- Вы достаточно богатый и известный господин...

Уджа усмехнулся.

- Не настолько, чтобы все на улице меня узнавали. Более того, какая мне должна быть до этого разница? Ну, прогуляюсь я с тобой. И что? Ты все равно собираешься стать моим супругом, Унир.

- Я еще не дал согласия! - нахмурившись, возмутился. Раздражала его дурацкая черта принимать решения за других!

- А не дашь? - выглянув из-за ширмы, господин хитро улыбнулся.

Я смущенно отвел взгляд. Меня по-прежнему одолевали сомнения на этот счет, однако... разве был другой выход? Уджа по сути, предоставив возможность выбора, всего лишь играл со мной, как кошка с мышкой. Для него мой ответ был ясен, как безоблачный день.

Не дождавшись от меня ответа, господин с усмешкой скрылся за ширмой, затем появился оттуда в прогулочном халате. Стоило отметить, что ему одинаково хорошо шла как богатая одежда, так и поскромнее. И собой хорош, и любой наряд к лицу, и богат, и манеры хорошие - ух, мечта любого нормального человека. Вот только... наверное, я не был таким уж нормальным, раз то и дело колебался.

- Ты пойдешь вот так? - приблизившись, Уджа задумчиво оглядел мой халат.

- Да, - хмуро воззрился я на него, - а что?

Господин усмехнулся.

- Его бы не помешало постирать, но как пожелаешь, - с этими словами Уджа направился к выходу из спальни.

- На что это вы намекаете? - не сдержал я обиду. Может, не стоило разговаривать подобным тоном с господином, однако его подколы начинали напрягать. Да и не похоже было, чтобы Уджа злился на подобного рода поведение и речь - скорее, наоборот находил забавными.

- Да нет, ни на что, - со смешинкой ответил он.

Раздраженно вздохнув, я последовал за ним. Почему-то в тот момент наша большая разница в росте (мои 160 сантиметров с хвостиком против его 180 с лишним) сильно задела меня. Без веской на то причины... Однако в то же время сделалось любопытно: а каким видит мир господин с высоты своего роста? Отличается ли он сильного от моего? Естественно, я не осмелился задать Уджа такой вопрос.

Спустившись на первый этаж, господин подошел к приемной стойке, за которой сидела женщина - не та, которую видел вчера; прошлая была более спокойной и внимательной, а эта, во-первых, была помоложе, а, во-вторых, глядела более растерянно и нервно. Наверное, новенькая и не привыкла еще. Завидев господина, женщина поднялась, вытянулась по струнке и с легким волнением поприветствовала хозяина. Уджа дружелюбно улыбнулся и пожелал ей доброго утра.

- Мы с Униром отлучимся на пару-тройку часов. Передай остальным старшим, что если кто-то пожелает меня видеть, я приму их после того, как вернусь. Либо пусть оставят мне записку.

Девушка закивала.

- Все передам, господин Уджа! Приятной вам прогулки, - работница быстро глянула на меня, похоже, даже и не помня, кем я таким являюсь. Заведение большое, работников много - неудивительно, если обо мне знает лишь малая часть персонала.

- Приятного рабочего дня, - усмехнулся Уджа, и мы зашагали к выходу из заведения. Все-таки его общение с подчиненными подчас просто нечто: словно они вовсе не его работники, а верные сослуживцы. Ну, отчасти данное суждение было верным, однако...

- Разбалуете их, - неосознанно вырвалось у меня, когда мы шагали с господином по улочке квартала «красных фонарей», окруженной с двух сторон вереницей различных заведений: лапшичных, прочих ресторанов, больших и малых публичных домов, сувенирных лавок, чайных домов... даже баня одна попалась на глаза - странно, даже и не знал, что она тут имеется. Точнее, понятно было, что какая-то тут точно есть, но мне почему-то представлялась единственная большая, обслуживающая все близлежащие увеселительные кварталы, а тут, вот, выяснилось, что имеется еще одна, не такая уж и большая. Может, стоит как-нибудь побродить по округе да поглядеть, что здесь имеется. Я бы сделал это раньше, если бы Уджа не запретил мне покидать пределы борделя.

