Ферма — это мой дом. Я решила бороться, чтобы сохранить его, и теперь, когда у меня есть деньги, в голове складывается миллион идей. Может быть, я так сильно держалась за ферму, потому что только такую жизнь и знала? Или, может быть, потому, что думала, будто другого выбора у меня нет. Но сегодня, похоже, у меня есть куча вариантов.

Может, сегодня я и не выбирала, что надеть, но через тридцать дней смогу делать все, что захочу. Может быть, просто отпишу ферму Тиму и буду свободной. Теперь возможности безграничны.

Я слышу, как кто-то прочищает горло, и испуганно подпрыгиваю.

— Извини, я стучала, но ответа не было, поэтому я вошла, — говорит высокая, очень красивая брюнетка, которая стоит в дверях гардеробной с ключ-картой в руке.

— Мэнди, полагаю? — говорю я, отнимая руку от груди, когда сердце уже не пытается вырваться из груди.

— Это я, — говорит она, шагая ко мне, ее длинные ноги быстро сокращают расстояние между нами. Она протягивает руку, и ее идеально отполированные, покрытые темно-фиолетовым лаком ногти блестят на свету. Она потрясающе выглядит, хоть и кажется чопорной. Мэнди прекрасно сложена и все в ней кажется точным и уместным. Начиная с белоснежной рубашки на пуговицах и заканчивая обтягивающей юбкой-карандаш, которая подходит по цвету к ее маникюру и туфлям.

Протянув руку, я беру ладонь Мэнди в свою. Ее лицо светится, на губах появляется теплая улыбка и показываются идеальные зубы. Да, я бы, определенно, использовала слово «идеальная», чтобы описать ее. На первый взгляд она кажется холодной, но, глядя ей в лицо, я вижу только тепло.

— Я так рада, что ты, наконец-то, здесь. Ты даже красивее, чем на фотографиях, — говорит она.

— Фотографиях? — переспрашиваю я.

— Ох! У нас плотный график. Я записала тебя в СПА… — она смотрит в телефон в своей руке, — на сейчас! — Мэнди быстро нажимает некоторые кнопки, переступая с ноги на ногу, а обута она в туфли с чрезвычайно высоким каблуком.

Могу сказать, что она намеренно проигнорировала мой вопрос, но мне не хочется, чтобы между нами чувствовалась неловкость.

— Мне всего-то нужно обуться, — говорю я, пытаясь сменить тему.

Ее лицо озаряется.

— С этим я абсолютно точно могу тебе помочь.

Осмотрев мое платье, она берет несколько пар обуви со стеклянных полок.

— Любые из них идеально подходят.

Я смотрю на пару серебристых туфель на шпильке. Может быть, если буду носить их, Мэнди не будет затмевать меня, но я не уверена, как долго прохожу в них. Прямо сейчас я убила бы за несколько пар шлепок.

Мэнди берет пару босоножек на платформе.

— Садись, — говорит она, указывая на пуфик.

Я подчиняюсь, и она опускается передо мной на колени.

— Ни разу не носила каблуки, да? — спрашивает она, надевая босоножки мне на ноги.

Услышав ее вопрос, мне хочется рассмеяться. Последнее время всем кажется, что для меня многое впервые.

— Можно сказать и так, — отвечаю я, потому что так и есть, если только не считаются каблуки на ковбойских сапогах, а я предполагаю, что они не считаются.

— Босоножки на танкетке — идеальный вариант для начала, и ленты вокруг твоих лодыжек делают их сексуальными, — говорит она, подмигивая, а затем встает и тянет меня за руку, поднимая на ноги.

— Пойдем, нам пора в СПА. Мне были даны строгие инструкции побаловать тебя, но не позволять никому приближаться к твоим волосам с ножницами, — говорит она мне через плечо, когда выходит из гардеробной. Я быстро шагаю позади нее, пытаясь не отставать. Она останавливается в коридоре и берет несколько папок. Открыв одну, достает небольшой кошелек и мобильный телефон. — Это для тебя.

Затем подходит к лифту, использует свою ключ-карту, и двери открываются. Я следую за ней.

— Все, что тебе нужно, находится там. Этот ключ от номера дает тебе доступ ко всему. В этом здании нет двери, которая для тебя не откроется. Всегда держи ключ-карту при себе, потому что я не шучу. Есть еще только две таких — у Аарона и Джастина. Это не только ключ, но и возможность получить в этом здании все, что захочешь. Нужно всего лишь показать эту штуку в ювелирном магазине внизу, и они нагрузят тебя бриллиантами, пока те не будут покрывать тебя с головы до ног, — Мэнди говорит так, будто это пустяк.

