Я начала разворачиваться, чтобы посмотреть, что же там такое, что заставило его выглядеть так, словно он увидел призрака, но не успела, потому что внезапно с моей шеи отвели волосы и к ней приникли шершавые губы, а вокруг талии скользнула рука, притянув меня спиной к высокому крепкому телу.

— Что... — начала я, напрягаясь, но рука поднялась, выдернула блокнот из моих пальцев и бросила его на стойку.

Я почувствовала, как из другой руки выдернули карандаш, и, повернув голову, увидела, что меня держит Тейт. Тейт с бородой, с густой бородой. Она выглядела слегка всклокоченной, но тем не менее горячей.

Тейт смотрел на Баббу.

— Скажи Венди подать эти напитки, Баб, у Лори перерыв, — приказал он, потом взял меня за руку и потащил по коридору.

— Эй! — рявкнула я, пытаясь выдернуть руку, но он держал крепко и продолжал тащить меня.

— Тейт! — крикнула я, но он, не останавливаясь, прошел мимо кабинета, мимо кладовой, прямо к темному, плохо освещенному углу коридора.

Потом его ладони легли мне на бедра, и он прижал меня к стене.

— Тейт, — рявкнула я, но он сосредоточенно рассматривал меня, не отводя глаз от моей груди. Он провел ладонями вверх по бокам и остановил их, касаясь большими пальцами как раз под грудью.

— Боже. — Он посмотрел мне в глаза, потом на волосы. — Что ты сделала с собой, малышка?

— Тейт, — повторила я, но больше ничего не сказала, потому что он наклонил голову и поцеловал меня.

Его губы и язык творили чудеса, лишая мой разум любых мыслей о том, что он обманщик, что не звонил целый месяц, что я с Вудом, и наполняя его только мыслями о том, чтобы ответить на его поцелуй как можно сильнее. Борода тоже способствовала, меня никогда не целовал мужчина с бородой — она царапалась, но очень сексуальным образом.

Оторвавшись от меня, он не отстранился, а просто перестал меня целовать, касаясь своими губами моих, так что наше дыхание смешивалось.

— Сладкая, как я и запомнил, — пробормотал он мне в губы.

— Тейт, — прошептала я.

Он убрал одну руку с моего бока и положил ее мне на шею, а голову поднял на два дюйма.

— Я не смог его найти, детка, — сказал он, проведя большим пальцем по моей челюсти.

— Что, прости?

— Того ублюдка, который убил Тоню. Я был везде. Мудак не оставил ничего. Он призрак.

— О нет, — выдохнула я.

— Копы, федералы — все в тупике. Включая меня.

— Мне так жаль, — прошептала я.

— Теперь мне придется сказать ее родным, что я ничего не нашел, — продолжил он.

— Тейт.

— Это хреново, — закончил он.

Я медленно вдохнула, и, пока я это делала, у меня в голове все встало на места.

— Тейт... — начала я, и он провел большим пальцем по моим губам.

— Хреново, но, черт, Лори, как же хорошо быть дома, — прошептал он. Он убрал палец и начал наклонять голову.

— Тейт! — крикнула я и отпрянула к стене.

Он поднял голову:

— Что?

— Пожалуйста, не мог бы ты отойти? — попросила я.

Его глаза внимательно изучали мое лицо в приглушенном свете.

— Нет, — ответил он.

— Нам надо поговорить, — заявила я. Во время поцелуя я обвила руками его шею, а теперь слегка отталкивала его плечи.

— Хорошо.

— Позже. Я работаю. Завтра мы... пойдем...

Он перебил меня.

— Ты здесь. — Его ладонь, лежавшая рядом с моей грудью, скользнула на спину. — Я здесь. — Его рука с моей шеи скользнула в волосы. — Говори.

— Мне нужно, чтобы ты отошел, — сказала я ему.

— Меня долго не было, Крутышка, ты нужна мне именно тут.

Я склонила голову набок:

— Ты хочешь сказать, что не заезжал к Ните в любое время за прошедший месяц?

Его тело превратилось в камень, и меня охватило довольно пугающее ощущение.

— Какого хрена? — спросил он пугающим голосом.

— Возможно, ты захочешь отпустить меня, — предложила я.

— А возможно и нет, — возразил он.

— Я знаю про Ниту, — сказала я ему, стараясь, чтобы это не звучало как обвинение, но была абсолютно уверена, что вышло именно так.

