Хватит этой глупой, бессмысленной сентиментальности. Ради всего святого, это ведь фиктивный брак. Не следует придавать этому событию огромного значения. Свадьба не играет на руку отношениям, об этом ясно говорит статистика разводов, процент которых растет. Я всего лишь помогаю Дэниэлю воспользоваться лазейкой в законах об иммиграции Соединённых Штатов, которая позволила бы паре остаться вместе, нужно всего лишь поставить роспись. Проще простого, люди все время это делают.

Таким образом, я подвела итог и поехала в салон с высоко поднятой головой. Если я покажусь сдержанной, люди спишут это на нервы. Мне не о чем беспокоиться. Нужно всего лишь пережить этот день, и тогда всё вернется в более-менее привычное русло. Хотя я пока и не знала точно, как это будет, но я надеялась, что у меня все получится.

Как-нибудь.

Линдси болтала со мной все время, пока мне делали прическу. Я кивала и улыбалась, но не слушала её. Это ничего не значит. Это всё не важно.

Проходя под мраморной аркой художественной галереи, я снова была поражена тем, насколько захватывающим было это место. В зале стояли длинные скамейки, как в церкви, а на полу лежала красная дорожка, по которой мне предстояло пройти.

Я бесцельно бродила по галерее, пока Линдси не нашла меня и заставила идти переодеваться. Я полностью потеряла счет времени. Осознав, что я целый день не видела Дэниэля, сообщила ей об этом.

– Не волнуйся, он придет.

Будто бы он мог не прийти.

Теперь я не могла никуда выйти – не дай бог, кто-то увидит платье! – но Линдси не переставала мне что-то предлагать: воду, шампанское, еду, сок, снова еду. Меня уже достало постоянно отвечать ей «нет». Я чувствовала, что если съем что-то, то меня может стошнить.

Когда я услышала музыку, сердце ёкнуло.

Вбежала Линдси.

– Так, у нас есть ещё около десяти минут, как ты себя чувствуешь?

– Мне нехорошо, – честно призналась я, глядя на свое отражение в зеркале. Я пыталась придать лицу счастливое выражение, словно я выхожу замуж за любимого человека. Чуть-чуть получалось.

– Мне пора занять свое место, – сказала Линдси спустя несколько секунд. – Сделай глубокий вдох. Музыканты начнут играть, как только ты войдешь.

Я сидела в одиночестве и ждала, когда минутная стрелка закончит круг и начнется новый час. Затем встала и вышла в коридор.

Каблуки стучали по мраморному полу, пока я шла к дорожке, и все оборачивались, чтобы посмотреть. Словно щит, я сжала в руках букет. Я заставила себя смотреть прямо перед собой, на священника за кафедрой, и сосредоточиться на том, чтобы переставлять ноги одну за другой. На Дэниэля поначалу не смела взглянуть.

Но все-таки сделала это.

Он встретил мой взгляд и немного нерешительно улыбнулся, однако это придало мне смелости продолжить путь. Я должна ценить это. Рядом с ним лучезарно улыбалась Линдси. Мне стало интересно, мучает ли Дэниэля совесть перед сестрой, ведь он ей лжет. Меня бы замучила, если бы у меня была такая заботливая семья.

Пройдя до конца зала, я натянула на лицо улыбку. Дэниэль взял обе мои руки и нежно держал, пока говорил священник. К счастью, нам не нужно было произносить каких-то сложных клятв, мне всего лишь нужно было ответить «да». Я была уверена, что справлюсь.

– …и в болезни, и в здравии… пока смерть не разлучит вас?

Черт, я прослушала, к кому из нас он обратился?

Я подождала секунду. Дэниэль смотрел на меня с ожиданием.

Значит, я. Ладно.

– Согласна, – выпалила я.

– Можете поцеловать невесту.

Я едва ли почувствовала его губы, прижавшиеся к моим. Пусть поцелуй был коротким, но достаточно длинным, чтобы гости зааплодировали.

Держась за руки, мы побежали под дождем из цветочных лепестков, которые бросали гости – это было впечатляюще. Дэниэль отвел меня в комнату, где я переодевалась, и закрыл за собой дверь.

Не знаю, почему я ожидала, что он схватит меня за плечи и прижмет к стене, страстно целуя и говоря, как сильно он меня хочет. Я понимала, что этого не произойдет. Напротив, он выдвинул стул и сел, опираясь локтями на колени и потирая виски.

