Руки.

Искажённые и причудливые, кости были соединены в неправильных местах, а мускулы так и выпирали.

Всего пять... точнее семь, если считать те, с которыми он родился.

— ...Хрм.

— Хех, хех-хех, хех. Я так погляжу, у тебя нет слов, треклятый авантюрист!

Цепкие отростки, видом своим напоминавшие лапы паука или клешни краба, были видны со всех уголков поля боя.

Он перестал быть настоящим тёмным эльфом. Его глаза расширились и налились кровью, его голос стал высоким из-за напряжения от пробивания предела всех своих чувств и способностей.

Подпрыгнув со своим массивным весом и спикиривовав на Убийцу Гоблинов, он не издал почти ни единого звука.

В следующее мгновение гейзер грязи поднялся из земли, сопровождаемый звуком глухого удара.

— Что это вообще такое?! — выкрикнула Высшая Эльфийка Лучница, выпустив стрелу, попавшую прямо в глаз гоблину, пытавшемуся подобраться к ней. — У этого тёмного эльфа сейчас из спины выросли руки?!

— Быть того не может! Нелепица какая-то! — Дворф Шаман уже достал свой топор и мастерски использовал его для борьбы с гоблинами.

Работа Воинов Драконьего Клыка и двух бойцов авангарда значительно сократила численность врагов. И пока группе удавалось держать линию обороны, их шансы на победу были довольно велики.

— Чёрт подери! Что бы он там не сделал, наверняка это какая-то магия. И она выглядит так, что вступать с ней в бой ой как не хочется!— Ох, не думствую я, что нам стоит хоть чего-либо побояться. — Это был третий член группы. Ящер Жрец, всё ещё державший свой хвост свёрнутым, звучал увереннее обычного. — Это всего лишь сиюсекундный телесный трансформатизм. У милорда Убийцы Гоблинов всё под контролированием.

И это позволило этим троим сконцентрироваться на своих ролях в этой битве. Громогласно взревев, Ящер Жрец вновь накинулся на гоблинов.

Вполне можно было сказать, что Убийца Гоблинов сражался с врагом, который мог наносить одновременно семь атак.

Он заблокировал атаку слева своим щитом, после чего быстро ударил своей дубинкой. Он сделал кувырок назад от ударов, летевших на него со всех направлений, после чего встал на одно колено.

Сверху на его голову обрушился кулак. В этот раз он бросился вниз и устремился вперёд, прямо к Тёмному Эльфу.

— !..

Убийца Гоблинов взмахнул своим клинком снизу вверх, но ловкость Тёмного Эльфа позволила ему уклониться от этого.

Руки этого существа помогали ему чуть ли не летать над грязью.

— Что такое, человечишка? Если ты хочешь использовать свой клинок по назначению, то тебе придётся подобраться поближе!

Теперь же, когда враг увеличил дистанцию между ними, Убийце Гоблинов только и оставалось, что продвигаться вперёд.

Тёмный Эльф ждал его, даже ни разу не пошатнувшись, несмотря на пять массивных рук, растущих из его спины. Вид его, стоящего там, совершенно не растерявшего баланс своего тела из-за новых конечностей, беспокоил больше всего.

— Что ж, чем они больше, тем легче в них попасть!

Действительно, в битве один на один преимущество было явно не на стороне Убийцы Гоблинов. Но разве это не значило, что ему попросту нужны были друзья?

Высшая Эльфийка Лучница только что прикончила парочку гоблинов, шнырявших неподалёку. Теперь же она встала на одно колено и приготовила свой лук.

Она достала стрелу из колчана, вложила её в лук, натянула тетиву и выпустила её — и всё это было сделано одним плавным движением.

Её прицел был идеален. Стрела с наконечником из древесной почки проскользила между каплями дождя, попав Тёмному Эльфу прямо в лоб…

— !..

...ну почти. За мгновение до удара огромная белая рука вдруг появилась в воздухе и утащила стрелу из этого пространства.

Она была подобна урагану, подобна каменному столбу. Рука была раздутой, набухшей и скрюченной.

Полупрозрачная конечность мгновенно схватила стрелу словно ветку, которой она и являлась, и испарилась.

