Без сомнения, это была красавица-жена Натаниэля, Джослин, и она говорила по общесемейной линии связи, желая выразить свою точку зрения.

«Ты бы следила за тоном, женщина, — прорычал Натаниэль в ответ. — Не забывай, кто хозяин в нашем доме».

Та вздохнула громко и протяжно.

«Забыть? Разве это возможно? Он извивается на моих руках и требует, чтобы его накормили, пока мы разговариваем».

Протяжное шипение Натаниэля, было, несомненно, пугающим. Его скульптурные мышцы напрягались и расслаблялись. Темные глаза стали еще темнее.

«Когда я вернусь домой и привяжу тебя к кровати, ты, возможно, вспомнишь, кто настоящий хозяин. Или, возможно, если ты продолжишь испытывать меня, я покажу тебе разницу между мужчиной и женщиной — господином и подчиненным. Смотри, не ошибись, я могу заставить тебя называть меня господином в течение следующих тридцати дней — публично, — если я так решу. А сейчас присматривай за нашим сыном и оставь нас».

Из-за ответного рычания Джослин замерцал свет.

«Натаниэль Джозеф Силивази!»

Глаза последнего широко распахнулись от одного только тона ментального голоса женщины, хотя он и попытался спрятать реакцию. Киопори прикусила нижнюю губу, сдерживая смех.

«Слушай сюда, о великий мужчина-вампир: не заставляй меня прийти в эту комнату и треснуть тебя по башке прямо перед нашей новой сестрой, потому что я это сделаю, если придется».

Натаниэль от души рассмеялся, его чувство юмора и нежность к супруге взяли верх.

«Боюсь, что ты недостаточно сильна и не так быстра, моя любимая красавица, но ты вдохновляешь меня. Сегодня, colega mea de sexy, проверим это сегодня».

Джослин хихикнула, в её голосе звучала любовь.

«Ma asteptam, de masterat».

Киопори точно знала, что означают эти слова: «Буду ждать, господин».

Взгляд на лице Натаниэля был бесценным. Из строгого, властного вампира он превратился в ухмыляющегося десятилетнего мальчишку, который только сейчас обнаружил конфеты.

— Да, — сказала Киопори, смеясь, — я вижу, что у тебя дома все под контролем, мой грозный брат.

Натаниэль хохотнул и сжал руку Принцессы.

— Ай ладно, я должен был попытаться.

Сосредоточившись, он продолжил поглощать полный спектр ощущений Киопори, защищая новую сноху даже от малейшего намека на дискомфорт.

Маркус прислонился к крепким перилам крыльца, скрестив ноги в лодыжках, а руки — на груди, ожидая, когда Кристина перестанет ходить туда-сюда.

— Я не знаю, что ты хочешь сказать, но ладно, я слушаю. Что теперь, босс?

Маркус приподнял брови и улыбнулся. Затем полез в задний карман и, вытащив черно-золотой прямоугольник из жесткого пластика, протянул ей.

— Что это? — Кристина выхватила вещицу из рук.

— Кредитная карта с лимитом… в двести пятьдесят тысяч долларов.

Глаза девушки стали огромными, когда она прочитала имя в нижней части карты: «Кристина Райли Силивази».

— Ты все еще даешь мне деньги? И хочешь, чтобы я сохранила твою фамилию? Я не понимаю.

Маркус перенес вес с одной ноги на другую и снова скрестил их.

— Конечно, я по-прежнему буду заботиться о тебе, почему бы нет? И теперь это твое имя тоже. Счета на карту приходят ко мне, и в первый день каждого календарного года все, что останется на карте, будет выплачено полностью. Затем первоначальный лимит в 250.000$ восстановится, так что рассматривай это… как годовую зарплату.

Кристина выглядела ошеломленной.

— Но как? Зачем? Почему?

— Натаниэль позаботился обо всех деталях.

Девушка попыталась подавить волнение, но не смогла, что очень обрадовало Маркуса.

— Кристина, я могу не быть твоим супругом, но я по-прежнему твой создатель. О тебе будут заботиться до конца жизни.

Ее большие синие глаза расширились от удивления… и признательности.

— Ничего себе, это действительно круто, спасибо.

Маркус кивнул.

