— Шути со своей девушкой! А я замужем и жду ребёнка. Так что лапки свои держи подальше, иначе Салех тебе их оторвёт и кое-куда засунет, да ещё и хлопать в ладоши заставит!

— Ооо! Так это ты жена Салеха?! — дракен казалось ничуть не смутился. — А мы-то гадали какая ты. Он же тебя от всего мира прячет, словно раритетную драгоценность. Я бы тоже тебя прятал, — он задумчиво оглядел Ольгу с ног до головы. — В тебе есть что-то, что заставляет мужчину оберегать и баловать. А девушки у меня нет. — внезапно закончил он.

— Слушай, мне совершенно неинтересно есть или нет у тебя подруга. И я сюда работать пришла, а не обсуждать поведение моего мужа и свою семейную жизнь! Будешь вольничать, попрошу Ратмара поставить меня на другой участок.

— Не поставит. Везде занято, а у нас попытка прорыва одна за другой идёт, причём из его мира. Пока болтали, твоё кресло под тебя подстроилось. Проверь, удобно?

Ольга поёрзала и решила, что просто замечательно.

— Отлично! А теперь объясняй, что надо делать, а то время идёт попусту.

— Первое время будешь учиться смотреть пространство. Сначала ничего не увидишь, будет полная чернота, не пугайся, просто сознание начнёт синхронизацию с контактным обручем. Это долгая процедура и на неё уйдёт много времени.

— Насколько много?

— У кого как. Кто-то и до конца не может слиться с ним. А кто-то через пять-шесть дней свободно порхает по пространству. Твоя задача на сегодня тихо лежать и стараться ни о чём не думать. Приступай.

Виран одел Ольге обруч из синего металла, подогнал по размеру.

— Всё, ты готова, а я займусь своими делами. А то и правда, время бежит.

Он устроился на соседнем ложементе. Ольга погрузилась в темноту, которая тёплым покрывалом обняла её со всех сторон. Страшно совершенно не было, наоборот, она чувствовала словно кто-то её поддерживает в тёплых руках. Тут и там проносились разноцветные искорки, огибая её по прихотливым траекториям, иногда она чувствовала приятную дрожь во всём теле, умное кресло расслабляло затёкшие мышцы человека, массируя и разминая их.

— Пора, смена кончилась. — голос Салеха звучал словно издалека. — Глаза сразу не открывай, полежи немного так.

Ольга потянулась, словно только что проснувшаяся кошечка, зная, что дразнит мужа.

— Накажу… — Салех тихо простонал. — Сладко накажу…

Покидая ЦБ, они не заметили, что Виран смотрит им вслед, до крови кусая губы.

Очень скоро Ольга уже знала, что означают те или иные огоньки. Синий — разрешённый проход через портал, оранжевый — попытка пробоя без санкции оператора, красный — агрессивное вторжение, зелёный — запрос на связь из другого мира. Ей нравилось с азартом гоняться за искорками, выискивая и систематизируя их направление. Прошёл месяц, а ничего опасного не происходило, словно с её приходом все недоброжелатели и враги угомонились, оставляя в покое избежавших их мести счастливчиков. Только Виран приносил некоторые неудобства. Этот неугомонный дракен не внял предупреждениям и позволял себе некоторые вольности в обращении. Вроде ничего серьёзного или откровенно пошлого, но это напрягало. Утром он взял за правило сам надевать контактный обруч Ольге на голову, мотивируя это тем, что со стороны удобнее прилаживать, а сам, словно невзначай, гладил по волосам, среди смены несколько раз подходил и осторожно брал за руку, вроде проверяя, не затекли ли её пальцы. А однажды вообще набравшись наглости, положил руку на живот.

— Ты что творишь?! — Ольга не выдержала и соскочила с кресла. — Как ты посмел?!

И засветила своим маленьким кулачком прямо ему в глаз. От неожиданности ухмыляющийся Виран не удержался на ногах и рухнул на пол, ударившись плечом о своё ложе.

— Больно же! — простонал он, потирая ушибленное место. — А ты боевая! Из тебя получилась бы хорошая подруга дракена!

— Идиот! Салех вечером тебя по стенке размажет, не успеешь и мяу сказать! Вон фингал под глазом расцветает.

— А мы ему не скажем. Руку не отшибла?

— Сам увидит. А моя рука не твоё дело.

