- Это общие фразы, деточка, которые ничего не значат.
- Я могу доказать. Там под ковриком лежит бумажка с кодом. Это только полкода. Вторая половина на теле Синтии. Соберёте оба, начнёте видеть глубже. В дом можете не входить, меня там нет уже.
И всё, больше она ничего не сказала, а растворилась в воздухе и отозвала права на доступ в моё лобби. Я даже рта раскрыть не успел, чтобы уточнить, а при чём тут вообще мои фэмки.
Я опустил глаза на порог. И действительно, там лежал коврик, под которым я нашёл бумажку. На которой, в свою очередь, был напечатан QR-код. Серьёзно? Их же уже лет пятьдесят никто не использует. Однако дополненная реальность автоматически считала код и сообщила, что он не опознан. Что не удивительно - чисто внешне там не хватало квадратиков. Много квадратиков. Может, он разделён надвое случайным перебором? Именно поэтому Сара сказала, что я должен найти и второй? И, кстати, код был очень мелкий. Я сохранил картинку на всякий случай и окинул взглядом здание.
Не входить, значит? Нет там тебя, да? Но ты же сама сказала, что верить нельзя никому... хотя, стоп! Для начала надо забросить одну удочку...
- Что там, Кол? - Карэн отозвалась на вызов меньше чем через секунду. - Уже скучаешь?
- Да, малыш. Но я не по той причине тебя набрал... ты до участка уже дошла?
- Подхожу как раз, а что?
- Могу я тебя попросить...
- Ну, конечно, можешь, милый.
- ...посмотреть в деле Синтии одну конкретную вещь. Что-то похожее на QR-код.
- Ты шутишь? Они же устарели...
- Я в курсе, малыш. Если там будет QR-код, то всё дело можешь не смотреть, его будет достаточно.
- Почему?
- Не важно. Догадка одна. Как только снимешь код, сразу пересылай мне, чтобы на нём не было записано. И фон ему прозрачный сделай, а не белый, хорошо?
- Ладно, поняла. Жди.
И она отключилась. Ну, эту ниточку мы проверим, но всё-таки... Я подошёл к двери и толкнул её. Дверь была не заперта. "Это всё ещё может быть ловушка", - пронеслось у меня в голове, но я, активировав "чёрный ящик" и тревожное лобби, вошёл вовнутрь.
Снаружи здание выглядело похожим на заброшенный жилой трёхэтажный многоквартирный дом без особых примет. Один из тех, в которых проживали когда-то люди, снимавшие тут небольшие халупы, так как не было возможности купить себе дом где-нибудь в пригороде. Один из тех, кто был кандидатом на реставрацию, но не свезло, потому что людей в городе было мало. Обычно в таких зданиях селились выпертые из родительских домов студенты, если им не хватало на студенческий городок или они подрабатывали в каких-то кафешках после учебы, либо гости из других стран, искавшие в Америке лучшей жизни, и работавшие в тех же кафешках либо до конца своих дней, либо пока у них всё-таки не стартовало какое-нибудь предприятие. Сегодня же они почти все были свободными, и в них селился кто ни попадя. Почему их все хотя бы в нашем городе не снесли до сих пор, для меня всегда было загадкой.
Внутреннее убранство здания отражало ожидание от него в полной мере - куча грязи, хлама, шприцов, поломанные двери, дыры в стенах и т.д. Ну и не видно с порога дальше пары метров, разумеется, потому что свет был выключен. Однако почему тут до сих пор было электричество и даже лампочки, как и во многих других подобных зданиях - это было одной из величайших загадок Америки.
Я потянулся было к выключателю, но дополненная реальность тут же сформировала передо мной сообщение: "Использование электричества в данном здании будет полностью за ваш счёт". Ах, вот оно как... То есть, на притонах этих по всей Америке ещё кто-то и зарабатывает. Я отдёрнул руку. Ладно, обойдёмся пока что ночным зрением. Я вызвал соответствующее приложение. Картинка перед глазами прибавила в яркости, посветлела и как будто стала немного более синюшной. Зато видно стало хорошо.