Несмотря на утренний час, улицы уже кишели людьми: ничего удивительного в городе с миллионом жителей (я слышал, даже по меркам Запада это очень много, и лишь единицы их столиц имеют такое количество, поэтому иностранцы приходят в изумление, узнавая о такой популяции), большая часть которого, однако, отведена резиденциям вассалов короля, а также зданиям самой королевской семьи. На оставшихся же клочках земли ютится народ попроще, оттого и такое постоянное столпотворение. Шумное, конечно, местечко этот город, однако данное меня редко беспокоит - привык, наверное, живя тут с рождения.

- Мммм? - Уджа, пребывавший глубоко в своих мыслях, среагировал не сразу. Сообразив, какую наглость ляпнул, я зарделся и промолчал. Однако господин не отстал от меня так просто. - Говори давай, - усмехнулся он, - раз уж начал.

- Н-ничего...

Уджа наигранно надул губы.

- Я что, настолько плох, что не заслуживаю услышать? - стыдно признавать, но его уловка сработала: я почувствовал себя гадко по отношению к нему и все-таки озвучил мысль.

- Работников. Такое излишне приятельское отношение к ним разбалует их.

Однако господин не стал на меня злиться - наоборот задумчиво улыбнулся.

- Твоя правда. Вот только все должно быть в меру. Конечно, нельзя быть с ними слишком по-приятельски, однако и вечно строгим - тоже нельзя. Как и задирать нос или глядеть на всех сверху-вниз. Это может обозлить их и заранее настроить против тебя. Я стараюсь балансировать по мере возможности, - меня удивили его мудрые слова... однако они все равно звучали как-то... неприятно.

- Простите меня за грубость, господин, но данное звучит... как бы вам сказать?.. немного фальшиво?

- Фальшиво? - я все боялся, что Уджа разозлится на какое-нибудь мое неаккуратно пророненное слово, однако же похоже было, что мужчина наоборот получал удовольствие от беседы и с большим любопытством слушал меня. Странный он.

- Да, такой подход не делает вас искренним. Вы все время балансируете между кнутом и сладостью, не делая их ни своими друзьями, ни врагами. Конечно, работники могут считать иначе, но... со стороны такая система отношений выглядит именно так.

Господин помедлил, затем усмехнулся.

- Унир, у тебя слишком идеалистический взгляд на это. Они мои работники. Они не должны быть моими друзьями или врагами - да, наши отношения должны строиться на взаимном уважении, но все эти побратимства... да, может, подчас я позволяю себе лишнего в общении с подчиненными, но они мне ни друзья, ни враги. Скажи, разве ты когда-нибудь сближался настолько со своими заказчиками?

- Нет... но, может, если бы сближался, мое положение не было бы таким бедственным.

- Ну, они определенно не любят тебя.

- Я слишком мелкая сошка, господин, чтобы все эти господа действительно что-то ко мне чувствовали. Их якобы ненависть - всего лишь игра на публику. Тем более я уверен, что уже все их треволнения улеглись, и часть из них даже не вспомнит, что мое мастерство не удовлетворило их привередливые вкусы.

Господин замолчал, и я подумал было, что снова сказал что-то не то, однако, посмотрев на него, приметил взгляд Уджа со смесью удивления и... восхищения? Тот согласно кивнул.

- Не ожидал услышать такое от тебя. Я приятно удивлен. Для своих лет ты необычайно умен.

- Что вы... - смутился я.

Уджа рассмеялся.

- Не скромничай! Я в твоем возрасте был раза в два тупее! - он затем грустно улыбнулся. - Всему пришлось учиться преимущественно на войне. Не самое лучшее место для такого, скажу тебе я.

Тот самый Уджа, который смог удержать натиск противника и защитить жителей крепости и близлежащих деревень? Который пережил длительную осаду? И множество кровавых битв?.. тот самый Уджа говорит мне, что я многим умнее, чем он в свои юные годы? Честно, не знал, как реагировать на такое: с одной стороны, лестно, однако, с другой... не нужны мне такие комплименты за счет самоуничижения собеседника.

- Уверен, господин, что вы зазря говорите подобное о себе. Все-таки далеко не каждый в вашем возрасте оказывался в ситуации, подобной той, которая приключилась при осаде крепости Джун.