Вспомнил, что не взял в дорогу самоделки партнера, но при зрелом размышлении пришел к выводу, что здесь в серой зоне не стоит лишний раз громко о себе заявлять, ведь по опыту помнил, что хищники на Версоле не особо боялись громких звуков, даже они их привлекали скорее. Но эта ночь прошла спокойно, а утром обнаружил, что застывшая на щеке капелька клея сама отвалилась — такая мелочь приятно согрела его и подняла настроение, как бы это ни было странно, так что, быстро позавтракав прямо на дереве остатками вчерашнего обеда, резво спустился с дерева и уже через пять минут багги резво катил навстречу солнцу. К такому решению турист пришел после долгих размышлений — в свой первый пеший переход он шел вслед за движением солнца, а теперь решил двигаться ему навстречу. Конечно, шанс найти нужную точку был так себе, учитывая, что он понятия не имел, где сейчас находится, но ничего более толкового в голову не приходило, а поэтому положился на удачу.
— Эта планета дала мне второй шанс на жизнь, будем надеяться, что и дальше она будет ко мне благосклонна — решив для себя такую задачу, залез в багги и стартовал.
На тридцать второй день поездки случайно наткнулся на парочку отдыхающих пятнистых львов: все оказались удивлены внезапной встречей — кошаки не ожидали, что еда сама придет к ним на огонек, а еда совсем не чувствовала себя едой. Реакцией на попытку взять человека под ментальный контроль стало переключение рычага «топливо-электро» в положение «топливо». Что-то глухо зарычало спереди под капотом, и багги резко дернулся вперед, когда парень от неожиданной встречи вдавил сильнее педаль акселератора. Звери тоже дернулись следом, удивляясь очевидно про себя нестандартной реакции еды — но попытка догнать шуструю пищу быстро надоела хищникам, и они отстали, здраво рассудив, что так напрягаться явно не стоит, есть варианты пообедать и намного спокойней.
А Виктор в это время пребывал в состоянии эйфории: багги разогнался почти до восьмидесяти и эта скорость человеку нравилась — он вспомнил свою прошлую жизнь на Земле, звук мотора, когда машина выходит за сотню… Все это заполнило мысли путешественника, и он гнал так аппарат еще почти два часа, получая удовольствие от давно забытого чувства быстрой езды, и мелькания кого-то или чего-то то справа, то слева по ходу. А потом под капотом захрустело, раздался громкий скрежет, что-то ударило изнутри по крышке, оставив на ней выпирающий горб, и двигатель затих, а сама машина еще продолжала катиться по инерции, замедляясь на неровностях и густой траве. Виктор вышел из прострации и недоуменно прислушался: багги шуршал колесами по траве, а приятный гул работающего двигателя пропал — тут же вспомнилось предостережение механика из поселка о небольшом количестве таких аварийных запусков.
— Похоже что можно говорить всего лишь об одном успешном запуске — резюмировал тишину наш герой, переключая рычаг обратно в положение «электро» — под капотом снова еле слышно зажужжало, и багги снова стал ускоряться,… правда, уже не так энергично, как немного раньше на топливе.
Поездка закончилась в очередной роще, неизвестно какой по счету, но один факт привлек внимание парня: одно из деревьев оказалось с теми плодами местного апельсина, у которых мякоть была почти безвкусной с ароматом мяты.
— Тоник,… я помню этот вкус, я помню как пил сок из таких, когда шел к людям — улыбнулся охотник, когда собрал небольшой урожай фруктов и попробовал их на вкус — не факт, конечно, что это то самое дерево, но мало ли — а вдруг я нащупал правильное направление?
Остаток дня убил на пропитание и сбор урожая: багажник ему сделали конкретно большой, так что решил себя побаловать витаминами и натуральным соком — собрал килограмм десять, пока не устал лазить по дереву вверх-вниз. Ночь прошла без эксцессов, а потом путник понял, или почувствовал, что удача на его стороне — за несколько следующих дней ему попались те деревья, которые кормили его своими плодами два года назад, когда он бродил по саванне облезлым и вонючим оборванцем с топориком в руках. Сначала обнаружил дерево с плодами, похожими на ананасы — внутри была приятная масса, по вкусу напоминающая немного подслащенную манную кашу. Потом еще через сутки нашел в очередной роще местные зеленые бананы в виде длинных огурцов, а на третьи сутки, забравшись утром на очередную рекогносцировку, замер от нахлынувшей радости: впереди, все так же по направлению навстречу солнцу заметил желтое пятно брошенного вездехода. Радость охватила все существо путешественника, и парень даже прослезился: почти сорок дней одиночества, пройдя по лезвию бритвы, сбежав от смерти, заблудившись в бескрайних просторах саванны, он все-таки дошел и нашел!
