Будь у него время на это, он бы потратил его с большей пользой.

Что? Вы видели странного авантюриста по пути сюда?

Такого, что заставил вас думать, что это нежить, одержимая ожившей бронёй?

…

Ох… Богиня…

Нет, совсем нет. Он точно не плохой человек.

...А теперь, я надеюсь, вы уже услышали ту историю от архиепископа водного города…

Мы определённо сделаем всё, что в наших силах, дабы помочь, о бравый Герой24.

Глава 4. Важна лишь твоя улыбка

Полдень фестиваля застал площадь, до отвала забитую людьми, напоминавшими живую мозаику.

Столб, возвышавшийся в центре площади и заменявший собой часовую башню25, был вполне обыденным местом встречи.

Она выглядела относительно простенько среди броско одетых мужчин и женщин, толпящихся вокруг.

На ней была надета опрятная, но ничем не выделяющаяся белая блузка. На ноги её была надета брючная юбка, которая в первую очередь была нужна для придания свободы движениям и простые колготки. Волосы её были собраны в том же стиле, что и всегда. Но только косу её держала теперь новая ленточка.

Простая личная одежда — это всё, что у неё было, чтобы надеть для выхода в город во время выходных.

В конце концов…

— Ах.

«...Вот видишь?»

В этот момент пришёл он, храбро шагая сквозь толпу так, словно её тут и не было. На нём была чумазая кожаная броня и стальной шлем. Его меч и щит.

Он был настолько в своём репертуаре, что этого хватило, чтобы рассмешить её.

Так что она надела на своё лицо всё ту же неизменную улыбку. Сегодня лишь её одежда отличалась от привычного.

— Насладился своим утренним времяпрепровождением?

— Да, — бесстрастно сказал Убийца Гоблинов, остановившись перед ней и дежурно кивнув. — Прости за ожидание.

— Всё в порядке. Я сама только что пришла.

Маленькая ложь с её стороны.

Не могла же она сказать, что от предвкушения она пришла сюда гораздо раньше полудня.

Она слегка покашляла чтобы скрыть свой обман и продолжила.

— ...Хи-хи. А вы опоздали, Мистер Убийца Гоблинов.

— Прости.

— Да ничего, всё в порядке. В конце концов мне…

«...нравится ждать».

Затем Регистраторша озорно улыбнулась, развернулась и начала уводить его за собой.

Её коса, выглядевшая ещё ярче из-за новой ленточки, виляла словно хвост.

— Ну что ж, тогда вперёд!

Она знала. Даже если бы она приоделась, это бы никак не привлекло его внимание.

Вместо этого она хотела, чтобы он увидел её настоящую, а не то дежурное лицо, которое она каждый раз надевала на работе.

Не Регистраторша. А простая Девушка. Та, кем она была обычно.

Одной из причин, по которой она так простенько оделась, была именно попытка заявить — «Вот она я!»

— Ты уже обедал?

— Нет. — Убийца Гоблинов медленно помотал головой. — Ещё нет.

— Ну ладненько…

Всюх, всюх. Она так быстро вертела своей головой, что практически можно было услышать эти звуки.

Она рассматривала один план за другим, сравнивала их, отбрасывала некоторые и, наконец, выбрала один.

Она знала, что рагу было одним из его самых любимых блюд — если оно было сделано по рецепту, по которому готовили в его деревне, разумеется.

В этой области она не могла состязаться нормально. Но в день фестиваля она таки могла взять преимущество.

— Как насчёт поесть на ходу, — сказала она, смущённо улыбаясь. — Я знаю, что это не очень культурно, но сегодня ведь особенный день…

— Я не против.

— Я знала, что ты так и ответишь. Ну ладненько, давай возьмём чего-нибудь, а затем осмотримся…

Она посмотрела наверх, снизу вглядываясь в его лицо. Чумазый шлем. То же лицо, что она видела каждый день.

— Но вот только куда нам пойти?

— Мм.

Убийца Гоблинов заворчал разок. Регистраторша улыбнулась ему.

Ожидание не волновало её. Ну, не волновало, пока другой человек пытался ответить ей.

За пять лет их знакомства она чётко поняла, что он всё тщательно обдумывал.

Затем, минуту спустя, Убийца Гоблинов кивнул и ответил.

— Тогда, давай начнём отсюда.

— Хорошо!

И он отправился вперёд своей храброй походкой, а она последовала за ним как радостный щенок.

Она могла бы схитрить и взять его за руку, скрыв свои желания за причиной того, чтобы их не разделило в толпе.

Но она знала, что ни за что не сможет потерять из виду этого исключительного и незабываемого человека.

Регистраторша решительно хотела насладиться этой полуденной совместной прогулкой. Она следовала за ним по пятам, а её улыбка становилась всё шире и шире.

Эти двое купили яблоки в карамели в прилавке со сладостями.

Это нельзя было считать полноценным приёмом пищи, но вряд ли кто-либо стал бы сетовать на фестивальную еду.

Ну, так подумала она, да и вряд ли она смогла бы представить, что он оказался бы недоволен какой угодно пищей.

«Кстати о том, что я не могу себе представить…»

Он с лёгкостью поглощал сладость, не снимая шлема, это был подвиг, совершение которого она никак не могла посчитать возможным.

— ...Хи-хи.

— Что? — Его шлем озадаченно склонился набок, пока сам он разламывал теперь уже пустую палочку надвое26.

— Ничего, — сказала Регистраторша, мотая головой и даже не пытаясь скрыть свою улыбку. — Мне просто стало интересно, есть ли вообще такая пища, которую ты бы ни за что не стал есть.

От её вопроса Убийца Гоблинов хмммыкнул и погрузился в раздумья.

Регистраторша посматривала на него исподтишка, попутно облизывая своё яблоко.

«Мм. Сладко».

— Полагаю, я бы съел это, если бы мне пришлось, — пробормотал он, и она тут же поддержала его мысль нежным:

— Да?

— Но я предпочитаю не употреблять рыбу.

— Рыбу?

— Её легко достать, если поблизости есть река, но в реках ещё водятся и паразиты, от чего есть возможность получить пищевое отравление. — Последовала пауза, а затем он добавил: — А ещё она воняет.

— И правда, — смеясь согласилась она. Будь она копчёной, высушенной или солёной, рыба всегда обладала характерной вонью. — Я понимаю. Я видела, как авантюристы спорили из-за неё.

— Ох?

Кто-то принёс консервированной рыбы для провианта, и они крупно поссорились из-за того, что она слишком ужасно пахла.

Она слегка преувеличивала, но он кивнул и сказал: — Ясно.

«Интересно, какая это была группа?»

Она помнила само происшествие, но никак не могла вспомнить их лиц.

В основном авантюристы были довольно непостоянны и частенько переезжали с места на место.

Глядя на некоторых, могло показаться, что это место стало их домом, и всё же, если бы они вдруг собрали все свои пожитки и уехали бы отсюда, никого бы это особо не взволновало.

В конце концов, это было естественным порядком вещей.

Начиная заново, можно было гораздо легче достичь облегчения своей души, чем сталкивая себя с тем фактом, что это из-за того, что ты не справился со своей задачей, из-за твоей ошибки погибли все члены твоей группы. Регулярно сталкиваясь с кучей знакомых авантюристов, как можно было прекратить думать об этом?

«А если часто думать об этом, можно и не выдержать…»

Тот человек, которого ты в последнее время не видела — он умер?

Та, с кем ты говорила перед тем, как она отправилась в приключение — увидишь ли ты её вновь?

Ожидание было лёгким лишь тогда, когда ты точно могла быть уверена, что тот человек вернётся.