Люди часто говорят, что я занудный, черствый, а порой и вовсе нелогичный, однако, не понимая или не желая видеть, что, однако, во главе угла у меня всегда стоит рациональный расчет, а только затем чувства. Может, поэтому моим картинам порой не достает выразительности. Как можно вдохнуть ее в гравюру, если сам подчас... невыразительный?.. Пускай и заклинатель кисти, но я всегда верил, что все в мире имеет свою систему и логическое объяснение, правда, порой не всегда понятное с первого взгляда. Даже проклятья действуют согласно определенной логике, которую, если разгадаешь, сможешь направить себе и окружающим во благо. Однако то, что происходило вокруг меня за последнее время... в общем, все это немного пошатнуло обыкновенно твердую уверенность, что любому событию можно найти сухое и понятное объяснение. Теперь еще и Йой со своими околдовывающими большими глазами, как у мастерски выполненной детской куклы в красивом праздничном халатике... эх, точно об этом пожалею...
Помедлив, извлек из внутреннего кармана драгоценность и показал девушке. Та сначала с недоумением посмотрела на нее, но затем на лице отразились понимание и последовавший за ним ужас.
- Это же!.. - поспешно приблизил палец к губам и призвал ее говорить тише. - И-извини... просто это же... - она помедлила в нерешительности, нервно облизала губы и спросила как можно спокойнее, хоть у нее это и плохо получалось: дрожавший голос выдавал. - О-откуда у тебя этот камень?.. Это же Камень безумия. Я видела его в сокровищнице Юджа.
- Из-за него я и господин вчера поругались. Точнее... я просто зашел к нему, и тот уже с порога начал обвинять меня в пособничестве Линжу и еще Даиде известно кому. Сказал, что я шпион, и начал устраивать допрос, мол, куда ходил, с кем и зачем... - после этого осекся, осознав, что не мог поведать работнице о деталях встречи с Рюу. Как и о проклятье. Хотя бы Йой должна держаться в стороне от всего этого. Помедлив, убрал камень обратно во внутренний карман.
Йой, однако, нахмурилась и с сомнением посмотрела на меня.
- Ты точно никому не пособник? - отлично, теперь и она туда же. Вздохнув, я покачал головой.
- Конечно же, нет. Зачем мне все это?
- Но тот мужчина, он... - начала Йой и тут же осеклась.
- Тот мужчина?..
- Который с тобой был, - неуверенно продолжила девушка. - Рюу. Он точно... я готова поклясться, что именно он присутствовал тогда, при осаде Джун.
Слова Йой не сильно удивили меня: если Рюу действительно бессмертный дракон огня, то нет ничего странного в том, что он мог в своих странствиях очутиться и там. На тот момент меня беспокоило другое: нельзя было потерять еще одного союзника в лице прислужницы Уджа. Ведь, если верить слова Саки, она даже защищает меня от гадких языков других работников...
- Да, это мог быть и он, - честно ответил ей, и тут же пожалел об этом: во взгляде Йой появилось недоверие. - У него нет никаких плохих намерений, Йой. Он всего лишь мой старый друг и хочет мне помочь.
- Помочь? - прищурилась девушка. Похоже, мой язык заводил беседу совсем не в то русло.
- С расследованием пожара, - тут же нашелся я.
Похоже, ответ этот чуть-чуть успокоил девушку - прежнее напряжение немного спало. Удовлетворенно кивнув, она скрестила руки на груди.
- И как успехи?
- Разве меня не ждет господин? - тут же парировал ее вопрос. - Помнится, Уджа не любит долго ждать.
Йой обиженно надула губы, но пререкаться не стала. Я, улыбнувшись, погладил ее по голове, но, заметив проявившееся на лице работницы смущение, тут же спохватился и сам, растерявшись, отстранил руку.
- Откуда у тебя этот камень? - после короткой паузы все-таки спросила Йой. Похоже, она не намеревалась сдаваться.
- Сувенир, - пожал плечами.
- Сувенир?! - вдруг взъелась она, и ее не остановил даже мой взволнованный жест, просивший говорить тише. - Это не игрушка, Унир! Этот камень опасен! Более того... он очень ценен! Если кто найдет у тебя его, то... - она помедлила. - Так или иначе!.. Почему из-за него вы поссорились? Вы ведь поссорились, да?
