Действительно, как будто бы снова вернулся в те времена.

После десятка боев с пакицетами, ящерами и прочей живностью, встречаемой во Внешних мирах нашей группой ранее, я снова вернулся в конструктор, начав более тонко настраивать части новой брони под свой стиль ведения боя.

Суставы следует сделать более подвижными, чуть укоротить носы сапог, немного расширить обзор в шлеме, добавить еще один слой аранотита к наручам. После пришел черед рунного искусства. Рисунок, который прежде я наносил на свои доспехи, пришлось немного видоизменить. Так как сейчас мой класс обладает более совершенной защитой, не зависящей от коэффициента проводимости, следует сосредоточиться на коэффициенте прочности материала. Полностью покрыв весь доспех рунной вязью с укрепляющими свойствами, я встроил в общий рисунок лишь дополнительную защиту от превратностей окружающей среды, которая активировалась НСУО автоматически, когда погода начинала соответствовать заданным мной изначальным условиям. Теперь, будь то сильный ветер, мороз, дождь или жара, рунная магия создавала вокруг меня своеобразную зону отчуждения, в которой поддерживалась комфортная температура. Принцип был тот же что и у поддерживаемой системой стандартной искательской защиты.

Проведя в виртуале, в общей сложности, около шести часов и на сто процентов удостоверившись в том, что созданная броня полностью удовлетворяет всем моим требованиям, я решил перейти к последнему, волновавшему меня вопросу. Инвентарь. По идее, мне даже свой доспех теперь убрать некуда. Так как искателем я не являюсь и пространственной магией не владею, все свои пожитки придется носить в руках. Данная перспектива абсолютно меня не устраивала. Покопавшись в памяти своей НСУО я ничего на эту тему не нашел, потому попытался с ее помощью снова получить доступ к Инфополю Вселенной, но и здесь меня ждал облом.

По идее, раз все Высшие владеют этим видом магии, то и я могу как-то ей научиться. Вот только где же мне найти нормального учителя? Ханон не искатель, потому здесь он мне не помощник. По всему выходит, что пока придется как-то справляться без ВХР и инвентаря, а потому следует сделать себя хотя бы рюкзак. Благо кожаных элементов доспехов духовных рыцарей у меня теперь было в достатке. Хватит и на одежду для Эль, и на крафт сумки, в которой буду таскать свои пожитки.

- О, Ефим, ты проснулся. Смотри, как я умею. — Увидев, что я вышел из виртуала, Эль решила похвастаться своими достижениями.

Хоть в реальности прошло не так много времени, но малышка-сборщица явно не теряла его даром. Пока я моделировал себе доспехи и оружие, она уже научилась создавать земляного голема. Правда, двигаться и тем более выполнять команды хозяйки, он еще не умел, но ее прогресс все равно впечатлял.

— Молодец. Когда закончишь играться, создай для себя еще один комплект одежды, из доставшейся нам кожи.

— Я не играю, а провожу научное исследование! — Гордо ответила Эль, и демонстративно повернулась ко мне спиной.

В такие моменты она больше всего была похожа на маленького несмышленого ребенка, который только начинает познавать окружающий его мир. — С подобными мыслями я поудобнее устроился возле костра и отключился, решив крафт смоделированной в виртуале брони оставить на завтрашнее утро.

Тяжелый день сегодня выдался не только у Ханона, теперь я не обладаю возможностью накапливать ману в своем теле, потому заниматься созданием брони в реальности лучше всего с утра, хорошенько отдохнувшим. Заодно можно будет еще разок поработать со своим проводящим каналом на максимуме доступного ему объема, может еще раз удастся его расширить.