Я просто тупо смотрю на нее, не совсем уверенная, как реагировать. Почему они дали мне такой ключ? Должно быть, это какая-то ошибка. Может быть, они сказали ей дать мне ключ от их комнаты, а она подумала, что такой же, как у них.

— Думаю, мне нужен просто обычный ключ.

— Не-а, — говорит она. Открываются двери лифта, и она быстро заходит в кабину.

— Тут все ходят так быстро? — шепчу я себе под нос, но Мэнди слышит меня.

— Извини, я волнуюсь из-за СПА. Я могу пойти, когда захочу, но я, вроде как, постоянно на работе, и у меня нет на это времени. Сегодня мне приказали сходить в СПА, так что я немного взволнована, — на ее лице появляется та же теплая улыбка, что и ранее.

— Я ни разу не была в СПА.

«Еще один первый раз», — думаю я, но не говорю вслух.

— Тогда давай закажем немного шампанского и начнем.

Я киваю в знак согласия.

ГЛАВА 8

Джастин

Пока Стелла проводит день с Мэнди, мы должны разобраться с делами. Наша карьера в казино сейчас на той стадии, когда мы предпочитаем ни во что не вмешиваться и делегировать некоторые полномочия, когда в этом есть необходимость. Некоторые моменты все еще требуют личного внимания, но нам это нравится.

Что мы не любим — это одолжения друзьям. Покерный турнир продолжается в том же бодром ритме, хотя некоторые игры длились всю ночь. Слава богу, сегодня последний день, когда мы его проводим, потому что устроенный СМИ цирк — это кошмар. Не поймите меня неправильно, мы любим рекламу, но получаем ее и без драм знаменитостей.

После того, как мы с Аароном делаем обход и как только можем избегаем Наташу, мы выходим через главный вход к ожидающему нас автомобилю. Мэнди назначила встречу с Чарльзом, так что он ждет нас в «Змеиных глазах». По дороге Аарон молчит, глядя в окно.

— Ты в порядке?

Он не смотрит на меня, когда отвечает, просто смотрит в окно пока мы проезжаем по Стрип.

— Я просто не могу перестать думать о ней. Каждую минуту, пока мы далеко, я отсчитываю время, когда увижу ее снова.

Я улыбаюсь так широко, что у меня болит лицо. Когда я ничего не говорю, Аарон смотрит на меня и видит мою большую глупую ухмылку. Он закатывает глаза и снова смотрит в окно.

— Попробуй сказать, что не чувствуешь того же.

В моем голосе слышится волнение, которое я не могу скрыть.

— Конечно, чувствую; я просто не задумываюсь об этом. Я чертовски счастлив, что она ждет нас. Ненавижу время, которое мы проводим вдали от нее, но разве это не удивительно? Разве тебе не кажется, что сердце вот-вот взорвется в любую секунду, потому что переполнено любовью?

Аарон смотрит на меня, и на его лице медленно появляется улыбка, отражающая мою.

— Никогда не думал, что с нами такое случится. Боже. Мы влюблены.

Я запрокидываю голову и смеюсь, потому что это звучит безумно. Это сумасшествие, но такова жизнь, верно? Хорошее требует времени, но великое случается внезапно.

Некоторое время мы сидим молча и улыбаемся, как идиоты, пока не подъезжаем ко входу в «Змеиные глаза».

— Взглянем проблемам в лицо, брат. Пришло время разобраться с Чарльзом.

Аарон следует за мной из лимузина, и мы бок о бок входим в казино. Разница между казино «Змеиные глаза» и «Кортес» огромная, они словно ночь и день. Наше казино — свет и стекло, «Змеиные глаза» — мрак и кожа. Здесь все выглядит похотливо. Как будто вы взяли свое самое темное эротическое желание и сделали его местом, где люди могут пить и играть в азартные игры. Чарльз Таунсент — наследный владелец казино, и это означает, что его семья десятилетиями вела этот бизнес. Из того, что мы знаем, он пошел против своего отца и самостоятельно открыл это казино, сделав его таким, как хотел. Трудно не уважать человека, готового уйти от богатой семьи, чтобы самостоятельно сделать себе имя. И это видно, потому это казино не связано с недвижимостью «Таунсент», расположенной по всему Вегасу.