– Что ж, мы выжили, – сказала я.

– Да, – глухо ответил Дэниэль. – Но остался ещё банкет.

– Еда и напитки, – напомнила я. – Это ведь плюс, не так ли?

Он усмехнулся.

– Не думаю, что смог бы сейчас что-то съесть.

– Я тоже, – призналась я. – Тогда… что? Может нам просто уйти, сказав, что хотели начать медовый месяц пораньше?

– Они уже так подумали. Все видели, как я затащил тебя сюда. Ну и пусть, а мне нужна минута, чтобы разобраться с мыслями.

– Всего лишь минута? – улыбнулась я. – Возможно, тебе стоит подождать немного дольше для виду.

Он бросил на меня испепеляющий взгляд.

– Прости-прости, – пробормотала я. – Это была попытка немного разрядить обстановку.

В конце концов, мы пошли на банкет. Самочувствие немного улучшилось, и я даже съела несколько крошечных сэндвичей и выпила много шампанского. Я говорила и смеялась с каждым, кого знала, и с некоторыми, с кем не была знакома. Я узнала нескольких коллег из офиса, в том числе, и Лизу, которую я усердно избегала. Дэниэль пригласил множество людей разных возрастов, занятых в различных сферах – деловые партнеры, бывшие бухгалтера и даже один из его преподавателей по бизнесу. Дэниэль, определенно, умел поддерживать отношения с людьми лучше меня. Либо же люди охотнее бросают все свои дела и отправляются на свадьбу знакомого миллиардера, чем на свадьбу какой-то девицы, которую они едва помнят.

Ночь подходила к концу, гости начинали сдерживать зевки, а я переоделась в более простое черное платье спортивного стиля, которое заказала после того, как Дэниэль отдал мне свою карточку, и приготовила свои сумки. Джон ждал нас снаружи, чтобы отвезти в аэропорт, наверное. Черт его знает.

Дэниэль был в гораздо лучшем настроении, когда мы забирались в автомобиль. Позади гости выкрикивали добрые пожелания. Он даже улыбнулся, когда я рукой обняла его за шею и поцеловала. Ради видимости, конечно же.

Через короткое время, пока мы ехали по шоссе, стало ясно, что мы точно направляемся в аэропорт. Что ж, очень скоро я узнаю, куда мы летим. Он не может скрывать это вечно. В качестве небольшой подсказки, он лишь посоветовал мне взять легкие вещи для теплой погоды, но это едва ли сузило список возможных мест.

Джон проехал место посадки и высадки и съехал на другую дорогу, где стоял знак «только для персонала аэропорта». Я только начала что-то спрашивать, но Дэниэль покачал головой.

– Не беспокойся, я обо всем договорился.

Я откинулась на сиденье. Что ж, ладно.

Дорога была узкой и извилистой, пока, в конце концов, не закончилась… взлетной полосой. Перед нами был припаркован небольшой, но всё равно внушительный самолет.

А он знает, как сохранить сюрприз в тайне. Частный рейс, ну, конечно.

Гениальный засранец.

– Думаю, нет смысла спрашивать, куда мы летим, – сказала я, когда мы с Дэниэлем пересекли взлетную полосу. Джон шел немного позади с нашими сумками.

Дэниэль, улыбаясь, отрицательно покачал головой. Джон в это время сдавал наш багаж какому-то служащему, стоящему у трапа.

– Хорошей вам поездки, – помахал нам Джон.

Внутри самолет был шикарным и просторным, с белыми кожаными сиденьями и всеми возможными удобствами. Как только мы сели в кресла, к нам подошла пепельная блондинка, предлагая напитки, и вскоре мы уже парили в облаках, направляясь в неизвестность.

– Ты можешь хотя бы сказать, как долго нам лететь?

– Достаточно долго, – ответил мужчина. – Так что, устраивайся.

Он не шутил. Я редко летала на самолете и всегда не могла уснуть на борту. Но в этот раз самолет был другой, да и все было совершенно по-другому. Я могла разложить сиденье настолько, насколько хотела, могла свернуться калачиком в этом роскошном кресле. Я ещё не совсем понимала, что происходит, когда Дэниэль меня разбудил.

– Мы скоро приземлимся, – прошептал он, улыбаясь.