— Нет, планета таки любит меня — шептал Виктор, перебирая руками и ногами ветки, спускаясь вниз — да и я уже влюбился в эту дикую природу,… эх, жизнь налаживается!
Завтрак решил отложить до момента активации вездехода — сначала дело, а потом праздник для живота. Остановил багги возле заднего входа в фургон и осмотрелся: дверка была закрыта, ничто не намекало на присутствие посторонних — все выглядело так же, как и два года назад, когда он уходил отсюда.
— Пора переходить на новый уровень комфортности — улыбнулся охотник и полез в багажник за кристаллом управления.
Инструмент имелся внутри фургона: комплектность и компоновку вездеходов типа «Хозус-Б4» знал из базы «вездеходы-универсалы», так что быстро нашел все необходимое. Внутри его встретил затхлый и спертый воздух — проблема решалась открытием всех трех входов для проветривания, а затем можно будет активировать принудительную вентиляцию агрегата. Далее пошло по списку: вскрытие защитной пластины, изъятие «родного» кристалла «Тензор-Б», который с большим сожалением подлежал утилизации, или по-простому, дорога ему в мусор. Воспоминание о стоимости такой детали слегка опечалило парня, но тут сделать ничего он не мог, поэтому уже мертвый кристалл полетел на пол, а его новый собрат был бережно установлен в держатели на плате и подсоединен к ней набором шлейфов и кабелей. Энергосистема вездехода была в полном порядке: по крайней мере, аккумуляторы были заряжены на все 100 % — солнечные элементы на крыше исправно все это время выдавали энергию, а тратить ее некуда было. Уже через две секунды кубик кристалла засветился изнутри, и механик-взломщик стал поспешно устанавливать защитную плиту на место, закрывая ее сверху материалом покрытия пола салона.
Действуя строго по инструкции, прижал левую ладонь к сенсорному экрану возле водительского кресла и дождался срабатывания теплового сенсора. Одной из особенностей этого типа машин была возможность голосового управления через все тот же кристалл, помимо обычного способа через сенсорную панель: ничего такого особо сложного, никаких намеков на самостоятельный искусственный интеллект, но кое-какие команды можно было отдавать вслух. Запустил полный тест систем — очень интересовала лазерная установка на крыше и еще кое-какие излишества в конструкции вездехода. Кристалл немного подумал и выдал прогноз на полную проверку систем в два часа — с этим сроком согласился, так как другого варианта не предлагалось. Пока умная машина сама себя проверяла, решил позаботиться о свежатине — сгонял на багги в ближайшую рощу, где нашел край непуганых мохнатых свиней. Выбрав самую большую и упитанную особь, в наглую подошел к отдыхающему семейству и зарядил прямо в голову из «Шутаха».
Башку хрюшке снесло напрочь, а ее сородичей снесло из рощи испугом — через минуту охотник был один на один с трупиком, который быстро распотрошил и упаковал в багажник багги. Охота и все остальное заняли у специалиста не более трех часов, так что к прибытию нового хозяина фургона умный кубик подготовил уже полный отчет, с которым знакомиться человек пока не стал, так как желудок хотел подкрепиться. После завтрака, совмещенного с обедом, пришла мысль о душе — все это время он пользовался влажными гигиеническими салфетками и менял белье, но вот пришло время для нормальных водных процедур. Теперь помещение сантехблока заметно отличалось от того, с чем он столкнулся в свое первое посещение «Хозуса» и первым отличием было освещение. Свет был в душе, в потолке коридоре, в санблоке над шкафчиком, подсветка внутри всех шкафов, ну и горячая вода в системе — кристалл приводил все системы машины в эталонное состояние, и в том числе грел воду, благо дармовой солнечной энергии было море. За то время, пока новый собственник где-то ездил и что-то там ловил, умная штучка все сделала по уму, и сейчас человек с наслаждением мылся, что-то мурлыкая себе под нос, находясь в полном блаженстве.