Первый этап и соответствующие ему статьи описывали и/или восхваляли очередные шедевры очередных "маэстро". Статьи касались некой творческой деятельности или какой-то околонаучной, а конкретно речь там шла либо про литературные, художественные, документальные, комплексные и прочие произведения, либо про какие-то открытия или изобретения.

Второй этап в относившихся к нему статьях касался темы очередных скандалов на тему, что очередных "маэстро" в очередной раз обвинили в воровстве идей. Причём буквально на каждую статью о новом достижении творческой или научной мыслей, как теоретического, так и практического характера, приходились одна-две-пять-десять статей, с обвинениями в плагиате или воровстве идей.

Третий этап был результирующим, или чем, так сказать, дело завершалось. И через все статьи, через все случаи обвинений ситуация всегда обращалась лицом к "маэстро", и тем, что осталось, к обвинителям. Всё всегда сводилось к недостаточности доказательств со стороны якобы пострадавших от воровства идей. Мало того, жизнь самих обвинителей в перспективе всегда тоже рушилась. В лучшем случае их запирали в психушке или в тюрьме. Некоторые пропадали через некоторое время после спада скандала, и больше их никто никогда не видел. Некоторые вполне конкретно погибали. Расследования всегда закрывались или заваливались в глухари.

И, возможно, что на момент самих событий обществу эти ситуации не казались странными, но кто-то ведь усмотрел во всем происходящем закономерность. И собрал тут, на этом старом компьютере, запечатанном в пригородном доме, который может целых девять месяцев в году быть засыпанным по самую крышу снегом.

Материалы же касались исследований на тему общего творческого и мыслительного потенциала общества в разные периоды времени. В целом, материалы были в основном статистического характера. И там тоже прослеживалась мысль. В какой-то период времени, удивительно совпавший с первой ласточкой, прилетевшей от начала практики массового вшивания в головы нейроинтерфейсов, в том числе и с рождения, количество новых "творцов" во всём мире резко упало. Но так же резко возросло и качество тех единиц, что получали славу и зарабатывали себе имя на творчестве или в науке. Кстати, интересно было то, что про русских нигде точных данных не было, только предположительные. Почему-то...

Ну а чьи-то размышления на тему касались в основном идей, как так получалось, рассмотрения возможных схем, чего-то там про манипуляцию обществом и прочее. К этому моменту я уже откровенно устал воспринимать информацию, очень её много было, и она была довольно утомительной сама по себе. Но всё-таки я успел заметить идею о том, что нейроинтерфейсы без ведома хозяина постоянно транслируют его мысли на сервера каких-то корпораций.

И тут мне пришла в голову идея.

- Эхо! - обратился я вслух, так как эхо-образ к текущему моменту растворился. - Нужно поговорить!

Эхо-образ вновь появился рядом. Над головой его возник знак вопроса.

- Я вот что хотел спросить... - сказал я. - Правильно ли я понимаю, что прочитанные мной некоторые документы намекают на то, что некто из представителей власти может спокойно читать мысли всех и каждого в этом городе?

Образ молча кивнул.

- А значит ли это, что где-то существуют сервера, на которых составляются психологические и прочие портреты отдельных конкретно взятых личностей?

Вновь просто кивок.

- И все идеи любого характера каждого жителя города также сохраняются?

Образ снова кивнул, но в этот раз над его головой появилось облачко с сообщением: "Уточнение: не только этого города, а городов во всех странах, которые были полностью подключены к сети, как и этот город". Ну, или проще говоря, всех, кроме России и нескольких стран, находящихся рядом с ней. Я понял.

Так вот откуда Синтия так много знала обо мне и о моих способностях! Ей система всё на блюдечке преподносила, оказывается. Что, к слову, не объясняло, почему она ко мне так странно несколько раз подкатывала с предложением поработать на неё? Если она читала мой психологический портрет, могла бы и более действенную стратегию подобрать. Они, как бы, для того и существуют. В конце концов, после её смерти её же фэмка-спутница вполне себе нашла ко мне подход. Пусть я и рассматриваю всё это с меркантильной точки зрения, но почему так же не могла сделать и сама Синтия?

И тут меня осенило...

- Эхо, скажи, а информация по самой Синтии Веласкес сохранялась в этих базах?

Образ пожал плечами. Блин, и этот туда же! Я думал, что хоть он не будет имитировать человеческое поведение. Над его головой всплыло облачко с сообщением: "В общих базах её нет, но это не значит, что архитектурой не предусмотрено сохранять её мысли в каких-то засекреченных временных базах. Если хотите, могу проверить по пересылкам".

