Появление незваных гостей не укрылось и от внимания Айзена. Однако тёмный колдун расценил это не как помеху, а как подарок судьбы. Несмотря на то, что Ариус прикончил много демонов, Айзен чувствовал, что жертв по-прежнему недостаточно. Прибытие подкрепления решило эту проблему. Общими усилиями Ариусу и Элларе удалось убить необходимое количество демонов, после чего их поток тут же иссяк, а порталы сами собой закрылись. Победа в битве не принесла магистру облегчения. Напротив, Ариус испытал тревогу, а когда поднял глаза и увидел в одном из окон Айзена, на лице которого играла торжественная улыбка, понял, что случилось непоправимое.

— Его надо остановить! — выпалил магистр, и, несмотря на сильную усталость, побежал к дому, а Эллара и Дилан незамедлительно последовали за ним, не став задавать лишних вопросов.

Айзен же отошёл от окна, приблизился к столику, на котором лежал открытый на нужной странице фолиант, и принялся читать заклинание. Несмотря на то, что у него всё получилось, победителем он себя не ощущал. Всё, чего сейчас хотел Айзен, так это поскорее со всем покончить, а потому стал читать заклинание быстрее.

Но стоило Айзену добраться до последней строчки, как вдруг какая-то сила сорвала книгу со столика, и отбросила в сторону. Создав в левой руке пурпурную сферу, тёмный колдун резко обернулся, и заметил появившуюся буквально из ниоткуда большую тень. Догадаться кто именно прервал ритуал оказалось не трудно, благо подозреваемых было немного.

— Вы невовремя, Ваше Величество, — процедил Айзен сквозь зубы, и метнул в призрака сферу, параллельно плетя другое, более эффективное заклинание.

Если бы инфернальная сфера коснулась призрака, ему пришлось бы туго, однако Аларик вовремя сместился в сторону, и смертоносный пурпурный шар угодил в стену. Только Айзен закончил плести заклинание, как дух короля вампиров сделал резкий рывок, и оказался рядом с ним. Оба противника нанесли удар практически одновременно. Задействованное колдуном заклинание не прикончило Рика, но вышвырнуло его прочь за пределы города. Однако триумф Айзена был омрачён острым осколком алой кости, который Аларик успел вонзить ему в грудь, едва не попав в сердце. Тёмный колдун пошатнулся, положил руку на костяной осколок, и одним рывком выдернул его из своей груди. Из открывшейся раны хлынула чёрная кровь. Айзен попытался зажать рану рукой, и начал искать книгу. Колдун понимал, что с таким ранением долго не живут, но был полон решимости завершить ритуал.

Добравшись до фолианта, колдун рухнул перед книгой на одно колено, и начал читать заклинание. Сбившись на второй же строке, Айзен начал чтение сначала, однако перед глазами у него всё поплыло, а знакомые буквы преобразились в размытые узоры. Так и не сумев дочитать заклинание до конца, Айзен понял, что не сможет завершить ритуал. Не в силах самостоятельно подняться на ноги, обессиленный колдун пополз к кровати. Когда до неё оставалось не больше полуметра, дверь отворилась от удара, и в комнату ворвались Дилан, который и нанёс удар, Эллара, сжимавшая в руке свой меч, и Ариус. После того как подчинённая дала ему выпить зелье, восстанавливающее магические силы, магистр выглядел и чувствовал себя значительно лучше, будто никакого изнуряющего сражения и не было. Перевернувшись на спину, и приподняв голову, Айзен посмотрел на незваных гостей, и вымученно улыбнулся.

— Вы даже не представляете как вам повезло! — едва слышно пробормотал он.

Хмурый Ариус принялся быстро осматривать комнату, пытаясь найти того, кто нанёс колдуну смертельную рану. Эллара же убрала меч в ножны, и быстрым шагом направилась к Айзену. Схватив умирающего колдуна за шкирку, храмовница выпалила:

— Где кинжал?

— Что? — не понял вопроса Айзен.

— Кинжал, с помощью которого ты похитил душу моего брата! — пояснила храмовница.

— В надёжном месте. Наверное, — проговорил колдун с издевкой.

Рассерженная Эллара как следует встряхнула Айзена, от чего тот начал кашлять кровью.

