Трактир на первом этаже, комнаты для постояльцев на втором, туалет на улице - всё стандартно. Из не очень стандартного - официантка в виде козы. Хотя нет, такую красотку - чистенькую, со светлой волнистой шёрсткой, в накрахмаленном фартучке с воланами и приветливой улыбкой назвать козой было бы несколько кощунственно. Если только козочкой. Вот уж кто не шёл ни в какое сравнение с замызганными рогатыми разбойниками! Некоторые постояльцы на её фоне сами козлов напоминают, а ещё вернее, свиней. Дуся Ёжкина-два, только помоложе да порезвее.
Заметив вошедших, она сразу же поспешила к ним и проводила к свободному столу у окна.
- Добрый вечер! Хозяин сейчас спустится, располагайтесь, я пока ужин принесу. Вам комнату на одну ночь?
- А что на ужин?
- А почему одну комнату?
- А чистый бинт у вас найдётся?
Козочка похлопала ресницами, не зная, кому первому отвечать. Решила Моте, логично определив его как главу семейства.
- У вашей жены нога болит? Я бы могла...
- Никакая я ему не жена! - с ожесточением перебила Яга. - Быков, да спусти меня уже на лавку, люди вон смотрят!
- С удовольствием, - буркнул он и демонстративно повернулся к козе. - Девушка, будьте любезны, нам две комнаты, одну мне и другую - моей уважаемой родственнице с сыном. К сожалению, моя уважаемая родственница слегка потянула голеностоп, надо бы какое-нибудь средство от отёка и воспаления, сможете организовать?
- Я сама скажу, какие травы заварить, только у меня не все есть, - поджала губы Яга.
- У нас большие запасы, всё найдём и всё заварим! - с улыбкой уверила козочка. - Ой, вот и хозяин! А я пока за ужином сбегаю.
Она ускакала, по дороге махнув на них грузному рыжеватому дядьке в тесном атласном жилете поверх красной рубахи навыпуск. Не иначе, это и есть достопочтенный Сидор. Хм, тогда получается, что "и К" в названии - это его помощница, она же Сидорова коза? Прикольно!
Кланяться хозяин, разумеется, не стал. Держался с достоинством, в меру доброжелательно, причём градус этой самой доброжелательности заметно повысился, когда Матвей без вопросов оплатил авансом и ужин, и проживание, и до кучи завтрак. С интересом проводив глазами исчезнувший в кармане джинсов кошель, Сидор распорядился налить щедрому гостю кружку сливовицы за свой счёт, а так же бесплатно предоставить "уважаемой родственнице" необходимые травы и помощницу в лице своей помощницы, то бишь всё той же козы. Мотя заодно и сам напросился на перевязку, и мельком подумал, с чего это Ягу так откровенно перекосило. Не нравится ей эта милая козочка, как пить дать. Ну и зря, потому что ему - так очень даже. В отличие от незабвенной Муси, она ни с кем из постояльцев не заигрывает, улыбается ровно, и при этом такая шустрая! Не прошло и пары минут, а она уже тащит плотно заставленный тарелками поднос, разгружает, снова скачет на кухню за напитками, попутно забирает пустые кружки у тёплой во всех смыслах компании за соседним столом, обещая вскорости принести добавки... Работящая девушка, Сидор с такой точно не пропадёт!
Матвей отложил халявную выпивку на после перевязки. Козочка отвела их с Ягой в отдельную комнатушку и, пока студился травяной отвар, бережно избавила его от присохших бинтов. Робко поинтересовалась, откуда такие ранки, и с восхищением выслушала краткий рассказ о нападении на них шайки покойного Вырвиглота. Кузька крутился рядом, красочно расписывая дядь Мотину яростную доблесть, маманину жёсткую посадку аккурат на атамана и освобождение несчастной голубоногой птицы счастья. Козочка то и дело ахала и под конец рассказа даже прослезилась.
- Так приятно познакомиться с настоящими героями!
- Да ну что ты, какие мы герои, - поспешил откреститься Мотя. - Просто так обстоятельства сложились.
- Нет, вы самые настоящие герои! - не согласилась она. - Попробую уговорить Сидора сделать вам скидку. Он у нас прижимистый, но ради таких гостей...
- А вот трепаться о наших так называемых подвигах и вовсе нечего, ясно тебе? - нелюбезно оборвала её Яга. - Матвей, зря ты ей проболтался, да и ты, сынок, хорош, язык что моё помело... Как бы нас к утру без денег не оставили, и кто в этом будет виноват?!
