Она отвернулась и, продолжая ворчать, направилась к выходу:

- Так вот надо дела вести, а не как Игорь. Лентяй. Жопу бы ему надрать, - она вышла, хлопнув дверью.

- Мы влипли, да? - усмехнулся Волк ей вслед.

- Ага, - хмыкнула я, даже Марта не испортила мне хорошее настроение, возникшее при ее феерическом появлении. - Тащи стремянку, я ее и правда в кладовке видела.

- А кладовка где?

- Вон там, видишь, дверка мелкая.

И вот через десять минут мы уже стояли снаружи на улице. Сережка - на верхней ступеньке стремянки и придерживал плакат, гласящий, что на следующей неделе все наши товары продаются по сниженным ценам. Я была снизу, держала кнопки и нижнюю часть плаката, которая так и норовила завернуться вверх. Бумага была плотная и неподатливая, поэтому кнопками приходилось пробивать каждые пару сантиметров, чтобы эта реклама не попыталась вернуться в состояние рулона. Стремянка хоть и была металлической, ненадежно покачивалась под ногами Волка, чем заставляла меня сильно нервничать, и мне стоило больших усилий не твердить ему об осторожности каждые десять секунд. И вот, когда он в очередной раз потянулся вверх, чтобы воткнуть кнопку, я краем глаза уловила движение около двери своего магазина и обернулась как раз вовремя, чтобы заметить, как внутрь ворвался вихрем какой-то парень. Звонок издал резкий противный звук ему вслед, и я, бросив плакат, помчалась туда.

- Лисс! - Сережка не понял, что случилось, и мужественно в одиночку вступил в бой с плакатом, который свернулся сразу, как только я его отпустила.

- Вам что-нибудь подсказать? - выпалила я, ворвавшись в магазинчик следом за торопливым посетителем.

Взъерошенный худой парень лет двадцати повернулся на меня с каким-то слегка сумасшедшим взглядом. Коричневый пиджак без пуговиц и штаны того же цвета были нещадно измяты. Волосы растрепанными клоками топорщились в разные стороны. Всё лицо занимали прыщи, а очки на носу покосились. Взгляд затравленно бегал по сторонам. Первая мысль, которая пришла мне в голову: он от кого-то прячется. Но никакой погони видно не было. Что ж, здесь я видела еще и не таких: сумасшедших, коллекционеров и не только их.

Он стоял уже около полок с книгами и тянулся к одной из них, но когда появилась я, он замер, словно кот, которого застали за тем, как он гадит не в тот угол. Как он взглянул в мою сторону, мне очень не понравилось. Было ощущение, что я стою у него на пути к желанной цели, и он готов на все, чтобы ее достигнуть, даже если ему придется по трупам пройти. Подавив дрожь, я заговорила максимально спокойным голосом, который был мне доступен в данный момент:

- Вам помочь с выбором? Я могла бы подсказать что-нибудь, - я направилась к прилавку. - Возможно, вы хотели бы ознакомиться с полным ассортиментом марок? Достать для вас альбом?

Я вытащила альбом, на котором лежали ключи от магазинчика, и хотела уже было эти ключи убрать, как посетитель, указав пальцем на ключи, визгливо выкрикнул, заставив меня вздрогнуть:

- Вы еще не должны закрываться! Я не опоздал! Еще пять минут!

Вообще-то он был не прав, но с психами, как известно, не спорят. С клиентами тоже.

- Конечно-конечно, - поспешила успокоить его я, убирая ноутбук, альбом и злополучные ключи назад под прилавок. - Всего лишь предлагаю помощь. Если желаете выбрать сами, я не буду вам мешать.

Парень моментально успокоился и указательным пальцем поправил очки.

- Я знаю чего хочу, - пробормотал он, разглядывая стеллажи, помеченные “Сказания и легенды”. - Знаю-знаю-знаю. Научная статья о мертвяках! Да-да-да.

В это время внутрь вошел Волк. Он весь лучился самодовольством, так что я сделала вывод, что дракона он победил. В смысле, прикрепил плакат кнопками к стене. Покосившись на посетителя, он подошел ко мне, оперся на стойку и тихо произнес, продолжая следить за парнем взглядом:

- Я начинаю думать, что твоя работа опасна.

- Это еще что, ко мне однажды эксгибиционист зашел.

Серж вытаращился на меня во все глаза, а рукой неосознанно потянулся к цепочке в ухе и нервно потеребил ее пальцами. О, да у него новый жест появился! Этот факт вызвал у меня почти детский восторг. А раньше, когда волновался, он начинал теребить цепочку на своих джинсах или рукава ветровки.

