- Зря он на зубцы свою силу тратит, - покачала головой Алена. - Лучше бы попрыгал богатырским скоком над кощеевыми палатами да лабораториями.

«И то верно, - раздался в голове у Алены голос Змея. - Это хорошо, что вы тоже наблюдаете. Я сверху поглядываю, но за всем уследить очень сложно. Чую, готовит Кощей какую-то гадость, а какую - понять пока не могу...»

«Змей!» - торопливо окликнула его Алена.

«Что? Ты что-то заметила?»

Лебедь вдруг закрутила головой и словно бы стала к чему-то прислушиваться.

«Да нет. Ничего... Береги себя».

«Обижаешь! Я на рожон никогда не лезу».

Лебедь подозрительно покосилась на Алену.

- Ты что, чувствуешь, когда я к нему обращаюсь?.. - шепотом спросила ее Алена.

- К сожалению нет... Но твоя счастливая улыбка говорит сама за себя, - проворчала Лебедь.

Тем временем, обрушивший все зубцы на километровой стене Святогор снова с вызовом оглядел окрестности. Разочарованно махнул рукой. Потом, словно что-то вспомнив, решительно хлестнул коня плетью и конь, оттолкнувшись от стены, понесся богатырским скоком к чернеющим невдалеке за стенами базальтовым горам, под которыми находился кощеев дворец.

Глава 22

Лихая скачка Святогора продолжалась минут пять, но базальтовые скалы за это время заметно просели. Из образовавшихся трещин повалил едкий дым, вырвались и потянулись к небу языки пламени. Через миг из глубин подземелья донесся возмущенный громоподобный окрик Кощея. Пламя исчезло, а из трещин наружу полезло несколько тварей. Святогор прекратил разрушительные прыжки и, радостно потерев руки, вывел своего коня на чистую площадку между базальтовыми скалами и стеной.

Размахивая топорами на длинных стальных древках, на него мчались четыре никелированных воина. Это были те самые стражи, что вели Алену с Добрыней к Кощею на переговоры.

- Откуда Кощей берет этих роботов? - спросила она Лебедь, указав на железных бойцов.

- Волшебник, - пожала плечами Лебедь. - Наплодил нежити неведомой.

Стальные воины решили действовать слаженно и приближались к богатырю одновременно со всех сторон. Впрочем, Святогор легко разрушил их план. Он сам первый подскочил к одному из врагов и взмахнул своей булавой, прежде чем тот успел нанести удар. Мотая ногами «робокоп» отлетел на сотню шагов назад и хряпнулся спиной о торчащие камни. Такая же участь постигла и трех остальных противников Святогора. Правда, одному все же удалось серьезно зацепить богатыря топором по плечу. Алена охнула.

- Ничего с ним, Аленушка, не сделается, - успокоил ее Илья Муромец. - Чтоб побить Святогора надо силушку, о которой я и слыхом не слыхивал. Ему эти воины булатные, да и все удары их могучие, словно бы укусы комариные.

Железные воины поднялись на ноги и снова набросились на богатыря.

- Ох, какие, право, вы упорные, как орешки крепкие, ребятушки, - покачал головой Святогор. - Ну да я ли не найду на вас управушки?

И он, дав коню шпоры, бросился на одного из противников. С размаху долбанул его булавой по голове и по колени загнал в грунт, состоящий из камня и щебня. Потом обрушился на другого, и загнал его в землю уже по пояс. Третьего Святогор вогнал по плечи, а четвертый, видя, какая участь постигла его товарищей, отступил на широкую, металлическую площадку. Святогор и там настиг противника и обрушил на его голову палицу. Ноги робокопа разъехались в стороны, а голова от удара с лязгом провалилась внутрь никелированного корпуса, оставив зияющую дыру между плечами. Еще парой ударов Святого расплющил его на металлической площадке, словно молотом на наковальне. Остальные трое пытались выбраться, но тщетно. Святогор довершил разгром, вбив каждого в землю по самую макушку.

«Интересно, - подумала Алена. - Почему Кощей не додумался использовать огнестрельное оружие?.. Змей Горыныч! Ау-у!»

«Что там у тебя?»

«Откуда у Кощея эти железные существа? Уж больно они похожи на одну штуку, которую я видела по телевизору в своем мире».

«Откуда же мне знать? Кощей мне не докладывал... Ого! А это еще что такое?!»

