- Не высовывайся, - тихо сказал он, а сам аккуратно выглянул из-за края стены.

- Что там? - я с любопытством потянула его за руку.

- Чш-ш-ш, - шикнул он и, снова отвернувшись, рукой прижал меня к стене. - Мой байк во дворах позади них, не пробраться.

- Во славу Пророка! - гаркнул кто-то из толпы.

Следом раздался звук бьющегося стекла, заставивший меня вздрогнуть. Сережа ухватил меня за руку и быстро потащил вдоль ограждения к другому выходу, подальше отсюда. Вслед нам доносились звуки разрушаемых окон и скрежет ломающихся машин. Толпа буянила вовсю, изредка выкрикивая свое “во славу Пророка!”.

Когда Серж позволил мне остановиться, их уже почти не было слышно. Я оперлась спиной на стену, тяжело дыша как от бега, так и от страха.

- Фух. Надеюсь, пронесло.

- Мы снова удрали от толпы придурков, - Волк хмыкнул. - Прямо как тогда в школе, когда ты забрала сигарету у того парня. Помнишь?

Конечно я помнила. Мы тогда были в пятом классе, и ходили вместе, потому что жили рядом. По пути домой в закоулке я увидела двух семиклассников нашей школы, которые стояли и курили. Я тогда подошла к одному из них, выдернула изо рта сигарету, бросила на землю и, давя ее туфелькой, громко заявила, что курить вредно. Парень с силой пихнул меня в плечо, отчего я упала. Следом вмешался Сережа, с размаху влепив ему кулаком… В общем, ему тогда досталось, но он вытащил меня оттуда, и мы довольно долго бежали от преследователей. Спасла дверь подъезда, которая была открыта, когда мы подбегали. А после мы захлопнули ее и не впустили тех ребят. Они покараулили нас там с час, а потом плюнули и ушли.

- Прости, - он, конечно, не ждал извинений, но мне за тот случай было стыдно, - я тогда не подумала.

- Ничего, это твое обычное состояние, - он хмыкнул. - Надо проверить байк. Он стоял далеко, может не тронули.

Мы выглянули из проема. Толпа виднелась вдали и продолжала заниматься своим делом, не замечая нас. Слава богу, приключение на этом для нас закончилось. Мы сумели незаметно дворами добраться до средства передвижения и спокойно покинуть это место.

Дома у Сережки почти ничего не изменилось с того времени, как я была тут последний раз. Квартира двухкомнатная, с небольшой прихожей, забитая какой-то мебелью, которую он без моего пинка не менял, и повсюду рабочие и нерабочие музыкальные инструменты. Главной достопримечательностью его дома являлись огромные колонки и музыкальный центр, готовый проиграть музыку любого формата и с любого носителя. Причем колонок было восемь. Две самые крупные стояли в его комнате, а остальные шесть, поменьше, расставлены по всему дому: кухня, зал, ванная. В своей комнате я ему их ставить запретила. Впрочем, моей она была раньше, а сейчас пустовала, но колонки он туда так и не установил.

- Куда идти все еще помнишь? - пошутил Волк, входя за мной следом. - А то могу проводить.

- Догадываюсь, чем это может закончиться, поэтому - нет, - в тон ему ответила я, разуваясь. - Стой здесь, за мной не ходи и даже не смотри в мою сторону.

- А что, боишься, что не устоишь перед моим невероятным обаянием?! - хмыкнул он.

- Ну конечно! - воскликнула я, маскируя правдивый ответ под шутку, и направилась в сторону своей комнаты.

Завтра предстояло снова идти на работу, поэтому очень хотелось окунуться в ванную и отдохнуть от прошедшего сумасшедшего дня. Пока я искала халат в шкафу, из комнаты Волка уже зазвучали приглушенные ритмы рока. Это было так привычно, что дернуло за душу, но я постаралась отмахнуться от лишних мыслей. Не для того я сегодня здесь, чтобы снова ломать голову над своими желаниями и принимать какие-то решения.