- И что он сделал? - спросил Волк, а увидев мою приподнятую в недоумении бровь, быстро поправился. - То есть нет, что сделал он, я догадываюсь. Наверняка плащ или пальто распахнул и показал тебе... гм... то, что собирался. А ты что же?

- Ну, а что я сделаю? Перепугалась до чертиков, а вслух вежливо попросила его покинуть помещение, пригрозив, что уже вызвала полицию. И он ушел.

- И ты не рассказала мне сразу! - он нахмурился. - Надо искать тебе другую работу.

- Да ладно тебе, не так уж страшно было.

- Это ты про зрелище или про событие? - усмехнулся он.

- Про все, - улыбнулась я и показала ему язык.

- Не искушай меня, - Сережа ухмыльнулся. - А то укушу, я же волк.

Я опять непроизвольно улыбнулась. Он просто невыносим. И невыносимо хорош. Посетитель тем временем вытащил книгу “О загробной жизни глазами очевидцев”. Да уж, ну и выбор. А я-то думала, он про зомби книгу ищет или какой-нибудь некрономикон. Вместе со своей находкой парень резко развернулся на каблуках в мою сторону, но не удержал равновесие и начал падать. В полете хотел было схватиться за одну из полок, но в итоге его рука успела лишь захватить часть книг, стоящих там. Мы с Волком дернулись от прилавка в его сторону, но помочь не успели. Посетитель свалился на пол, а сверху на него повалилось еще с десяток книг, от которых он рефлекторно прикрылся рукой.

- Не везет! - взвыл он, вскакивая и отряхивая с пиджака пыль, которой там не было, а затем резко ткнул мне в нос книгу. - Заверните это. Заверните, заверните. А хотя нет, не заворачивайте! Сколько? Стоит сколько? А хотя неважно, неважно, продайте!

- Я подниму, - уведомил Сережа и направился к развалившимся по полу книгам.

Я благоразумно решила с психом не ссориться и, отступив назад за прилавок, пробила покупку. Недешевую, надо сказать, в магазине все было в основном в единичном экземпляре, коллекционное. Забрав сдачу, парень выбежал из магазина, бросив неизвестно кому фразу:

- Я успел! Успел!

Я покосилась ему вслед, а потом заперла магазин изнутри, поменяла табличку “Открыто” на “Закрыто” и подошла к Сереже. Он уже собирал с пола последние книги. Одна из них привлекла мое внимание: “Мифология конца света”. И как это я ее пропустила сразу?

- Дай сюда. Тебе с твоими друзьями-шаманами такое нельзя в руках держать. Впрочем, с ними тебе вообще ничего нельзя в руках держать, они во всем феншуй найдут, - как обычно несмешно пошутила я и засунула книгу в сумку.

- И часто ты забираешь книги домой?

- Редко попадается что-то, во что я могу хотя бы немного поверить, - ответила я, закидывая сумку на плечо и с улыбкой повернулась к нему, собираясь отвлечь от дальнейших расспросов. - Если ты по-прежнему не занят, может, сходим куда-нибудь? Например, погуляем в Чилрижском парке.

Мне требовалось проветриться после всей этой кутерьмы.

- Договорились, - кивнул Сережа и хмыкнул, указал на стопку книг на прилавке. - Решила заняться самопросвещением? Мне ожидать, что ты напросишься в кружок к Гусю и Слону? Просто чтоб ты знала: я тебя им не отдам. Там делают страшные вещи, особенно с женщинами.

Он согнул пальцы на манер когтей и состроил гримасу, которая на его взгляд, видимо, должна была пугать, но меня она только смешила. Покривляться он любил.

- Да-да, очень смешно, - заявила я, старательно давя улыбку и пытаясь сохранить хмурое выражение лица, впрочем, кажется, его это не обмануло. - Я просто забыла их разобрать.

- Помочь?

- Да, бери вот эти верхние и расставляй по номеркам, - я указала пальцем направление, а сама взялась за вторую половину. - Там все подписано.

Я очень любила этот парк, в основном за обилие деревьев и за то, что он достаточно крупный, чтобы другие люди встречались редко, все это создавало впечатление, будто находишься в лесу. Скоро осень станет холодной зимой, но пока можно было наслаждаться остатками тепла. Вокруг медленно сгущались сумерки, мое любимое время суток.