— Ноил, а почему на полу в холле изображен один большой герб, я так поняла, что ваш, и еще четыре по углам маленькие?

— Да, в центре это герб “Лунной долины”, а остальные — это вассальские гербы. Ты вообще историю объединения кланов знаешь?

— Нет, я про вас вообще почти ничего не знаю.

— Все ясно, “Мы вампиров еще не проходили” — поддразнил меня Ноил.

— Ладно, уж, слушай курс истории Долины Кланов. Наш остров называется Налданосс, он входит в состав Илении и подчиняется королю. Географически остров представлен пятью долинами, располагающимися между горными хребтами. Самая большая — это Лунная долина, на северо-востоке ее окружают еще четыре долины — Рубиновая, Озерная, Долина Садов и Долина Смерти. Я думаю, тебе будет интересно посетить их все.

Я согласно кивнула.

— Поэтому сейчас я остановлюсь на истории. Когда-то давно Долиной Кланов правил герцог Налданосский Ульрих фон Краузе. Он был очень… Ну, в общем, он очень любил женщин… У него было шесть жен, по счастью мальчиков родили только четверо… Последний его сын родился от женщины, с которой он не смог заключить официальный брак. В общем, всем сыновьям в наследство было завещано по долине… Мой отец происходит из старшей ветви, которой досталась Лунная Долина. Судя по всему, старший сын Ульриха — Эдмонд, был сильно обижен на отца, потому что первое, что он сделал, это заложил новый замок — Штумарт. С тех пор все его потомки жили в этом замке, да и к имени стали прибавлять фон Штумарт. А потом начались сложные времена для кланов. Постоянная борьба за власть, коррумпированность Совета Кланов, предательства и заговоры… Мой дед не захотел во всем этом участвовать и взял фамилию матери, отказавшись от претензий на герцогский титул. Не знаю, начал бы мой отец борьбу за власть, не окажись он втянут в государственные интриги… Но, он смог подчинить себе остальные кланы и вернуть себе титул герцога.

Мы подошли к очень красивой беседке, увитой арелией.

— Заходи, с той стороны открывается бесподобный вид на долину…

Я подошла к каменным перилам и оперлась на них… Вертикально вниз уходил обрывистый склон, далеко под ним блестела и переливалась в свете луны река, огибая выступ, на котором стояла беседка. А дальше за рекой, призрачные в лунном свете, тянулись поля и сады, змеились дороги, кое-где светились огни в окнах отдельно стоящих домов и целых деревенек…

— Ноил! Как красиво! Даже представить себе такое не могла! А что это за огни, вон там справа и чуть выше слева?

— Слева — это замок Краузе, его лет пять, как восстановили. Мы можем завтра туда съездить, там довольно интересная архитектура и…

— Что “и”?

— И сохранились казематы. Тебе должно понравиться… — рассмеялся вампирюга.

— Что вы все ко мне пристали с этими казематами!? Один раз тысячу лет назад поинтересовалась, и теперь каждый считает своим долгом показать мне казематы!

— А когда ты ими интересовалась? Ну-ка, рассказывай! Что-то я не в курсе этой истории…

— Лион тебе не рассказывал? А чего тогда ты решил, что мне это будет интересно?

— Утешить тебя хотел. Показать насколько предложение Лиона комфортабельнее настоящих застенков… — захихикал Ноил.

— Утешил! Надеюсь, до этого не дойдет. Вообще не представляю, что делать, если документы, что Аст везет, не помогут…

— Останешься жить здесь.

— А дети? А Университет? Ой, Ноил, ну, зачем ты про это вспомнил!?

— Извини… Так, когда ты казематами интересовалась, и почему все об этом знают?

— Почему знают, спроси у моего мужа! А интересовалась, когда первый или второй раз в Илинор попала… И теперь, в какой бы замок мы не приехали, все приглашают на экскурсию по своим темницам!

— Эри, я так думаю, что про твой интерес никто не знает… Это мода здесь сейчас такая — на родовые казематы…

— Что, серьезно?