Между тем, закончивший осмотр комнаты Ариус заметил открытую книгу, и подошёл к ней. Быстро пробежав глазами по странице, встревоженный магистр понял как близки они были к смерти. Отбиваясь от демонов, он едва не обрёк на смерть тысячи людей. Если бы не смертельное ранение, колдун обязательно завершил бы начатое.

— Что здесь случилось? — спросил Ариус у Айзена, закрывая книгу.

— Я стал жертвой собственной глупости — вот что случилось, — ответил колдун. — Стоило мне только отвлечься, как он этим незамедлительно воспользовался. Не стоило мне выпускать его из гробницы.

— О ком ты говоришь?

Ответ Айзена не расслышала даже Эллара, продолжавшая держать убийцу своей семьи за шиворот. Что-то неразборчиво пробормотав, колдун закрыл глаза и обмяк. Встревоженная храмовница, так и не получившая ответ на главный вопрос, начала тормошить потерявшего сознание колдуна.

— Не вздумай умирать, не сказав правду, подонок! — воскликнула Эллара, отвешивая Айзену одну звонкую пощёчину за другой.

В себя колдун пришёл только после пятого удара.

— За что ты убил моих родителей? Что плохого они тебе сделали? — повысила голос Эллара, ещё раз хорошенько встряхнув Айзена.

— Ничего. Мне просто хорошо заплатили, — ответил колдун.

— Что? — ошарашенно выпалила храмовница.

— Я толком ничего не знал о вашей семейке, пока не получил аванс.

— От кого? Кто тебе заплатил?

Айзен немного помедлил с ответом, вымученно улыбнулся, и поманил храмовницу указательным пальцем. Девушка поняла, что колдун собирается сказать что-то важное, чтобы остальные этого не услышали, и наклонилась. Однако у Айзена и в мыслях не было раскрывать главную тайну.

— Да пошла ты, — прошептал колдун из последних сил, и закрыл глаза.

Эллару такой ответ не устроил, и она вновь принялась тормошить Айзена, только на этот раз никакая встряска и никакие пощёчины не смогли привести колдуна в чувство. Более того, лицо колдуна начало стремительно покрываться глубокими трещинами, и в конечном итоге разбилось, словно упавший со стола глиняный кувшин. Та же участь через непродолжительное время постигла и оставшееся тело колдуна.

Стоявший спиной к открытой двери Дилан как завороженный смотрел на кучу осколков, что ещё совсем недавно была живым человеком, и не замечал зависший под потолком небольшой огненный шар размером с теннисный мячик. Раньше всех присутствие постороннего почуял Ариус, но как только магистр обернулся, огненный дух спешно вылетел в коридор, и полетел к человеку, который его призвал. Никого не заметив, магистр захлопнул фолиант. Взяв книгу в руки, Ариус, не сказав ни слова, вышел из покоев Айзена.

Какое-то время сидевшая на полу Эллара не моргая смотрела в одну точку. Она пришла в Крейнвуд за ответами, но вместо этого получила лишь больше вопросов. Где сейчас находится злополучный кинжал? Кто заплатил Айзену за убийство её отца, матери, и брата? За что их убили? Увы, от человека, способного дать ответы на эти вопросы, осталась лишь одежда и груда осколков.

Эллара настолько ушла в себя, что не услышала, как к ней подошёл Дилан, и вздрогнула, когда парень положил руку ей на плечо.

— Ну всё, пошли. Здесь больше нечего делать, — сказал Мастерс.

Эллара не разобрала что ей сказал пришелец, но всё же кивнула, и поднялась на ноги. Дилан собирался спросить что именно Айзен наговорил ей перед смертью, но прежде чем он успел озвучить свой вопрос, у Эллары случилась истерика. Храмовница начало крушить всё, что попадалось ей под руку, переворачивала столы и стулья, а затем и вовсе обнажила меч, и начала с остервенением наносить удары по кровати, рядом с которой лежало то, что осталось от Айзена. Стоявший в сторонке Дилан спокойно наблюдал как храмовница выплёскивает свой гнев, но подойти поближе не решался, опасаясь, как бы разгневанная Эллара случайно не проткнула его своим мечом.

— Полегчало? — осторожно поинтересовался он, когда девушка перестала крушить мебель.

Резко обернувшаяся Эллара бросила на него раздражённый взгляд, и выскочила из комнаты. Дилан собирался последовать за ней, как вдруг перед ним вновь появился Рик в образе мальчишки. Во взгляде короля вампиров была отчётливо видна досада.