— Привет, Микки, — застенчиво произносит Джеймс, опустив глаза. И глядя на него вот такого, я понимаю, почему он привлёк моё внимание при нашей первой встрече. Когда мы познакомились, он был тем скромным новеньким пареньком с техасским акцентом и южной открытостью.

— Привет, Джеймс. Как дела? — На моём лице появляется едва заметная улыбка.

Чувствую облегчение. Я смирилась со всем этим. Да, он причинил мне боль, и не может повернуть время вспять, но это к лучшему, потому что я пережила и двигаюсь дальше. И это правда. И нет никакого смысла ненавидеть его, ведь это намного сложнее, чем любить что-то ещё, кого-то другого.

Он издаёт смешок.

— Бывало и получше.

Он смотрит на меня, и в его глазах я вижу столько тоски и сожаления, что на мгновение моё сердце разрывается из-за него, но только на одно мгновение.

— Слушай… — начинает он, оглядываясь на моих друзей, которые следят за каждым его движением. — Мы можем поговорить где-нибудь в другом месте? — Уголком глаза я замечаю, что Джейк изменил позу. — Я просто подумал, что, может, нам стоит поговорить, попрощаться или что-то типа того. Просто… подвести черту? Наверно. — Он снова смотрит себе под ноги.

Я поворачиваюсь к Джейку, взглядом спрашивая разрешение. На самом деле я не обязана это делать, но всё-таки хочу этого из уважения к нему, к нам, или к тому, кем мы могли бы стать.

Несколько секунд он смотрит на меня, а затем едва заметно кивает.

— Хорошо, — произношу я спокойно.

Джеймс поднимает глаза на меня, а потом на Джейка.

— Спасибо, мужик. Я верну её через минуту. Всего лишь один танец, — говорит он и ведёт меня прямо к танцполу. Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на Джейка, и вижу, как он сверлит нас взглядом, челюсти сжаты, глаза прищурены.

Я жду Джеймса, который направляется к диджею и говорит что-то ему на ухо. Когда он возвращается, то встаёт передо мной и кладёт руки мне на бёдра. Я снова оборачиваюсь к Джейку, но он больше за нами не наблюдает.

Я кладу руки Джеймсу на плечи, давая понять, что не хочу слишком близкого контакта.

Диджей ставит новую песню.

— Бруно Марс? — спрашиваю его.

— Эта песня была чем-то вроде моего гимна последние несколько месяцев, — слегка вздыхая, отвечает он.

Она называется «Когда я был твоим мужчиной».

Да, в этом определённо есть смысл.

— Как там Меган? — спрашиваю я.

Джеймс раздражённо фыркает.

— Без понятия. Тебе лучше спросить об этом её нового парня, но для этого придётся поехать в Лос-Анджелес.

Я смотрю на него, вытаращив глаза и ожидая объяснений.

— Ага, она встречалась со своей будущей соседкой по комнате в Университете Северной Каролины, и та привела с собой брата. Полагаю, они быстро спелись, раз спустя пару дней Меган собрала все свои вещи и последовала за ним. — Он горько усмехается. — А я узнал обо всём только через два дня после её отъезда.

— Отстойно, правда? — говорю я, но в моём голосе нет злорадства, скорее понимание.

— Да нет, вообще-то, — удивляет он меня. — Я никогда не был влюблён в Меган.

И мы молчим, пока играет песня. Его гимн.

— Как бы то ни было, Микки, мне очень жаль. Ты была лучшим, что когда-либо со мной случалось. Ты стала моей жизнью.

Я хочу что-то сказать, но он останавливает меня.

— Нет, я знаю, что никогда не показывал этого и всегда буду себя за это ненавидеть. Но ты должна знать, что я чертовски сильно тебя любил. И всё ещё люблю. Когда бы я ни думал о своём будущем, в нём всегда была ты. — Джеймс делает паузу и несколько раз глубоко вздыхает.

У меня текут слёзы. Потому что я знаю. Я понимаю, о чём он говорит, потому что тоже когда-то так чувствовала.