— Ага, причем, говорить об этом считается моветоном, но все дворянство просто “меряется”, у кого казематы древнее и страшнее…

— О-о-о… И никто не сказал! А я уже себе напридумывала… Так говоришь, это последний писк моды?

— Я бы сказал “завывание”… А ты что, тоже решила принять участие в этой гонке?

— Просто я должна поддержать репутацию мужа… Он же потомственным некромантом считается… Хотя, что-то с его черной магией я не встречалась…

— И слава Богам! К счастью, Лион владеет и другими видами магии. И что ты решила сделать для “поддержания репутации”?

Я вспомнила всякие комнаты, пещеры и дороги страха, что пользовались такой популярностью на Земле. Где-то было просто смешно, а где-то действительно вздрагивал от неожиданности… И поделилась своими воспоминаниями и проектами с Ноилом. Он, сначала, внимательно меня слушал, потом внимательно слушал и усмехался, а потом внимательно слушал, громко ржал и вставлял свои, иногда не совсем приличные, дополнения к моим проектам…

Бой замковых часов разнесся над садом.

— Пора возвращаться, нас ждут к обеду.

Глава 27

Следующие несколько дней слились в одну большую экскурсию. Мы проехались по всем Долинам, посетили уйму замков. Во многих, кстати, гостеприимные хозяева предлагали нам посетить темницы и казематы. Мы с Ноилом переглядывались и вежливо отказывались. Но уж потом, когда мы оставались одни, Ноил отрывался по-полной….

Путешествовали мы иногда верхом, а иногда Ноил открывал свой жуткий портал. Пару раз нас сопровождал старший брат Ноила — Влад. Он много и интересно рассказывал про историю и различные обычаи Долин, но иногда вдруг замолкал буквально на полуслове. Я спросила Ноила, что это с ним?

— Влад у нас великий алхимик. Не, на полном серьезе — великий. И когда его посещает очередное открытие, он просто выпадает из действительности.

— Вы его поэтому и поселили в башне, что бы было проще найти? — вспомнила я, как удивилась, когда узнала, что маленькая крутая лесенка из холла ведет в апартаменты маркиза, что находятся в восточной башне.

— Ты знаешь, с этой стороны я этот вопрос никогда не рассматривал. Просто в башне издавна была обсерватория и приличная алхимическая лаборатория, вот Влад и выбрал ее себе для проживания.

А в последний день… ночь — я так до конца и не уяснила, как же называть время бодрствования в Долинах, так вот, в последний день мы банально напились….

Началось все с предложения герцога показать коллекцию клинков. Хранилась она у него в кабинете, куда мы и проследовали за хозяином. Кабинет был не очень большим, большую часть пространства занимал старинный письменный стол и два огромных шкафа для книг и бумаг. Прямо напротив стола висел портрет светловолосой голубоглазой женщины с правильными красивыми чертами лица. Но особую привлекательность ей придавали живые глаза и улыбка, чуть трогавшая губы.

— Это кто? — спросила я у Ноила.

Герцог как-то болезненно вздрогнул, отвернулся и отошел к шкафу, начал там что-то искать.

— Это единственный портрет мамы. Отец до сих пор очень переживает, хотя она и покинула его уже давно.

— Очень красивая женщина. Она …

— Давай потом, — прервал меня Ноил, — Отец, где там твоя коллекция? — нарочито бодрым тоном продолжил он.

Герцог как-то грустно улыбнулся и пригласил нас к большой витрине, что скрывалась под драпировками в тон штор в углу у окна. Там, на стене и на небольшом столике находились необыкновенной красоты кинжалы, стилеты, даги и квилоны…

— Вот, смотрите, — герцог открыл витрину и снял со стены довольно невзрачную по сравнению с другим оружием мизерикордию, — моя последняя находка. Именно этим кинжалом был заколот герцог Линойский в шесть тысяч четыреста восемьдесят девятом году.

Он еще полюбовался на клинок и вернул его на место.

— А вот это, — герцог показал на четыре очень похожих кинжала с богатой отделкой на рукоятках и рунной вязью по клинку, — Кинжалы Подчинения. По одному на каждую Долину. Как видите, они отличаются только камнями в навершии.