Алена вздрогнула от омерзения и ужаса. На площадку к Святогору полезли мерзкие зеленые твари, в которых девушка без труда узнала...

- Это же Чужие! Беги, Святогорушка! - завизжала Алена, словно он мог ее услышать сквозь озерную гладь.

- Что ты так испугалась, Аленушка? - удивленно пожала плечами Лебедь. - Раньше тварей Кощеевых не видела?

«Если бы люди видели это, - мысленно произнес потрясенный Горыныч, - то они бы уже никогда не называли меня мерзкой зеленой змеей. Да по сравнению с этим я в любом своем обличии просто симпатяга!»

«Змей! Передай Святогору, пусть удирает со всех ног. Они же в него личинку отложат!»

«Какую личинку? Чего ты так испугалась? Это же обыкновенная нежить».

«Да они в того, кого укусят, личинку закладывают. А она потом прорастает и пожирает жертву изнутри. Не смейся. Они из фильма. Я по телевизору таких видела!»

«Да ты же сама говорила, что этот ваш визор - просто кривое зеркало, что он все время неправду показывает».

«Ну, они, конечно, по телевизору, были не настоящие. Но если Кощей нашел мир, где они на самом деле есть...»

«Тогда он тут же пустил бы их в дело, не дожидаясь, пока Святогор к нему приедет. Да и потом, мне сверху прекрасно видно - это обыкновенная нежить. Мерзкого вида куклы, которых он оживил, чтобы пугать слабонервных. Управляет сейчас ими сам, или велел кому из слуг. Разве что клешни или зубы у них ядовитые. Ну да Святогора этим не проймешь. Он яда не боится».

Боевой конь Святогора, увидев надвигающихся на него склизких зеленых тварей, нервно задергал шеей, попятился, встал на дыбы.

- Ах ты волчья сыть, травяной мешок! - зарычал на него богатырь. - Ты идти не хошь, аль везти не можь?

- Ох, они, Святогорушка, страшные, - заговорил человеческим голосом богатырский конь. - Тошно мне глядеть в их рожи склизкие. Как начнешь ты рвать их на кусочечки, я боюсь их кровушкой замазаться. У таких поганых тварей Кощеевых, кровь-то едкая небось, ядовитая.

- Ах ты глупая башка лошадиная! Ты кого сильней боишься, пугаешься? Этих мерзких тварей Кощеевых, иль моей семихвостовой плеточки? - взревел Святогор, и выхватив из-за пояса плетку, хлестнул ей коня по крупу.

Подскочив и завертевшись на месте, конь заржал испуганно:

- Ох, сильней я боюсь твоей плеточки. А всего сильней твоей немилости! - и во весь опор бросился на надвигающихся чудищ.

«Змей! А если они и правда ядовитые?» - мысленно содрогнулась Алена.

«Святогору все равно. Он каменный».

«А коню его?»

«Они оба из остывающей лавы созданы. Что им какая-то ядовитая кровь, или, тем более, слюна? Да ты сама смотри».

Святогор на полной скорости, размахивая палицей врубился во вражеские ряды, и в разные стороны полетели осклизлые ошметки. Через пять минут все было кончено. На забрызганном слизью поле боя тут и там лежали обломки клешней, лап, челюстей, обрывки чего-то еще, совершенно тошнотворного с виду. С ног до головы забрызганный слизью богатырь разъезжал по полю, деловито добивая все, что еще смело шевелиться.

- Эх, теперь бы в озерце вымыться, - вздохнул он. Конь, соглашаясь, зафырчал и закивал головой.

«Правда, всего лишь куклы», - обрадованно подумал Алена.

«Я же тебе говорил, - откликнулся Змей. - Суть у них у всех одна, различаются только внешне, да еще крепостью своих скелетов».

«Но зачем же тогда Кощей копирует персонажей из фильмов?»

«Своей-то фантазии у него не хватает. Вот и тащит сюда всякую гадость из других миров. Если он именно из вашего мира взял этих железнобоких дурней и осклизлых страшилищ, то неудивительно, что и ты легко смогла сюда попасть. Тропинка-то, небось, торная».

Святогор, тем временем, вывернув свой плащ наизнанку, попытался вытереть им себя и верного коня от налипшей слизи. Но до конца этого ему сделать не дали. На голову Святогора обрушился прилетевший откуда-то крупный валун.