— Что касается жилищных условий, ты не вернешься в квартиру, которую делила с… тем человеком. Я бы хотел выделить тебе уединенное место, но поскольку мне важна твоя безопасность, один номер-люкс в коттедже переделывают под квартиру. Я думаю, впоследствии тебя устроит жилье, стражники, и охрана в пределах досягаемости. Ты останешься в гостевой комнате, пока квартиру не закончат.

Губы Кристины раскрылись, но не произнеся не слова, она вновь их сжала. Впервые с тех пор, как вампир заявил на нее права, девушка потеряла дар речи.

Маркус усмехнулся.

— Да, там будет комната-кинотеатр, а также большая ванна-джакузи. Не должно быть проблем и с мини-кухней, но будь осторожна — вампиры никогда не должны нарушать запреты… по понятным причинам.

Кристина нахмурилась. Новость, что она больше не будет супругой Маркуса, явно стала облегчением, но понимание, что она больше никогда не станет человеком, было опустошающим.

— Итак, эээ, как я…

— Кормление?

Девушка опустила глаза.

— Ага.

Маркус вздохнул.

— Кристина, со временем ты привыкнешь к новой жизни, не всегда будет так трудно. Я хочу, чтобы ты поняла нечто очень важное. Когда я создал тебя, моя кровь стала твоей кровью, моя ДНК — частью твоей ДНК. Ты теперь настоящая Силивази — по имени и крови. Несмотря на то, что мы не будем вместе, этого не отменить. — Кристина склонила голову, как будто пыталась осмыслить информацию. — Это означает, что у тебя теперь есть четыре брата, и, поверь, так как женщины — редкость в доме Джейдона, иметь сестру — это радость. Так что теперь ты никуда не денешься, даже если попытаешься. Вампиры могут быть немного чрезмерно опекающими.

Девушка вздохнула, наконец-то все понимая.

— Они не будут.

— Ох, они будут.

Кристина пожала плечами.

— Ну, похоже, так или иначе, мне не с кем здесь встречаться.

Маркус покачал головой.

— Вовсе нет. Как и в любом другом месте, в доме Джейдона есть вдовцы. В течение многих веков, во время войн с охотниками на вампиров, с нашими Темными братьями и врагами-ликанами, многие мужчины потеряли свои судьбы. Проблема, однако, будет, не в том, чтобы найти такого мужчину, а в том, чтобы получить одобрение твоих новых братьев.

Кристина покачала головой.

— О, здорово.

— У тебя есть еще две сестры по крови, — предложил вампир в качестве утешения, — Киопори и Джослин. Даже три, если считать Ванью. Возможно, они тебе помогут.

Девушка просто смотрела на него.

— И скоро у тебя будут два племянника — ты больше не одинока в этом мире, sora mea.

— Sora mea?

— Сестра моя.

Кристина опустила взгляд.

— И все твои братья будут следить за твоим кормлением.

Она подняла глаза, в которых мелькнула маленькая вспышка страха.

Маркус покачал головой.

— Все нормально. Твои потребности не будут такими острыми, как тогда, во время болезни, сразу после превращения. Запястья должно хватить. А если это все равно слишком сложно, любой из нас может перелить кровь в бокал, и, пока она свежая, ты можешь ее пить. — Глаза вампира сузились и задержались на девушке. — Ты позовешь любого из нас сразу же, как только почувствуешь голод, поняла?

Она кивнула… неуверенно.

Маркус шагнул вперед.

— Мы будем отслеживать циклы твоего кормления, сестренка. Не думай, что тебя оставят в покое, начиная с этого момента и в дальнейшем. Именно, я слышал, как Джослин что-то говорила Натаниэлю о твоем предстоящем дне рождения и вечеринке.

Кристина выглядела шокированной, на её лице читалась странная смесь страха и удивления.

— А что, если я не хочу всю эту семью?

Маркус пожал плечами.

— Ты немного опоздала.

— Ага, — нахмурилась она, — я знаю. — И положила руку на шею, на то место, куда вампир укусил ее во время жестокого превращения. — Как я могу забыть?

Маркус медленно покачал головой, чрезвычайно сожалея о том, как сурово обошелся с девушкой, но она в него стреляла, в конце концов.