Мы с Алоком переглянулись.
— А почему бы и нет? — решил все за нас мой дракон.
Таверна была заполнена народом под самую маковку. Но наш отряд успел занять себе два сдвинутых стола. Сначала мы просто ели и пили, потом подтянулись музыканты. Алок почти сразу утащил меня танцевать, Кана тоже танцевала с кем-то из наших, только Дина одним своим взглядом отваживала ухажеров. Алок о чем-то пошептался с эльфами, и они забрали инструменты у местных музыкантов. Следующая раздавшаяся мелодия лишила разума меня, как и музыкантов. ” Вы знаете Донааск?” — вопрос от кого-то, в следующий момент я стою перед Алоком, повинуясь каждому его движению.
— Портал открывать будешь? — спрашиваю я наклонившегося надо мной партнера.
— Ты имеешь что-то против? — завораживающе звучит в ответ. Резко выпрямились, я обхожу вокруг, стоящего на одном колене Алока.
— Неудобно так исчезать… — шепчу я, когда он прижимает меня к себе, шаг назад, поворот, шаг вперед…
Какое-то сообщение уходит Ниру, взлет, падение, наклон…
— Открывай портал…
— А как же приличия? — его губы почти касаются моих…
— К черту все приличия, я хочу быть твоей…
Сиреневый портал, его губы и руки… бирюзово-жемчужный вихрь.
Открываю глаза — знакомая обстановочка…
— Ал, мы у тебя в замке?
— Ни, ну могу я любимой женщине обеспечить комфортные условия и приличную ванну?
— Да, любимый. А ванна, где? — меня подхватывают на руки и относят в ванну… Сами присоединяются в процессе…
— Ал, я уже говорила тебе, что ты наглый тип?
— Нет, ты говорила, что я наглый дракон, — и продолжает меня целовать…
— Ния, роди мне дракончика…
— Ал, какие дракончики? Мне институт закончить надо…
— Ния, подъем! У нас полчаса, что бы долететь!
— А портал?
— Не, дорогая… Только крылышками… Заодно и проснешься, — ласковый поцелуй, меня вытаскивают из сна…
Витор встречал нас на посадочной площадке. Он сразу забрал Алока в штаб и они там долго о чем-то совещались… Потом мы слетали на разведку, осмотрели северную скалу… По всем признакам, лежка была именно там. Но уничтожить тварей в их лежке было не реально… Единственный вариант — выманить их на нашу сторону гор, где их можно будет уничтожить магией…
Следующие несколько дней мы опять летали в ту сторону и подробно описывали все дорожки-тропинки, уступы и отвесные скалы. К венде был составлен подробный план северных скал. А потом все почему-то застопорилось и засекретилось…
Шла последняя неделя моей практики. Мы уже наизусть изучили все окрестные горы, нашли и уничтожили уйму всякой нечисти. Несколько раз приходилось ездить в соседние деревни оказывать целительскую помощь. Так же с завидной регулярностью приходилось врачевать ссадины ушибы и царапины наших вояк, слава Богам, ничего более серьезного не случилось. Алок несколько раз брал меня операции, особенно, когда дело касалось летучих тварей. Азарт боя захватил меня сразу — убить или быть убитым, свои и враги, черное и белое — и никаких полутонов.
Мы проводили зачистку гнездовища крылатых рысек. Маги уничтожали оставшиеся кладки, я прошла чуть дальше в пещеру. За поворотом в гнезде с еще тремя яйцами сидел рысеныш. Он жался к стенке, испуганно шипел, топорщил маленькие крылышки. В его круглых сиреневых глазах плескался ужас. Я присела и протянула руку:
— Маленький, не бойся, иди ко мне…
Малыш зашипел, а потом вдруг, неловко переваливаясь, подошел ко мне и прижался. Я взяла его на руки, маленькое рыженькое тельце дрожало, но он уже сложил крылышки, успокаиваясь, и перестал шипеть.
— Ния! Что ты делаешь? — подошел ко мне Нир, — Это же…
— Это маленький котенок! И ему страшно! — маленький котенок растопырил крылышки и зашипел на Нира, я запихнула его под плащ, — Успокойся, маленький, я тебя никому не отдам…
Нир махнул рукой и пошел к выходу из пещеры, бросив на ходу, приближающемуся Алоку:
— Присмотри за ними…
— Ния, что это? О… Нет… Лион убьет меня… Что ты собираешься с ним делать?