Пройдя по коридору вдоль первого этажа, и заглянув буквально в каждый проём выбитых и выломанных дверей, не найдя ничего интересного я упёрся в лестницу и вновь подумал про возможную ловушку и про то, что уйти ещё не поздно. И, разумеется, я сам себя не послушал.
Аккуратно поднимаясь на второй этаж, я вслушивался буквально в каждый шорох впереди и позади меня. И я услышал. Это был звук работающего компьютерного терминала. Ну, учитывая, что при любых обстоятельствах его бы вынесли отсюда уже давно, то сюда его принесла сама Сара, причём буквально сегодня незадолго до моего прихода. То есть, между её уходом и моим приходом сюда вообще ещё никто не заходил.
Пройдя несколько выбитых дверей, я увидел источник звука. В одной из квартир прямо посреди комнаты рядом с матрасом, который видел и лучшие времена, стоял ноутбук. Ну, я почти угадал. Правда, для ноутбука он как-то уж сильно шумно работал. Видать, потому что был очень старым. Я даже таких моделей не припомню. Возможно, что их выпускали ещё до моего рождения.
На мониторе находилось множество открытых страниц очень старого браузера и какие-то документы в различных видах редакторов. Даже парочка звуковых файлов было открыто. Я отправил запрос ноутбуку на передачу мне данных. Дополненная реальность ответила, что адресат запроса не найден. Даже так? Ноутбук до ДР-овской эпохи? Сильно. Благо интерфейс ручного управления на них сильно не изменился с тех времён.
Даже беглое ознакомление с заголовками страниц и текстом некоторых открытых файлов давало понять, что здесь просматривали документы только одной тематики. И как-то так получилось, что я уже знал того, кто мне может сказать что тут и к чему. Я вызвал профессора Гюстава. Он не отвечал почти полторы минуты. Но всё-таки он отозвался, но только голосом:
- У вас удивительный талант, детектив, звонить в самый неподходящий момент.
- Простите, но вы ведь сами сказали...
- Я помню, что я сказал. Просто... ладно. Чего вы там хотели?
- Я хотел, что бы вы присоединились ко мне в лобби. Я вроде бы именно такой запрос отправлял. Или не видели?
- Да, видел. Просто... я могу с вами и так пообщаться. Неохота мне сейчас...
- Профессор, - перебил я его, - вам знаком человек по имени Валерий Шевцов?
- Да мало ли кого так могут звать. Даже моего наставника так звали.
- То есть, вам знаком Валерий Шевцов, автор статей проблематики нейросетей, и выборов, которые могут сделать роботы?
- Кхм... детектив, а откуда у вас такая информация?
- На месте временной дислокации то ли убийцы, то ли свидетеля убийства Синтии Веласкес я нашёл ноутбук, в котором явно активно просматривались эти самые статьи этого самого Шевцова. А ещё тут есть его критика направления развития общества, что-то про коллапс общества, что-то про недопустимость этого, ну и так далее. В общем, что-то из того, на что вы мне давеча очень туманно намекали.
- Заинтриговали, детектив. Я сейчас...
Секунд через десять появилась полноценная проекция... головы профессора. Он что там в неглиже, что ли? Мог спроецировать себя в любой одежде, даже не одеваясь в реальности. Или он не знает, как это делается?
- Эм-м-м...
- Что такое, детектив?
- Ну вы, как бы...
- Не обязан создавать полную проекцию при соединении? Вы это сказать хотите?
- Нет, но... да, не обязаны.
- Ну и отлично, приступим. Покажите мне, пожалуйста, что вы нашли.
Я посмотрел на ноутбук. Профессор на том конце канала связи через мои глаза прочитал несколько заголовков, бубня про себя. Затем он сказал:
- Ничего нового. Всё это у меня есть. Хотя, должен признать, сама подборка интересная.
- Ничего нового? У вас есть? Подборка интересная? А больше нечего сказать?
- А что вы, собственно, хотите услышать, детектив?
- Что услышать хочу? Ну, например, какого хрена робот, подозреваемый в убийстве своей хозяйки, интересуется всем этим?
- Хм... вы же только что сказали что-то вроде "или убийца, или свидетель". А теперь вы уверены в том, что робот - таки убийца?
- Нет. Но... ладно, профессор, давайте вы попробуете мне ответить на вопрос для обоих возможных вариантов.