- Послушай, - я старался подбирать слова как можно аккуратнее, - я все тебе расскажу, но позже. Обещаю. Сейчас мне нужно кое в чем самому разобраться. Этот камень может служить разгадкой пожара... да и не только его, - правда, сам не был уверен в собственных словах, но что-то же вразумительное нужно было сказать Йой. Вот и пришлось приплетать всякое... Кажется, мое глупое «блеяние» не особо ее воодушевило. Девушка раздраженно вздохнула.
- Хорошо... Хорошо! Только прошу, не попади в очередную беду. Ты и так в последнее время заработал себе дурную репутацию в борделе, - затем с неуверенностью добавила: - Тебе ведь Саки?..
- Да, - кивнул я. Йой помрачнела и замолчала. Нужно было срочно разрядить обстановку. Выдавил из себя жалкую улыбку и спросил: - Вы помирились?
Девушка слабо кивнула и грустно улыбнулась.
- В итоге я переступила через свою гордость и снова пришла к ней первой... Похоже, я и правда мягкосердечная.
- Ты сильная, - сам того от себя не ожидая, сказал я и тут же смутился. Йой растерянно заморгала и потупила взгляд.
- Хотела бы я быть такой же сильной, какой ты... - однако она не договорила. Аум, издав раздраженный стон, повертелся на постели и повернул к нам свое недовольное и заспанное лицо.
- Ваша болтовня только мертвого не разбудит, голубки, - проворчал он. - Поцелуйтесь уже и дайте мне поспать.
Слова Аума возмутили меня до глубины души, и хотел уж хорошенько ответить ему, но меня остановил внезапный смех Йой. Такой чистый и радостный, что аж сердце в груди забилось чаще.
- Что? - поймав на себе мой удивленный взгляд, поинтересовалась работница. Я покачал головой. Раз ее это рассмешило, то пусть будет так - главное, чтобы не грустила. Эх... мне нужно перестать думать в таком русле - это сбивает. Еще же таинственного Фардаала нужно найти... головная боль, а не жизнь - раньше все было проще, пускай и с вечным геморроем в виде размышлений о том, где побольше заработать.
Поднявшись, я взял лежавший рядом аккуратно сложенный халат (небось, Йой постаралась) и надел его, нисколечко не стесняясь ни работницу, ни тем более Аума.
- Почему ты не хочешь, чтобы мы его постирали? - спросила с сомнением девушка.
- Потому что не хочу потом ждать, когда он высохнет, - ответил ей и поплелся к выходу.
- Я бы дала тебе новый, - с явным непониманием сказал Йой.
Обернувшись, произнес:
- Йой, ты где будешь?.. Хочу поговорить с тобой после разговора с господином.
Девушку, похоже, мой вопрос застал врасплох - она удивленно заморгала.
- Нуууу... зайду на кухню и посмотрю, как у них там, - работница помрачнела. - Их нужно подбодрить... особенно после вчерашнего...
- Вчерашнего?.. - нахмурился я, не понимая, о чем она. Однако Аум испортил момент, с гадкой улыбкой сказав Йой:
- А потом Унир «подбодрит» тебя в каком-нибудь укромном уголке.
Девушка изумленно выпучила на гада глаза и зарделась, затем растерянно посмотрела на себя, словно гадая, прав ли оказался бывший русал или нет.
- Мечтать не вредно, извращенец, - сказал я строго Ауму как отрезал.
Молодой человек хихикнул. Мне все больше и больше начинало казаться, что он не пришибленный, а просто издевается. Во взгляде Йой, смотревшей на меня, появилось облегчение... по крайней мере, мне так показалось.
- Тогда я зайду на кухню, хорошо?
Йой неопределенно кивнула. Отлично, как раз спрошу про это непонятное вчерашнее там, а то при Ауме и не поговорить толком. И уточню про не появившихся работников...
Дальше обстоял разговор с Уджа, и я понятия не имел, какой оборот он мог обрести на этот раз. Проходя мимо комнаты Саки, услышал доносившийся оттуда шепот и аккуратно прислушался. Женщина молилась какому-то божеству - не смог расслышать какому. Жутко... не думал, что она настолько верующая. Что-то случилось?..