- Да что вы!! Мы постояльцев не грабим, почто такие подозрения?! - глаза козочки стали медленно наливаться слезами незаслуженной обиды.
Быков бросил на спутницу укоризненный взгляд и полез за пазуху.
- Прости, это она сгоряча сказала, нога у неё болит просто, вот и ворчит, как старая бабка. (Теперь уже Яга обиженно засопела, но он не обратил на это никакого внимания.) - Но она права, давай всё же оставим это между нами. Уедем - рассказывай, кому хочешь, а пока не надо, договорились? Вы с Сидором, конечно, вне подозрений, но разве можно поручиться за каждого постояльца? Мало ли что у кого на уме? Захотят присвоить наши денежки - и что мне тогда делать? Не за себя боюсь, за них вон...
- Да, вы правы, пожалуй, - качнула рожками коза. - Я многих знаю, кто у нас не в первый раз останавливается, но не всех. Да и тех, кого знаю, не всегда с лучшей стороны. Взять хоть того же Каку Подколодного...
- Кого-кого? - закусил губу Мотя. Не ржать, не ржать!
- Каку, ну, Акакия, видели, может, такой лохматый, здоровенный? Но вас поменьше будет. Хотя он же ещё с двумя братьями... Вы тогда поосторожнее с ними, они мнят себя силачами и любят задираться. То посуду перебьют, силушкой меряясь, то к постояльцам приставать начнут...
- А к тебе?
Она неопределённо махнула копытцем и вдруг растерянно уставилась на Мотину ладонь.
- Это что?
- Тебе, подарок.
- Мне??
- Ага. В благодарность за хорошее обслуживание. Ничего особенного, просто серёжки, из бандитских закромов. Мы всё поделили, они из моей доли. Но фасон, согласись, совсем не мой, а вот тебе они пойдут. Так что бери и носи на здоровье.
Козочка несмело улыбнулась, интуитивно не решаясь смотреть в сторону Яги, попыталась отказаться, но Матвей был неумолим. Помог ей вынуть свои - крошечные медные колечки, и вдел роскошные золотые гроздья.
- Ух, красавица! Кстати, а зовут-то тебя как?
Сияющую счастливую улыбку неуловимо сменила ироничная.
- Так Сидорова Коза.
- А по-нормальному?
В жёлтых глазах промелькнуло очень странное выражение.
- Маня. Ты первый спросил...
- В смысле?
- Я у Сидора уже три года работаю. Он меня по имени никогда не зовёт, чтобы подчеркнуть, что он - хозяин, а я - так, буква "К" в названии... Из гостей тоже никто не спрашивал, даже когда намёки всякие неприличные делали. Конечно, зачем им? Каждую подневольную девку запоминать - много чести... А ты... Спасибо тебе, Матвей Сергеич, хороший ты человек, добрый. Пойдём со мной на минутку, у меня для тебя тоже кое-что есть.
- Да не надо...
- Пойдём! Не волнуйтесь, мы сейчас вернёмся! - с порога улыбнулась Маня.
Матвей чуть замешкался за дверью и успел услышать невероятное.
- Мам... Мам, ну ты чего, не реви! Ты его ревнуешь, да?
Словно обухом по голове...
Быков в какой-то прострации дошёл за козочкой до закутка рядом с кухней. Любит, как видно, Сидор свою помощницу, такие "хоромы" выделил! Жлобина.
Маня первым делом бросилась к мутному зеркальцу на стене, полюбовалась своим отражением, а потом с явным сожалением сняла серьги. Завернула в платок и спрятала под матрас. Матвей не стал ничего спрашивать и уж тем более обижаться - и так всё ясно. Жалко девку, да что он может сделать? Сидор и его коза - персонажи неразделимые, значит, навряд ли она может просто так взять и уйти от него. Тем более, если идти некуда. Не всех же к Федоту отсылать? Хотя мысль неплохая, надо её обдумать...
Между тем Маня порылась в рукодельном ящичке и извлекла из-под ниток и лоскутков маленькое узкое колечко с голубым камешком. Бирюза вроде? Серебряное, совсем простое, оно, тем не менее, показалось Моте симпатичным. Интересно, откуда оно у неё?
- В лесу нашла, когда в прошлом году по грибы ходила, - предупреждая вопрос, пояснила козочка. - Всё страдала, что не браслет, носить-то всё равно не смогу, - она со смешком посмотрела на свои копытца.