Тёмный Эльф ухмыльнулся и поднял вверх свой проклятый артефакт, который он держал в левой руке.

Никто не мог вести битву из авангарда, не имея при этом никакой защиты.

— Он может отклонять стрелы?!.. — запричитала Высшая Эльфийка Лучница, дрожа от ужаса.

Поговаривали, что давным-давно в войне между богами порядка и хаоса сражался один гигант.

Этот проклятый артефакт был его рукой — предметом, обладающим силой способной призвать этого гиганта. А Тёмный Эльф был владельцем этого самого предмета.

— Так... — Дворф Шаман, гримасничая, хлопнул себя по щекам, — ...он призыватель?!

Если он действительно был способен призвать существо из эры богов, то это значило, что по силе он был примерно равен авантюристу Бронзового или Серебряного рангов, или даже…

Разумеется, его методы призыва были оригинальными и бесчеловечными, но вот уверенность, которую он так и излучал, игнорировать было нельзя. Вполне возможно, что для Тёмного Эльфа он сам — не говоря уж о гоблинах — был далеко не самым важным в этом мире.

Все эти тёмные облака, досаждающие с небес. Весь этот шторм, атакующий город. Гром. Ветер. Дождь.

Что если всё это было предвестниками возвращения Гекатонхейра на эту землю?

— Если он может отклонять стрелы, стоит ли предполагивать, что все дальние атаки будут неэффектны?

— Честно, я и сама не знаю…

Ящер Жрец только что закончил обезглавливать последнего гоблина, с головы до ног покрытого грязью.

Ответ Высшей Эльфийки Лучницы сопровождался тревожным лёгким подрагиванием её ушей. Всё ещё пошатываясь от неверия в происходящее, она вложила в лук ещё одну стрелу.

— ...Но когда я была маленькой, мой дедушка рассказывал мне, что, сколько стрел не выпускали в этого гиганта, он останавливал их все.

Если бы такую историю рассказал человеческий дедушка, её могли бы ошибочно принять за небылицу. Но её поведал старый эльфийский ветеран, лично заставший битвы той мифической эры.

И он сказал, что стрелы были бесполезны.

— О боги, — сказал Дворф Шаман, цокая языком. — Вот именно сейчас эльфийка должна была узнать, каково это — промахиваться. — Оптимизмом от него даже и не пахло.

Он поднял свой палец, оценивая расстояние до видоизменившегося Тёмного Эльфа. Враг находился как раз в радиусе его поражения.

Но Каменный Взрыв нёс за собой огромный риск того, что Убийца Гоблинов тоже попадёт под удар. И даже если он попадёт прямо в цель, какой урон действительно будет нанесён этим монструозным рукам?..

— Охо?

Глаза Тёмного Эльфа расширились.

Убийца Гоблинов отбросил дубинку в сторону и достал свой меч. Меч странной длины был покрыт тонким слоем земли, скорее всего это случилось из-за всей этой битвы в грязи.

Но Убийца Гоблинов встал в низкую стойку и один раз крутанул запястьем.

— Думаешь, смена оружия поможет тебе одолеть меня?

— Нет. — Убийца Гоблинов стабилизировал дыхание, остриём своего меча указывая на врага, и сказал низким голосом. — Я думаю, оно даст мне убить тебя.

— Избавь меня от своих глупостей!

Пока Тёмный Эльф кричал это, его руки неестественно вытянулись, стремясь прямо к Убийце Гоблинов.

Людской воин ушёл от них вниз, извлекая выгоду из мельчайших зазоров между ними.

В правой руке Тёмный Эльф держал свой проворный меч. Это было хорошее оружие, но рефлексы его владельца делали его воистину опасной преградой.

— Суицидальная атака? Тебе ни за что не достать меня.

Убийца Гоблинов с лёгкостью смог отразить свистящие вспышки серебра своим щитом.

Кусок круглой кожи уже выдержал несколько режущих и пронзающих ударов и почти достиг состояния, когда от него не будет никакой пользы.

Но Убийца Гоблинов не обращал на это внимания, сокращая дистанцию с мечом наготове.