— Да? И что ты знаешь?

— Достаточно, чтобы это был последний поцелуй, который ты получишь от меня.

— Может, объяснишь? — отрезал он еще более пугающим голосом.

— Хорошо, я объясню. — Я надавила ему на плечи, но ничего не получилось, так что я сдалась. — Мой муж бросил меня ради моей лучшей подруги, и он трахал ее пять лет.

— Это я уже знаю, Крутышка.

— Так что давай просто скажем, что я не горю желанием связываться с мужчиной, которому наплевать, что у него долговременная интрижка с замужней женщиной.

Тогда он отпустил меня, двигаясь быстрее, чем я когда-либо видела. Так быстро, что я оказалась не готова и была вынуждена прижать руки к стене, чтобы удержаться на ногах.

Он шагнул назад, но больше не сделал ни одного движения и не сказал ни слова.

Так что заговорила я.

— Вижу, я достаточно ясно выразилась.

— А я вижу, мы, блядь, вернулись к началу, — ответил он.

— Что?

Он подался вперед, так что я видела только его лицо, и по агрессивности, с которой он это сделал, я поняла, что очень недооценила ситуацию и атмосферу. Я видела его очень злым, пугающе злым.

Но поняла, что теперь он просто в ярости.

— А ты хоть на секунду подумала, Крутышка, — прорычал он, — спросить про Ниту у меня?

Но в ярости могут быть двое.

Потому что той ночью на его байке и во время поцелуя он показал мне обещание чего-то особенного.

А потом он ушел и даже не позвонил!

— Вуд мне вполне понятно объяснил, — едко ответила я.

— Вуд, — прошептал он.

— Вуд, — повторила я.

— Он тебя уже трахнул? — хрипло спросил Тейт, и я попыталась шагнуть назад, забыв, что уже стою около стены.

— Это не твое дело! — огрызнулась я.

— Еще не трахнул, но трахнет, — постановил он. — Не повезло тебе, что рядом не оказалось никого такого же любезного, как Вуд, чтобы рассказать тебе пару вещей про него.

— Да? Например?

— Жаль, детка, но, устроив эту сцену, ты проиграла. Тебе придется выяснять самой.

С этими словами он развернулся на месте, и я смотрела, осознавая, что тяжело дышу, пока не перестала дышать, потому что он остановился и повернулся ко мне.

— Так это все ради Вуда? — странно спросил он.

— Что все?

Он раздраженно махнул рукой, обведя меня целиком.

— Нет, — огрызнулась я.

— Раньше, Крутышка, ты выглядела лучше. Теперь ты выглядишь как все.

И с этим весьма успешным последним словом он исчез в конце коридора.

Глава 8

Мартини и маникюр 

Наступил следующий день после возвращения Тейта. Вчера, закончив работу, я поехала к Вуду, разделась, натянула одну из его футболок и забралась к нему в кровать, разбудив его ровно настолько, что он притянул меня к себе и снова заснул (но я не заснула).

В объятьях Вуда я не ворочалась, потому что не хотела разбудить его, но никак не могла выкинуть из головы сцену с Тейтом.

Или его поцелуй.

Или его слова: «Черт, Лори, как же хорошо быть дома».

Или его слова: «Раньше, Крутышка, ты выглядела лучше. Теперь ты выглядишь как все».

Постепенно я провалилась в сон, и, как обычно, к тому времени, когда я проснулась, Вуд уже шел.

Теперь я лежала на солнце в своем фиолетово-голубом танкини, топ которого был сшит из сетки с ярко-синей вышивкой сверху и по подолу. Грудь прикрывали вшитые чашечки, а сетка ниже позволяла увидеть тело. В ногах моего шезлонга лежало ярко-голубое парео, на полу сбоку стояла диетическая кола, рядом лежал сотовый телефон. На мне были солнечные очки и масло от солнца, от которого все тело блестело, а в руках я держала дешевый журнал.

Я также ждала, пока высушится последняя партия моей стирки. У Неда и Бетти была прачечная в торце здания рядом с их домиком, напротив помещения с торговыми аппаратами. Стиральная и сушильная машины стоили дорого, намного дороже, чем в прачечной самообслуживания в городе (я проверяла), но я платила, потому что это было удобно, всего через две двери, так близко, что я могла притвориться, будто они находились в моем гараже, а не через два гостиничных номера.