-что забыли, — донеслось мне в спину. — Оставлять дела незаконченными не очень хорошо.

— Ну ладно, вы сами напросились! Вот как зацелую вас до смерти, — огрызнулась я.

— Дорогая моя, не беспокойтесь, арка расцветает только над теми, кто подходит друг-другу. Конечно же, это небольшое ярморочное шарлатанство, и таким способом нельзя узнать свою истинную пару. Но она однозначно не сводит вместе людей столь сильно не похожих как мы с тобой. Так что давай отдадим дань традиции. Люди ждут нашего прохода.

Я спокойно взяла мужчину за руку, и как он и настаивал, отправилась заканчивать начатое.

В том, что цветы распустились, буйствуя своим разнообразием, лепестки посыпались нам на голову, а сама арка засияла золотым, ничего удивительного не увидела. Не сомневалась ни секунды, что все произойдет именно так. Дурманящий сладковатый запах роз и лилий распространялся вокруг, Доватский стоял раскрыв рот от изумления. Публика затаив дыхание наблюдала, что же будет дальше.

А я, как и положено впилась жарким поцелуем в губы принца. Вот нечего в прошлом, было столько раз целовать беззащитную меня!

Думаю Доватскому наказание пошло не во благо, а наоборот. Он с радостью и усердием стал поддерживать свою пытку.

Когда он поцеловал меня на Ариусе, после спасение в темноте, я могла усомниться в правильности своих выводов, сейчас же моя уверенность была полной. Будто в подтверждении догадок, на секунду проступила ямочка на щеке, а затем и истинный вид мужчины. Уверенна, никто не заметил этого кроме меня.

«Не знаю, какие игры задумал Майкалсон Доватсткий и зачем притворяется принцем, но меня ему не провести». Уличать негодника не стала, решила придержать козырь в рукаве.

Глава 12

Глупое-глупое сердце предательски не хотело забывать случившееся. А не послушный болтливый язык тут же выложил все Лидии, как только я оказалась дома.

Подруга недоумевала.

— Но зачем ему нужен этот обман?

— Я и сама не знаю. Но очень зла за то, что он так долго морочил мне голову.

— Постараюсь выяснить что-нибудь об этом, у моего кудрявого носителя информации, сказала подруга.

— Опять тот пудель? Откуда ему знать о таком?

— Он близок с королевской семьей, так что все возможно.

— Как скажешь Лидия, только все это уже очень подозрительно.

За девичьей болтовней не заметили, как уснули.

Наутро получила письмо, в котором уведомляли, что подведение итогов второго этапа отбора состоится сегодняшнем вечером в центральном тронном зале. Явиться надлежало в девятнадцать ноль-ноль.

Чую надо все-таки начинать поковать чемоданы.

Через некоторое время получила второе письмо. А точнее это было официальное приглашение на свидание в Королевском парке. В графе от кого, значилось имя Дэмияна.