Сверившись с картой, я выбрал направление и отправился в свой старый район – десять минут на автобусе и еще примерно столько же пешком. Серый с Илюхой обитали через пару кварталов от того дома, где еще недавно жил я, так что передвигался я максимально осторожно, подолгу не оставаясь на открытом пространстве и стараясь не привлекать внимание редких прохожих, некоторые из которых вполне могли меня узнать.
Кажется, все обошлось. Вот и старая панельная двенадцатиэтажная «свечка» с забитой парковкой. Вот зачем раньше дома красили такой убогой краской? Тошнотворно-зеленая, будто оставшаяся на каком-то военном складе – явно же использовали исключительно для того, чтобы было. Мне кажется, серые плиты, если их правильно обработать, и то смотрелись бы симпатичнее… Я поймал себя на том, что тяну время, думая совершенно не о том, и решил, что хватит робеть – пора заняться делом. Подъезд в «свечке» один, живут братья на десятом, и лучше мне подниматься по лестнице, чтобы уж наверняка с ними не пересечься, если вдруг. Вот черт, опять физкультура. Однако сперва, разумеется, нужно проверить наличие или отсутствие этих ребят в квартире – с учетом найденного мной в крипто-тайнике дальновизора моей карты как раз хватает на такое расстояние, вернее, высоту. А еще я надеюсь, что пространственные аномалии в их квартире есть и они не со стороны улицы, в противном случае мне придется туго. Не закупать же мне, в конце концов, альпинистское снаряжение и не спускаться с крыши!
Так, стоп! Я чуть не пропустил появление на карте двух таких знакомых имен, но успел спрятаться. По тротуару вдоль парковки, совсем не с той стороны, где я их изначально высматривал и глазами, и через интерфейс «Крипты», шли две знакомые фигуры – высокий Серёга и приземистый Илья. Выглядели они так, будто не получали по щам от моего Кейси Джонса-Майорова, и явно обсуждали свои очередные темные делишки. Что именно, отсюда не слышно. И хорошо, что я еще не выдвинулся в сторону подъезда – а то ведь, успей даже я их вовремя заметить, прятаться все равно было бы уже негде. Я быстро опустил голову, слегка повернувшись боком. Хорошо, что я далеко, уже сумерки, а фонари не спешат включать. Братья меня не видят, зато я прекрасно их слышу.
– …мне кажется, Дальний замахнулся на то, что ему не по силам, – слегка севшим голосом говорил Илюха.
– Ты про свалку? – уточнил Серый.
– Да нет же! – несколько раздраженно возразил старший. – Я про его новых клиентов. Ты видел, как этот нашего Санька душил?
– Мощный тип, – подтвердил Серый. – А с виду хлипкий. Но, блин, одной рукой прижал Санька к стене и поднял чуть ли не на метр.
– Да он его вообще на расстоянии душил! – с жаром воскликнул Илюха, а его младший брат что-то неразборчиво хрюкнул. – Не веришь? Он его даже не касался! Между ними с полметра было! Это как минимум!
– Да показалось тебе. Как это может быть?
– Ты со спины стоял, – не унимался Илюха, – а я сбоку. И все видел!
– Да ну, бред… – голоса братьев постепенно затихали, и продолжение столь интересного разговора я, к сожалению, так и не услышал.
Что же могло напугать тренированного Илюху? Может, все дело в его паранойе? Все-таки с психикой шутки плохи, мало ли что могло показаться. Или… Внезапно меня осенила мысль: а что, если этот неизвестный Дарт Вейдер, душивший какого-то несчастного Санька, тоже крипто-игрок? Да нет, не может такого быть! За такое его точно скрючило бы откатом, а парни ничего подобного не упоминали. Значит, скорее всего, Серый прав, и его брату все-таки показалось. Но лучше бы все же прояснить это у Марины, когда будет возможность. Вот чувствую, что все это связано!
