Бажена протянула руку, мэтр поставил в центр ладошки сосульку и – ничего не произошло. Маги развели руками и пожали плечами. Лично я не поняла ничего.

– Уберите уже этого кота, – раздраженно сказал помощник придворного мага, и я с удивлением обнаружила, что все это время не выпускала Барона из рук. Мы с ним сроднились.

Укоризненно покачав головой, я передала котика Освальду. Бедняжка обиделся и убежал. Не парень, конечно, кот. Выставив руку, я стала наблюдать за действиями мэтра, предвидя такой же результат, как и у кровной родственницы землянки Бажены. Но нет. Синяя капля, едва коснувшись моей кожи, стала бледнеть и растворилась без следа. Сосулька стала просто сосулькой, без начинки.

Маги ахнули и посмотрели на меня как на врага народа или чудо природы точно определить их злобно- удивленные взгляды не получилось.

– Очень интересно, – наконец произнес Симерин, глядя на меня как на подопытную крысу. – С вами нужно будет провести несколько экспериментов, уважаемая Линария.

Я похвалила себя за сдержанность и решила, что ни про какие треугольные листики этот ненормальный ученый не узнает. Эта тайна умрет вместе со мной, и скорей всего скоро – после неудачно проведенного опыта. Мысленно, я по-детски, показала магу язык. На опыты меня, ишь!

Тем временем староста сделал шаг к придворному магу и уважительно попросил:

– Мэтр Симерин, замерьте заодно потенциал Освальдина. Можно ли ему в академию в этом году поступать?

– Я бы замерил, – ворчливо отозвался маг, – но кое-кто сломал замерный хрусталь.

– Ничего я не ломала! – лучшая защита это нападение. – Сами сосульку эту приставили.

Помощник выскочил на улицу и через минуту вернулся с таким же прибором, видимо, взял у коллег из второго мабезкона. Парень протянул ладонь и тут я, наконец, поняла, что эта штука работает как градусник. Синяя капля что-то вроде ртутной шкалы, чувствительной к температуре тела, в данном случае к наличию магии. Оказавшись на ладони Освальда, синяя капля уверенно поползла вверх, благополучно преодолела середину и еще несколько отметок и замерла почти у самого края. Маги обрадовано воскликнули.

– Отличный потенциал, Освальдин! – хлопнул счастливого парня по плечу Симерин. – Срочно поезжай в академию. Через неделю приемные экзамены, не опоздай.

Санажана всплеснула руками, Осталидан довольно заулыбался. Ну конечно, рады за своего односельчанина. Я показала большой палец, Освальд расплылся в улыбке. Надо же, какой международный жест.

– Все! Мы уезжаем, девушек забираем, – оповестил придворный маг и повернулся к двум попаданкам. – Его величество Вастальдион седьмой, приказал доставить вас во дворец. Поэтому вы сейчас едете с нами.

Мы с Баженой переглянулись и кивнули. Желания оставаться пожить в деревне, не было никакого. Мы бы и так потопали в город, а нам предлагают поездку на магической машине, да во дворец. Хотя, туда как раз не хотелось. Одно из правил, в котором мы с бабушкой были солидарны – подальше от начальства, поближе к кухне. Но выбора у нас не было. Ладно, выдам Бажену замуж, а сама на опыты. Эх, доля попаданская…

Дружной толпой мы вышли из дома и направились к машинам, то есть мабезконам. Освальд сиял счастливой улыбкой.

– Ну, прощайте, что ли, – я повернулась к Санажане и обняла. – Вы как родные стали, так приветили незнакомок.

– Точно-точно, – подхватила бабушка. – Замечательные люди! Счастья вам здоровья и всех благ.

– Может, увидимся еще, – пробасил Осталидан. – В гости приезжайте.

– Поехали, поехали, – поторопил маг, дав какие-то указания пассажирам второго мабезкона. Те понятливо закивали, запрыгнули в машину, развернулись и уехали. Наверное, искать место портала.

За руль, или что там у них, сел помощник мага, сам мэтр Симерин устроился рядом с ним на переднем сидении, а нам было велено занимать места сзади.

Я махнула на прощание рукой Освальду и осторожно села в ретромобиль, проверяя мягкость сидения и наличие рессор. Бажена устроилась рядом.

Мы предвкушали интересную поездку, но мабезкон не трогался с места. Водила ковырялся в панельной доске, но колымага не заводилась.

– В чем дело, Тир? – раздраженно спросил Симерин.

Надо же у них и короткие имена в ходу, хотя может это сокращенное от Тиранозавра?

– Кто-то блокирует! – взвизгнул маг.

Мэтр повернулся к нам и приказал:

– Вылезайте.

Мы послушно покинули мабезкон. Бабушка фыркнула, деспоты не переносят приказной тон исходящий не от них. Мотор, двигатель, амулет или что там внутри этого корыта снова тихонько забурбулил.

– Работает! – обрадовался водила.

– Садитесь по одной, – повернулся мэтр и некультурно указал пальцем на Бажену. – Сначала ты.

Бабушка скривилась, но послушно заняла место. Мотор работал без сбоев. Я, после кивка мэтра села, противный мабезкон фыркнул, подражая блондинке и сдох. Вылезла – заработал.

– Так, так, так, – мэтр Симерин вышел из машины, хлопнув дверцей. – Этого и следовало ожидать. С тобой на мабезконе мы дальше этого места не уедем.

– Что же делать? – забеспокоилась бабушка, собираясь составить мне компанию, но ее остановил громкий рявк мэтра:

– Сидеть! Ты едешь с нами. Его величество приказал!

Бажена плюхнулась на сидение, ошарашено выпучив глаза. Ее раздирали сомнения, но кто она против короля? Подчиняться власти в крови у советских женщин. Тем более если приказывает маг.

– Значит, сделаем так, – Симерин подозвал движением пальцев Освальда и сказал: – Ты без экзаменов принят в магическую академию и с этого момента считаешься студентом. Поздравляю!

Толпящиеся неподалеку селяне радостно заулюлюкали и захлопали в ладоши. Парень благодарно вытянулся в струнку, как солдат перед генералом.

– И вот тебе первое королевское задание, – улыбнулся мэтр доброй улыбкой. – Привезешь эту девушку во дворец, понял? Все равно ведь тебе в академию ехать.

– Я их провожу, мэтр, не беспокойтесь! Доставим в лучшем виде, – благодушно пообещал Осталидан.

– Отлично, поехали! – Симерин снова сел в мабезкон и захлопнул дверцу.

– Нет, а как же… – подала голос бабушка.

– Очки надень и куртку, – грубо перебил Тир, повернувшись к пассажирке.

Бажена с ужасом посмотрела на огромные круглые очки комбайнера-семидесятника и возмутилась:

– Ленивые мужики! Машину нормальную изобрести не можете! Как эту страсть на лицо надевать? Хотя бы лобовое стекло установили и крышу как в кабриолете.

– Стекло хрупкое, – автоматически возмутился Тир. – Большая площадь магическому укреплению не поддается, только очки.

– Вам бы только отговорки искать, мужчины! Магия при чем? Если проклеить несколько слоев, то стекло прочное становится и при ударе не разлетается на осколки.

Два мага удивленно уставились друг на друга. У обоих в головах шевелились шестеренки.

Ай да, бабушка, ай да молодец! Уже прогрессорством занялась, как приличная попаданка из моих книжек. Чтобы эту умную блондинку не оставили здесь мне в нагрузку, после очередного нелицеприятного эпитета в адрес мужчин, я помахала рукой и напомнила:

– Вас король ждет. Везите сестрицу аккуратно, не растрясите. Бажена очень ценный пассажир.

Мабезкон фыркнул, подался вперед, лихо развернулся и покатил из Улесья. Бабушка, пытаясь напоследок дать мне ценные указания, успела выкрикнуть только: «Апполи…» и все. А нечего было ребенка таким длинным именем называть!

* * * * *

Народ стал расходиться по домам. Я постояла немного, глядя вслед магической машинке и боясь пошевелиться, чтобы не сглазить. Освальд решил, что грусть-тоска меня съедает и приобнял за плечи.

– Не печалься, скоро увидитесь.

– Она уехала! Уехала, уехала, – я запрыгала на месте и захлопала в ладоши. – Ваш маг настоящий волшебник. Он сумел увезти Бажену! Уехала, уехала, уехала…

– Эк она тебя достала, – от души рассмеялся староста и подмигнул Освальду: – Ну ладно, дети, сегодня собираемся, а завтра в дорогу. Первое задание выполнять.