— Когда я думал о своей жизни… — продолжает он. — То именно ты шла ко мне по проходу в церкви и растила наших детей. Я всегда улыбался при мысли о том, что именно ты будешь ждать меня каждый вечер, когда я буду возвращаться с работы. Ты, погружённая с головой в учёбу и пишущая свои книги. Пара детишек, милый домик. В моих мечтах всё было идеально. Ты была идеальной. Ты совершенна, а я всё просрал, потому что я такой, чёрт возьми, мудак, и не могу ничего исправить.

Он начинает всхлипывать и опускает голову на моё плечо.

— Я не могу ничего исправить, не могу вернуть тебя, и всё это… вся моя жизнь ни черта не стоит без тебя. И я всё просрал… — Джеймс обрывает себя на полуслове.

Я отталкиваю его.

— Мне стоит вернуться, они, наверно, уже гадают, куда я пропала.

Он кивает, вытирая слёзы тыльной стороной ладони.

— Я тебя провожу.

Когда мы возвращаемся, я сажусь на своё место, чувствуя себя морально уставшей от всего этого. Логан занимает место рядом со мной. Джеймс смотрит на него примерно секунду, а затем кивает Логану.

— Мэтьюз, — приветствует он.

— Придурок, — отвечает Логан и поворачивается ко мне. — У меня есть для тебя песня, Микки.

Он нажимает кнопку на пульте док-станции, и начинает играть «Все знают» Дастина Тавеллы. Я усмехаюсь про себя, потому что в припеве поётся о придурке-бойфренде, который изменяет своей девушке.

Хайди и Люси поднимаются, чтобы потанцевать, а Джеймс лишь качает головой.

— Какой же ты мудак, Мэтьюз, — ворчит он.

Логан снова садится на своё место, широко расставив ноги, и кладёт одну ногу на колено другой. Он сцепляет пальцы на затылке и голосом большого начальника произносит:

— А. Мне. Вообще. По. Барабану, — вызывая тем самым взрыв хохота. Мне не следует смеяться, но это правда забавно.

Спустя несколько минут я понимаю, что Джейка здесь нет. Окидываю взглядом толпу и вижу, что он болтает с девушкой, невероятно красивой девушкой.

Во мне просыпается ревность, и я пытаюсь не пялиться на них, но ничего не могу с собой поделать.

Они стоят очень близко, но друг друга не касаются.

Он медленно поднимает руку, чтобы заправить ей за ушко выбившуюся прядку волос, она берёт его руку и сжимает её, а потом улыбается ему.

Когда девушка её отпускает, он прячет руку в карман.

Наверно, чтобы удержаться от соблазна сорвать с неё одежду и овладеть ею.

Чего со мной он делать не собирается.

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Алкоголь уже постепенно добирается до моего мозга.

— Эй, Мариса здесь! — заявляет Маньяк Дерек. Все поворачивают головы в сторону Джейка и Марисы.

Люси и Хайди смотрят на меня, а я просто пожимаю плечами. Правда? А что я могу поделать?

— Чёрт, она выглядит ещё круче, чем раньше, — говорит Дерек. — Если это вообще возможно.

Моё сердце начинает ныть чуточку сильнее.

— Кто такая Мариса? — Мне нужно знать.

— Его подружка, — отвечает Дерек.

— Ну, я бы не сказал, что она его подружка. Или была ею… — Кэм смотрит на меня с любопытством.

— Блин, они же начинали мутить. Что, чёрт возьми, случилось? — рассуждает Дерек. — Они ведь собирались пойти на выпускной бал вместе, да? Я помню, вся школа это обсуждала как минимум несколько недель.

Хайди прочищает горло:

— В последний момент ей пришлось уехать в Нью-Йорк на какие-то съёмки.

Она встречается со мной взглядом, и на её лице читается сожаление.

— Точняк! — отвечает Дерек. Придурок. — Дерьмо, восходящая звезда спорта и супермодель. Это как союз, заключённый на небесах.

И вот тогда я встаю и ухожу, подальше от этого мудака Дерека, от друзей Джейка, от самого Джейка и всей этой чёртовой вечеринки. 

Глава 33 

Микайла

Я сижу на бревне среди деревьев и рыдаю, как двенадцатилетняя девочка, потому что парень, который мне нравится, предпочитает горячих цыпочек.

А чего я ожидала?

Джейк Эндрюс — это совершенно другой уровень, и чета ему — супермодели.

— Эй, — неуверенно зовёт меня чей-то голос.