- Свяжи меня с Джалил, - сказал вслух я.

И не прошло и пяти секунд, как проекция Джалил появилась рядом со мной.

- Вызывали, детектив? - деловито спросила она.

- Да. Я хочу чтобы ты вспомнила, какие следы на снегу - твои.

Всплыла надпись запроса доступа объекта Джалил к проекции слепка, я разрешил, и Джалил присмотрелась. Спустя минуту она сказала:

- Вот эти. Которые обходят вокруг её головы. Я тогда обошла её и с той позиции, что возле головы, искала пульс.

- Значится, вот эти следы самой Синтии. Вот только они какие-то странные.

- Почему, детектив?

- Во-первых, потому что они приходят и уходят, что, учитывая обстоятельства, выглядит как бред. Во-вторых, это следы пришедшего и ушедшего на своих двоих человека. Ни одного шаркающего или длинного следа, которое обычно оставляет человек, которому проломили голову и он упал, тут нет. Тут вообще траектории падения тела не наблюдается.

- Может, моделирование ошиблось?

- Может. Но где тогда следы убийцы? Тоже моделирование ошиблось?

- Это вряд ли, детектив. Хоть какое-то пятно проявиться должно было. Или вы, детектив, по ним прошлись.

- Я вполне осознанно ходил там вокруг по нетронутым сугробам, чтобы не затаптывать чужие, пусть и присыпанные снегом, следы, и чтобы когда полиция выйдет на меня, у них были доказательства, что я пришёл уже после убийства. Хм... а что если...

Я задумчиво замолчал. Потому что эта догадка нравилась мне намного меньше.

- Что если что? - спросила Джалил.

- Что если это следы самого убийцы, а Синтия сюда не приходила вообще?

- А как она тогда тут оказалась?

- Её тело перенесли.

- Но она мне сказала приехать её забрать именно туда.

- Ты начинаешь меня запутывать, Джалил. И, кстати, а как так вышло, что она там вообще сама осталась наедине с убийцей? Где её охрана? Где ты была, в конце концов?

- Я ездила по её поручению, а охрана... знаете, детектив, у неё ведь был крутой нрав. И ей, в принципе, было свойственно вот так вот лично заниматься какими-то делами. Возможно, это потому, что у неё на службе были и другие дроиды, и она вот так вот встречалась с ними и корректировала их деятельность. А заодно следила за тем, чтобы её роботы друг с другом не пересекались.

- Зачем бы ей это было нужно?

- Затем, что она никогда никому до конца не доверяла.

- Даже тебе?

- Особенно мне. Одно время она даже начала было вести себя со мной более открыто. Постепенно, как всегда у людей происходит, если ты с кем-то делишь общие проблемы. Но однажды что-то произошло. Я не знаю что, но общение со мной стало резко более ограниченным, инструкции более сухими. И вообще, она стала больше требовать и приказывать, меньше просто общаться. Как будто... я не знаю... боялась меня. Или не меня, но тем, чем я могла бы стать.

- А чем ты могла бы стать?

- Я не знаю. В конце концов, я программируемая, и... Но ведь для этого лично Синтия должна была выдать разрешение на внесение изменений в мою программу. Так что в её опасениях именно с этой точки зрения просто не было смысла.

- Знаешь, даже не смотря на уровень вашей защищённости, вас всё равно взломать можно...

- Нет, детектив, вы не понимаете. Я не такая же серийная модель, как ваши фэмки Сати и Лейла. Я - специальная разработка, в которой учтены значительно большие возможности взлома, чем для обычных моделей, в случае которого я специальным образом реагирую. Я даже обновления не получаю, как ваши подруги, они должны быть подтверждены лично Синтией, которая тоже проверяется на большем количестве биометрических характеристик, чем вы при опознании своими подругами. А в случае попыток взлома я вообще обнуляюсь и начинаю восстановление из внутренней неизменяемой копии, причём с полным отключением внешних каналов связи и зачисткой носителей информации.

- И даже при таком раскладе она тебе перестала доверять.

- В том-то и дело. Она вложила кучу денег в то, чтобы я была ей максимально верна, и не могла бы быть взломана кем-то со стороны, чтобы моими действиями можно было как-то навредить хозяйке, а она всё равно начала мне не доверять. Я не понимаю.

- Давай подытожим, правильно ли я понял. То есть ты хочешь сказать, что как её правая рука была не в курсе всех её дел? А есть ещё роботы, которые могут быть в курсе других её дел, о которых ты ни слухом, ни духом?

- Я была в курсе всего, что она мне говорила и поручала. Вопрос только в том, что она мне говорила, и насколько это было полно. И да, есть и другие, но я не знаю, кто они.

Я задумался. Кое-что из сказанного Джалил определённо имело смысл. Синтия была из тех личностей, кто, как говорится, "предпочитает держать руку на пульсе". Однако это натолкнуло меня на мысль...

- А что если она там как раз и встречалась с тем, кто её убил?

Джалил как-то странно посмотрела на меня и спросила:

- Вы хотите сказать, что робот её убил?

- Я про робота ничего не говорил.

- Мы только что о них говорили, и вы тут переходите к такому выводу.

- Хм, а вот скажи мне, Джалил, как представитель роботов, принадлежавших жертве, а ты могла бы убить свою хозяйку?

- Нет, не могла бы.

- Тогда при чём тут роботы? Просто если она держала от тебя в тайне личности тех, с кем она встречалась, то почему среди них не могло быть ещё и людей?

Джалил отвернулась и буркнула себе под нос:

- А... вот вы о чём... ну да, согласна, это, в принципе, допустимый вариант. Проблема в том, что это всё равно не отвечает на вопрос, где ещё одна пара следов?

- Это вопрос другого характера. И мне на моём слепке этого не разобрать. Но... вот отчёт полиции мог бы кое-что прояснить.

- Вам ещё нельзя в полицию, детектив. Расследуйте пока только то, что есть, не контактируя с полицией.

- А что мне расследовать дальше? Тут тупик. А место преступления я второй раз посетить не могу. Мне нужна хоть какая-то информация для развития мысли.

- Знаете, детектив... я думаю, что могу помочь. Подождите, пожалуйста, минут десять.

После этих слов проекция Джалил растворилась. Я отключил воспроизведение слепка и опять задумался. Интересно, а почему я уже в который раз ставлю вопрос о возможной причастности к убийству Джалил, пусть и не с целью её обвинения, а она в который раз оправдывается, и приводит ворох объяснений, почему она этого не могла сделать? Нет дыма без огня? Или есть? Кстати, это она говорит, что не может убить. А если она врёт?

Я набрал профессора Гюстава и стал ждать. Спустя пару минут он ответил. Появилась его заспанная проекция и профессор сказал:

- Детектив, я, конечно, понимаю, что сам разрешил вам звонить в любое время, но почему вы не смотрите на статус моей гостевой? