— Ух ты, вот так номер — твои создатели тоже любили шутить — такое животное пускать на сувениры, ха-ха, какой поворот!
— Ну, возможно там внутри что-то и есть ценное, но это не удалось узнать более точно, поэтому я категорически против твоего желания поохотиться на этот организм, не стоит так рисковать, Виктор!
— О! Проблеск эмоций у партнера,… похвально,…ты что, боишься за меня, что ли,… хотя скорее другое.
— Понятие страха мне неизвестно, партнер, здесь все логично и просто: если тебя уничтожат, то мой план по восстановлению базы будет провалено окончательно — вряд ли в ближайшее время тут еще кто-то появится из людей.
— Ясно, если я откину копыта, то твоему плану приснится песец… логично и правдиво,… и практично.
— Не совсем понял твою последнюю фразу — что приснится, и вообще — у тебя же нет копыт?
— Про копыта забудь, а насчет песца: это такой речевой оборот, то же самое, что и выражение «пиздец подкрался незаметно», или «внезапно прилетела птица обломайло», или вот «реконструкция базы приказала долго жить». Или вот еще шедевр «неудача постигла нашего спортсмена на завершающем этапе состязаний» или вот еще…
— Хватит, Виктор, я понял твою мысль, мне надо обдумать такую информацию — как раз, пока доберешься до меня, я все проанализирую…
— Ага, давай-давай, анализируй,… анализатор ты мой кубический подземный…
Возвращаясь к трупику этой мега змеи: местные голодные организмы не разочаровали охотника, и как в прошлый раз, выели все внутренности изнутри, так что осталась только шкурка, хвост с жалом и голова. Кстати, в голове тоже сожрали почти все, хотя что там было-то — мозг, глаза и пара ядовитых желез — теперь на мир смотрела слепая черепушка подземного жителя, которая стала еще более ужасной и отвратительной на вид без глаз. Железы в виде сморщенных мешочков аккуратно упаковал в один контейнер с закруткой, на жало долго смотрел, думая, стоит ли этот трофей чего-то без самих желез, или это теперь просто мусор. В конце концов, решив для себя, что даже как часть монстра эта деталь его тела должна сколько-нибудь, но стоить, упаковал и её в прямоугольный контейнер, а потом занялся головой червячка. Особо там вычищать уже было и нечего, зверушки постарались, так как мясо ползуна было неплохим на вкус, скорее всего. Немного поработал лазерным ножом и очистил череп изнутри химикатами, промыл водой и упаковал сначала в гермопленку, а потом уложил в холодильник — хотелось довезти трофей в первозданном виде, чтобы на нем кожа не испортилась.
Голова заняла целую полку, поэтому посчитал себе, что продавать такой трофей будет не меньше чем за сотню кусков — примерно столько могло уместиться на полке обычных ингредиентов на продажу. Немного дольше времени уделил шкуре змея — в длину трофей определялся на шесть с половиной метров — ползучий гад оказался старожилом, скорее всего. Сначала долго и нудно выворачивал упругую, но прочную на ощупь шкурку наизнанку, потом долгий процесс очистки от остатков тканей — тут в ход пошел обычный нож, так как лазерником мог легко повредить материал, а этого хотелось избежать. Потом обработка спецпрепаратами, промывка и сушка — воду особенно не жалел, так как речка текла относительно близко — затем растянул всю шкуру по периметру прицепа, используя стандартные станки для растяжки и некоторую долю смекалки, так как длина трофея оказалась в два раза больше длины прицепа. Оставил всю конструкцию на вытяжку, благо была возможность задавать микроклимат в прицепе отдельно, а холодильники работали по своему температурному графику. Мяса в прицепе не было, все ценное лежало там, так что до приезда в поселок шкурка успеет высохнуть и дойти до предпродажной кондиции.