Вечером Виран в первый раз на памяти Ольги передал свой участок напарнику на несколько минут раньше окончания смены. И правильно, потому что Салех действительно не остановился ни перед чем, защищая её. Сменщик, другой дракен, имени которого Ольга не запомнила, только усмехнулся и ничего не сказал. На следующий день у них был выходной и, связавшись со Станой, Ольга решила снова сходить к Алише. Вызов Вирана застал её по дороге к подруге.

— Ольга, Стана не отвечает, а у меня для неё новости.

— Я иду к ней. А Ратмар в Центре?

— Нет, у него сегодня выходной. И он тоже молчит.

— Я знаю почему они не отвечают. — Ольга тихонько хихикнула.

— Почему?

— Маленький ещё такое спрашивать. А что за сообщение?

— Не скажу. — Чувствовалось, что Виран обиделся.

— Да, ладно. Я уже у их двери. Подожди немного, они ответят.

Ольга постучала в знакомую дверь. Через несколько долгих минут на пороге появился Ратмар.

— Извини. — Ольге сделалось немного неудобно, словно она была в чём-то виновата. У Станы и Ратмара и так не много личного времени было, а тут ещё она… — Мы со Станой договаривались… Но если я не вовремя, то…

— Заходи. — Ратмар был как всегда серьёзен и собран. — Я в курсе вашей договорённости. Да не смотри на меня так виновато. У Станы в этом месяце было мало работы, так что мы много времени были рядом. Это я к тому, чтобы ты не считала себя виноватой за то, что Стана идёт с тобой. И потом, не забывай, что мы ваши кураторы на этот год. Так что все проблемы, просьбы и пожелания на стол! — он по доброму рассмеялся.

— Совсем из головы вылетело! — Ольга хлопнула себя по лбу. — Виран пытался с вами связаться.

— Стана, — Ратмар позвал жену. — Новости от Вирана, спускайся скорее и настрой на два канала. Нет, — он посмотрел на Ольгу. — на три. Ты ведь умрёшь от любопытства?

Ольга смутилась, но ничего ответить не успела. Налетевшая как вихрь Стана расцеловала её в обе щёки.

— Конечно на три, а был бы Салех рядом, то и на четыре. Я давно наших подопечных ощущаю не общественно-полезной нагрузкой, а друзьями, от которых нечего скрывать.

— Так уж и нечего? — хитро прищурился Ратмар. Совсем-совсем?..

— Да ну тебя! — Стана игриво шлёпнула его по руке. — Что к словам придираешься… Виран, мы готовы, давай, что там случилось?

— Пришло сообщение из Зорта от якобы твоего старшего брата Алекса.

— Он сам назвал себя? — Стана стала совершенно серьёзной.

8

— Да и передал кодовый образ. Сказал, что ты поймёшь и поверишь, что это он. Передавать?

Стана нерешительно посмотрела на Ольгу.

— Я отключаюсь. — немедленно сказала та.

— Это не на долго. — немного виновато проговорила Стана. — Только приму передачу и снова тебя в сеть пущу.

Стана закрыла глаза и сосредоточилась. Несколько мгновений её лицо было сосредоточенным и суровым, потом оно разгладилось, и Стана стала прежней.

— Да, это мой старший брат. Виран, давай сообщение.

— «Дома большие изменения. Прошу личной встречи на любой территории. Сообщи до полуночи. Твой Алекс.» Что ответить? — дракен был очень серьёзен, что за ним не водилось. Он понимал, что что-то назревает. И это «что-то» принесёт кое-кому некоторые изменения. А вот хорошие или плохие, пока не ясно. Но как говориться, хочешь мира, готовься к войне. И Виран был готов.

— Передай, что я согласна на встречу в «зоне пустоты». И приду не одна. Если хочет, пусть встречает там, но вот только он-то должен быть один, даже без своей обычной охраны. Иначе встреча не состоится.

Ответ пришёл немедленно, словно принц Алекс нетерпеливо ждал ответ от сестры.

— «Согласен на все условия».

— Тогда через два часа. — Ратмар посмотрел на Ольгу. — Ты с Салехом пойдёшь?

— Безусловно!

— Тогда, девочки, вы тут пощебечите о своём, о женском, а я к Салеху слетаю, привезу его.

— Стана, мне конечно очень приятно, что ты меня берёшь с собой, но я никакой пользы не принесу на переговорах.