Зайдя в ванную, я с опаской покосилась на висящее там небольшое зеркало, но никаких призраков не обнаружила. Это успокоило, и потому в горячую воду я погружалась с удовольствием. И что за наслаждение, м-м-м! В голову опять полезли непрошеные воспоминания о том, что мы с Волчонком тут творили, начиная от обычного дурачества с купанием в одежде и заканчивая срыванием этой одежды друг с друга с приятным продолжением. Я сама не заметила, как ушла в приятные воспоминания, в итоге провалялась в ванной не меньше часа и чуть там не уснула, после чего решила, что этим лучше не рисковать, и перебралась в комнату, готовясь упасть в теплую и мягкую кроватку. Замечательный день! Я остановилась у шкафа и в отражении огромных зеркальных дверок увидела себя. Мокрые волосы, довольное выражение лица, распахнутый халат, под которым ничего нет. Помнится, Волчонку я в таком виде нравилась особенно сильно. Я улыбнулась и показала своему отражению язык:

- А ты ничего, симпатичная, - сообщила я самой себе.

- Да, мне нравится, - раздался детский голос, услышать который я боялась больше всего.

По телу пробежала дрожь, а сердце подскочило к горлу. Он вышел из-за моей спины со своей привычной улыбкой. Руки держал за спиной и стоял ровно и прямо, горделиво вскинув подбородок. Черт бы его побрал! Перепугал так, что сердце собирается наружу вырваться. Да я еще и почти голая! Я схватилась за полы халата, запахнула его и затянула пояс.

- Не смей так больше делать! - рявкнула я, имея в виду все сразу: и халат, и испуг, и вообще наличие его в моей жизни, но слова остались без ответа.

- Ты нашла книгу, - вкрадчиво произнес он, растягивая гласные. - Молодец.

- Это не для тебя, - огрызнулась я.

- Значит, не ты ее нашла, а она тебя. Тем лучше, - заключил он тоном повелителя, соизволившего не ругать нерадивого слугу. - Итак, ты мне не веришь, и помогать не собираешься?

- А с чего я должна тебе верить? - может, если я с ним поругаюсь, он оставит меня в покое? - Ты всего лишь жалкий призрак, который несет мне чушь про конец света!

Я ожидала с его стороны ответной агрессии или обиды, но мальчик лишь разочарованно вздохнул.

- История стара, как мир. Я сделал ошибку, решив полагаться на Хранителей. Они никогда мне не верили. Именно поэтому была допущена Великая Засуха в двухтысячном году до нашей эры. Именно поэтому разразилась война за шесть тысяч лет до нашей эры. Именно поэтому… А, неважно, - от отмахнулся, словно от назойливой мухи, и уставился прямо мне в глаза. - Они все следовали моим советам, только когда припекало их смертные задницы! Когда уже поздно останавливать конец света и можно надеяться спасти хоть кого-то, чтобы люди как раса просто выжили!

Его голос перешел на агрессивные нотки, а тон повысился, голос стал громче и начал давить на уши и мозг.

- Всего один раз меня послушались сразу! И то лишь потому, что Хранителем был ребенок! Он поверил. И это дало мне время, чтобы конец света не начался вовсе. Но конечно история не помнит этого конца света, потому что ничего не случилось!

Мальчишка замолчал, глядя выжидающе, а меня взяла обида: обругал ни за что. Но и уйти сейчас выглядело бы как трусливое бегство с поджатым хвостом.

- Знаешь что?! Иди ты в лес со всем своим дерьмом и концом света! - рявкнула я.

- Этими словами, своим отказом, ты обрекаешь миллиарды людей сдохнуть безродными псами в подворотнях. Ты ведь осознаешь это? - спросил он спокойнее и значительно холоднее. - Запомни, Хранитель, кроме меня и тебя, спасти этот мир некому.

- Да откуда мне знать, что ты тот, за кого себя выдаешь? Знаешь, я не дура, чтобы верить всему, что мне говорят. Особенно призраки.

- И со многими ли призраками ты общалась, позволь спросить? Есть с чем сравнивать?

С этим спорить сложно. Промелькнула внезапная мысль, что мы с ним ругаемся, как два взрослых человека, при этом глаза утверждали, что я вижу ребенка.

- Хорошо, - я вдохнула, выдохнула и попыталась успокоиться и говорить ровным тоном. - Давай начнем сначала. Какой тебе смысл спасать мир от апокалипсиса? Я не верю в альтруизм.

- Не желаю тратить время на убеждение глупца в том, что он хочет жить! - зло сказал мальчишка, вздернул нос и шагнул за край зеркала, скрываясь из виду.

- А ну стой! - крикнула я. - Вернись немедленно! Мы не закончили!