Прикинул, что голова, шкура, жало и ролик с кристалла о редком подземном ночном монстре должны примести ему в копилку не менее четверти миллиона бон, а если поднапрячься, то и больше. Ангар уже ждал его с раскрытой створкой — 04М был в курсе всех дел партнера и ждал прибытия сырья — тут Виктору снова пришлось поработать физически: носил все добытое на руках из фургона в лифт, а из лифта в одно из помещений ТХЗ, где находилось оборудование, работавшее с органикой и ядами. Попутно пару раз съездил к реке и набирал каждый раз воды в свои встроенные цистерны — 04М попросил заполнить все аварийные емкости, так как вода требовалась для его органической и химической лабораторий. Естественно, пропущенная через фильтры «Хозуса», так как собственная фильтрующая установка давно вышла из строя. Как оказалось, Виктор был прав в своих предположениях, когда отнес ту коническую башню к водонапорной — когда-то это сооружение было поставщиком воды во все здания базы, а собственно фильтры и погружные насосы были где-то внизу ее конструкции, куда парень не решился спускаться ввиду ветхости башни. Через сутки, выполнив все проекты и пожелания своего «кубического» партнера охотник покинул базу, направляясь к людям — по его расчетам, чтобы добраться до цивилизации ему потребуется почти сорок суток, если двигаться только днем. Хотя, если подумать, то по-другому никак: он один, сменщика у него нет, кристалл сам по себе ехать не может, его надо контролировать — так что дорога предстоит изнурительная, долгая и монотонная.
Чтобы не ощущать себя одиноким, разрешил 04М связываться с ним в течение дня в любое время — разговоры с искусственной личностью хоть и не блистали оригинальностью и юмором, но скрашивали одиночество и однообразие, а кроме того Виктор узнавал для себя много нового о Версоле и третьей попытке её колонизации. Изначально (для человечества конечно) эту планету открыл исследовательский звездолет из системы Фиор — данный мир входил в систему некоего сообщества человеческих планет, которые, хоть и не сильно помогали друг другу, но и не воевали между собой — даже существовал определенный меморандум о взаимопомощи при внешней угрозе нападения. Так что изначально сюда прилетели колонисты из этого мира, мира Ринтоло, чьей корпорацией была «Новомед» и еще парочки населенных систем, которые присоединились к колонизации спустя два года. Так как свободной (читай — без блокираторов) территории был мало, поскольку из трех континентов два были полностью недоступны людям, и только на третьем была возможность высадки и постройки поселений, то самые первые оказались и самыми хитрыми, захапав себе наиболее перспективные места. Имелся небольшой участок местности, примыкающей к океану, рядом с которым начинались горы, бедные на добычу — желающих устраивать там постоянные поселки не нашлось, ибо бесперспективно. Устроить в том месте полноценный космодром для приема челноков с орбиты было геморойно, пресной воды было не очень много и так далее.
Все участники колонизации разрабатывали саванну, которая находилась за этими горами, но преодолеть их было пока невозможно — запрет полетов, вернее их невозможность, отсутствие разведанных участков для строительства перевала через гряду, и уже известные неприятности со связью и ментальными хищниками — даже в горах. Но к числу планет, желающих и себе урвать кусочек дикого пирога восемь лет назад, по данным 04М присоединилась еще одна: некий мир Гронц, молодой, наглый и амбициозный, которому места в «хлебных» территориях не досталось и пришлось кое-как устраиваться на том клочке возле океана. Поначалу гронцев это не устроило, но затевать военные разборки с остальными четырьмя участниками не стали, хоть по данным того же 04М, технологический уровень их цивилизации был выше уровня технологий Фиора или Ринтоло — один против четверых… без вариантов, к сожалению. Жители мира Гронц показали себя умелыми и упрямыми: даже умудрились построить полноценный космодром с ВПП, потратив на это почти год, куда теперь время от времени садились их челноки с орбиты, привозившие технику, оружие и другие предметы для поселенцев, а назад забирая сырье. Кстати, сырья было откровенно мало: что-то ловили в океане, но там ментальных жителей не было — это Виктор точно знал из каталога и личных бесед со своим умником, а предгорья были бедны на добычу, хотя и здесь имелись ментальные звери, бравшие с человечества свою дань.