— Любить, кормить, ухаживать… Почему Лион должен тебя убить?
— Потому что за тобой не доглядел. Может, лучше из питомника возьмешь?
— Нет, ты что? Он уже мой, — погладила я прижавшегося ко мне котенка.
Рыська по-хозяйски, высоко задрав свой раздвоенный на конце хвостик, обошла наш шатер, принюхалась к расстеленным на полу одеялам и улеглась на моем месте.
— Ал, а чем ее кормить? — мы уже рассмотрели, что это самочка.
— Вот, взяла животинку, а чем кормить перед этим не поинтересовалась! А может она кровью питается?
— Как вампир? — начала я просчитывать варианты решения этой проблемы.
— Ох, — тяжело вздохнул Алок, — да мясо они едят и молоко пьют. Ладно, уж, так и быть схожу к гномам, попрошу еды для твоей зверюги…
Я присела на одеяло, погладила мягкую шерстку, Рыська приоткрыла сиреневый глаз и совсем по-кошачьи мяукнула.
Приручили рысек уже давно, и в питомниках выращивали магически селекционированную разновидность, дающую возможность подчиняющей привязки к хозяину. Правда, держали их не как домашних питомцев, а как идеальных защитников. К пяти годам рыськи достигают взрослого состояния и могут принимать свою боевую ипостась — шерсть заменяется на твердые иголки, плотным панцирем облегающие тело, на крыльях появляются здоровущие когти, а клыки при укусе выпускают яд. В своем же нормальном состоянии — это очаровательные мягкие и пушистые кошечки, правда, вырастают они до размера среднего дога… Цвет шерстки варьируется у них от лимонно желтого до густо оранжевого. Вот такой насыщенно оранжевой и была наша Рыська. Считалось, что чем темнее шерсть, тем более сильное и жизнеспособное животное получится в будущем. К сожалению, рыськи из питомников были почти сплошь светленькими, и их способность к перевоплощению ограничивалась всего несколькими разами…
Вошел Алок, прижимая к себе большую корзину.
— Ну, звереныш, иди, поешь.
— Она не звереныш, она Рыська! — я подняла котенка и подтолкнула к поставленной Алоком миске с молоком. Алок поставил рядом еще одну мисочку с мелко нарезанным мясом. Рыська подошла, понюхала мисочки, потерлась об Алока и жадно набросилась на еду.
— Вот, даже поблагодарила, а ты — звереныш!
— Не звереныш, не звереныш… — Ал обнял меня, присаживаясь рядом.
— А там что? — постаралась заглянуть я в корзинку.
— Кана гнездо из специальных трав сделала, сказала, чтобы блохи не завелись…
— А откуда она про эти травы знает?
— Да, вроде, раньше в питомнике работала, обещала потом зве… Рыську посмотреть.
Зве-Рыська к тому моменту закончила трапезу и, смешно переваливаясь из-за ставшего толстеньким пузика, направилась к нам. Громкое мурлыканье огласило наш шатер, подошла к Алоку и принялась об него тереться.
— Правильно, кто кормит — тот и хозяин, — погладил Ал кисулю.
— Нет, это она тебя так помечает, как свою собственность…
— Тебе просто завидно, что она меня хозяином признала! — Алок, играючи завалил меня на подушку. А вот это он, похоже, зря — Рыська тут же распушилась, зашипела и растопырила крылышки, да еще и начала наступать на Ала…
— Все, все, маленькая… Меня никто не обижает, — подхватила я котенка, пока она не вцепилась во “врага”, — Меня защищает, значит, я хозяйка!
Рыська немного успокоилась и, обиженно пофыркивая на Алока, поковыляла к своей корзинке. Ой, надо ее подсадить, бортик-то у корзинки вон какой высокий… Но дите замечательно справилось и само — подпрыгнула, уцепившись коготками за край, а потом, смешно помогая себе крылышками, перекувырнулась в корзину, немного повозилась там, устраиваясь, и затихла.