- А ты можешь? Я думал, что... хотя не важно, можешь - сделай.

Некоторое время эхо-образ ничего не отвечал. Потом ответил через облачко: "Все данные членов семьи Веласкес сбрасываются на личный сервер семьи".

- Можно было догадаться, - сказал я и набрал Джалил.

- Да, детектив? - ответила та почти мгновенно.

- Скажи-ка мне такую вещь, ты можешь на сервере своих посмотреть последние данные воспоминаний или чего-то в этом духе своей хозяйки? У тебя доступ есть?

- Нет. Но я могу попробовать разузнать через людей. А что вас интересует, детектив?

- Вообще, желательно, всё, что можно за последний месяц её жизни.

- Детектив, это нереально.

- Я знаю. Найди мне что-нибудь, что может быть интересно в рамках её убийства. Хоть что-нибудь.

- Хорошо, детектив, я посмотрю, - сказала Джалил и отключилась.

- Кол, - обратилась ко мне Карэн, - у тебя есть какие-то мысли?

- Точно не уверен, - ответил я. - Но если там что-то есть, что-то с чем можно будет идти прямо к копам, то... ладно, посмотрим. Не хочу загадывать заранее. Нашла что-нибудь ещё интересное?

- Да... но...

- Но что?

- Кол, - она посмотрела мне прямо в глаза, - не пойми меня неправильно, но не кажется ли тебе, что тебе эту информацию как-то слишком просто дают в руки?

- Кажется, милая. И что ты предлагаешь?

- Я... я не знаю. Мне два дня от включения, помнишь? Я просто не знаю.

- Кстати, спасибо что напомнила, - я повернулся к эхо-образу и спросил: - Ты кто такой вообще? Я раньше думал, что эхо-образы - не более чем модулируемое воспроизведение чьего-то опыта, а теперь вот не уверен.

"Это не важно", - ответил образ.

- В смысле не важно? Разумеется, что это важно! Как я могу понять твои мотивы и списать тебя со счетов в расследовании, если не знаю кто ты?

"Вот именно. Поэтому ты и не знаешь, кто я".

- А как я могу тогда доверять той информации, которую ты мне подсовываешь?

"Она не имеет прямого отношения к делу. И ты всегда можешь попробовать навести справки по этим событиям в других местах".

- Мне кажется, - вмешалась Карэн, - оно пытается сказать, что лежащая в этом доме информация не зависит от факта убийства Синтии. Скорее наоборот, убийство является последствием причин, информация о которых находится тут.

- Так стало намного понятнее, - съязвил я, хотя и всё прекрасно понял. - Так, ладно, что ты всё-таки там нашла?

Карэн не ответила, а просто молча показала на экран. В нескольких открытых статьях описывалась одна история с постепенным расследованием некой ситуации, произведённое каким-то Джаспером. Вернее, он пытался провести расследование на свою тему, но ему прямо или косвенно постоянно что-то мешало. Я вчитался и пришёл в ужас. Там говорилось в прямом смысле слова о списках ликвидации населения. Правда, списки эти упоминались лишь в последней статье. А если брать всю историю сначала...

Поводом для расследования послужило то, что однажды Джасперу и его подруге отказали оплачивать рождение и воспитание ребёнка по государственной программе. Они согласны были и сами его на ноги поднимать. И пошли на то, чтобы завести ребёнка вне зависимости от того, получили ли они квоту от власти или нет. Но... три раза подряд, когда по их расчётам женщина должна была залететь, происходила одна и та же ситуация - в течении недели после ключевого на их взгляд соития, по дороге домой женщине встречалась компания роботов, работающих в сфере развлечений для взрослых, которые каким-то образом уговаривали её сходить выпить с ними. Каждый раз данное похождение заканчивалось сексом с этими роботами и каждый раз меньше чем через две недели в течении ещё первого месяца предполагаемой беременности у женщины случались какие-то "странные месячные", и беременность прерывалась. О том, что она была беременна, становилось понятно потом, во время сдачи регулярных анализов и регулярного осмотра, на который парочка пошла умышленно, чтобы следить за состоянием женщины. Интересная деталь - по словам этого Джаспера, его подруга каждый раз утверждала, что не собиралась идти никуда с той компанией биодроидов, и что на неё находило какое-то наваждение. Прямо как на меня самого прошлой ночью, когда я не сопротивлялся ничему, что со мной делала Карэн в убежище.