Сон, который мне снился этой ночью, можно наверняка было назвать вещим. Только относился он не к будущему, а к прошлому. Снова попав на ту странную реку, окруженную со всех сторон туманом, я плыл куда-то вперед. Из него до меня постоянно доносилось перешептывание сотен разных голосов. Одни соблазняли меня лучшей жизнью, другие бесновались в постоянных порывах ярости, третьи вели между собой светскую беседу, обсуждая мое присутствие в этом месте. Вакханалия абсурда не прекратилась, даже когда впереди показался берег. Решив, что это конец пути, я наивно подумал, что невидимые попутчики, наконец, оставят меня в покое, но не тут то было. Их напор с каждым метром лишь усиливался. Воспринимать столь большой объем информации мое сознание просто отказывалось, буквально взрываясь от всего этого окружавшего меня шума.

Прими нас, прими его.

Он желает стать частью целого.

Он нас не слышит.

Сущность бытия изменилась.

Его связь с источником слабеет.

Необходимо выполнить свое предназначение.

Вот и берег. Как только я выбрался на влажный песок, туман стал рассеиваться и я увидел впереди каменную арку с плотно закрытыми воротами, испещренными целой вязью каких-то незнакомых мне знаков. Помимо нее на берегу больше ничего не было. Лишь серый песок, тянущийся до самого горизонта. Когда туман окончательно исчез, символы на вратах вспыхнули серебристым светом. Становясь все ярче, он будто бы растворял в себе врата, закрывающие проход. Истаивая таким вот непонятным образом, они не исчезали бесследно. Как только растворялся очередной участок и на нем гас один из символов, энергия созидания, вырывалась наружу и стремительным лучом уносилась прочь.

Мертвый мир стал преображаться прямо на глазах. Песок заменял собой плодородный грунт, из которого начали прорастать различные деревья и растения всех цветов и форм, какие только можно себе вообразить. Слева от меня образовался настоящий первобытный лес, деревья которого были раза в три больше того, в котором оказались мы с Эль после прибытия на Лертал.

Лес был действительно огромен, я не в состоянии его охватить даже взглядом. Правда, судя по всему, этого от меня и не требовалось. Мое внимание привлек центральный участок зеленого массива. После образования «живой зоны», именно там впервые началось какое-то действие.

Разумная жизнь изначально была довольно неразумна, раз выбрала для своего зарождения столь опасное место. Прошу прощения за этот каламбур. Подобный первобытный лес слишком опасен даже для тех, кто считает его своим домом.

Но как оказалось, мои опасения не подтвердились. Разумные организмы оказались довольно подготовленными к подобной жизни. Для защиты и охоты они использовали «орудия войны» и разнообразные ловушки, а так же огонь! В современном мире даже самые ярые материалисты уже давным-давно отказались от теории эволюции Дарвина, а после Катаклизма, так и вовсе объявили ее антинаучной не найдя за два века ни одного полновесного доказательства. Теперь ученные вовсю развивают Панспермию, и как-то пытаются припаять к ней элементы направленного магического развития.

Развернувшаяся передо мной картина смогла удивить даже бывалого искателя, сумевшего заглянуть в самую глубь тайн бытия. То-то бы обрадовались земные материалисты, увидев ее. Кожа гуманоидов была бледной, телосложение очень длинным и худощавым. Впалый нос и огромные серые глаза на абсолютно лысой голове не добавляли им красоты с точки зрения людской эстетики. Но этот лес не походил на земные тропические джунгли, потому, я думаю, что живется этим существам в нем не плохо даже при таких размерах. А когда один из аборигенов смог использовать против первобытных четвероногих хищников магию, разбрасывая Огненные шары целыми россыпями, я вообще схватился за голову.

Нет, конечно же, если рассматривать магию ни как чудо, а как научное явление, то овладеть ей теоритически сможет любой, даже без поддержки созданной Алисией ко. системы. Но чтобы на столь раннем этапе?!

Став развивать свое общество, серые гуманоиды удивительно гармонично вписались в местный ландшафт. Сейчас их цивилизация по уровню развития даже превзошла ундин Второго мира. Но последние находились на поздней стадии развития своего общества, потому, рано или поздно мы все вернемся к тому, с чего начинали. Упадок столь же неотъемлемая часть движения истории цивилизации, как и Подъем. Правда, до заката своей Эры еще надо суметь дожить не самоуничтожившись. Но это уже совсем другая тема.