В этот момент братья подошли к подъезду, Илюха приложил к магнитному замку ключ, раздался характерный перезвон, и мои бывшие арендодатели скрылись в проеме двери. Нет, определенно мне повезло, а в следующий раз надо будет подойти к осуществлению плана более продуманно – как минимум отслеживать карту все время, а не только перед заходом в подъезд. И, вообще, пожалуй, на сегодня стоит заканчивать. Конечно, кротовые норы на квартире братьев можно проверить и с ними внутри. Вот только моя выносливость еще на самом минимуме, и случись что, мне ее не только на суперсилу не хватит, я просто убежать-то вряд ли смогу. Разумеется, сохранялся риск того, что братья попытаются взломать ноутбук, и мне бы очень не хотелось, чтобы хранящиеся на нем данные где-то всплыли. И это еще меньшее из зол. Если им надоест ждать, и они просто-напросто сдадут «мою прелесть» полиции, то поможет ли мне «Крипта» избежать федерального розыска? С другой стороны – вряд ли Серёга с Илюхой догадаются, насколько серьезные неприятности они мне смогут устроить при помощи ноутбука. Скорее, они пока его держат в качестве приманки для меня, ведь отношения у нас, мягко говоря, не заладились, и братьям наверняка хочется задать мне ряд вопросов. В общем, не думаю, что один день сможет что-то изменить, так что лучше сейчас все-таки будет остановиться и отправиться отдыхать. Переть вперед как баран – порой это не самая лучшая стратегия.
Подождав еще пару минут для верности, я развернулся и торопливыми шагами устремился прочь. Утро вечера мудренее, как говорили в сказках, и я, пожалуй, сегодня к этому утверждению прислушаюсь. До остановки я дошел минут за пять, прыгнул в подошедший автобус и вскоре уже был неподалеку от своего нового дома. Миновал арку, поднялся на пятый этаж, вошел в квартиру, а потом… потом я доплелся до незастеленной кровати (вот что забыл купить – белье!) и без сил рухнул на нее лицом вниз, моментально заснув. Проснулся я уже засветло и с дикими болями в спине да в ногах из-за неудобной позы. Посмотрел на часы – без пяти восемь.
Отлично, успеваю позавтракать и можно идти на встречу с Мариной.
Глава 21. Лед и пламень
Как я и думал, улучшение силы вызвало какую-то скрытую перестройку в организме и зверский голод с самого утра. Прислушиваясь к шкворчанию огромного омлета с беконом на самой большой сковороде, нашедшейся в квартире, и вдыхая аромат крепкого кофе, я жмурился в предвкушении. Наконец-то нормальный завтрак! А еще – после вчерашнего, не самого комфортного в этом плане вечера, почти полная шкала энергии.
Подкрепившись, я проверил рюкзак, вытащил из него все лишнее вроде забытой вчера зубной щетки и, быстро проведя необходимые манипуляции с сигналкой, выскользнул на лестничную площадку. Сбегая вниз по ступенькам, я отметил, что чувствую необъяснимую бодрость. А ведь встал-то я поначалу разбитый как старик. Видимо, что-то продолжает происходить с моим организмом, ведь синяки под глаза так и не вернулись, а кожа даже не думала краснеть и шелушиться, как это было еще неделю назад.
Народу на площади было немного, все-таки утро буднего дня – люди, как правило, на работе, и таких как мы с Мариной было раз-два и обчелся. Кстати, вон она, сидит на лавочке и бросает хлебные крошки воробьям. Нет, ну как умилительно.
– Ты знаешь, почему их называют летающими мышами? – громко спросил я, подойдя и разогнав чирикающих пернатых. – Кстати, привет.
– Привет, – ответила она. – Это голубей называют летучими крысами, а о воробьях ничего такого нет.
– Как скажешь. Ну что, чем занимаемся?
– Я подумала, что тебя нужно вначале получше прокачать. Мой брат пропал где-то здесь. Точнее… наверное, правильно будет сказать, что свои последние квесты он выполнял в этом районе. Здесь и нужно искать следы.
– Радиус? – уточнил я.
– Фактически весь центр и юг города. Если что-то увидишь, хоть малейшую деталь, связанную с Тихим домом, сразу же мне сообщаешь. В этом твоя работа. Мы можем не выйти на те же самые квесты, которые, возможно, выполнял в этом районе мой брат, потому что они уже исчезли, но хотя бы пройдемся по тем же самым местам. Некоторые квесты, кстати, бывают регулярные. И Андрей перед исчезновением побывал в том числе там. Вот туда и пойдем.
Марина встала с лавки, распугав вновь осмелевших воробьев, и показала в сторону ближайшего супермаркета. Между прочим, это тот самый, в котором я вчера закупался. Проверив карту, я обнаружил, что там находится один из «криков». Она решила его проверить?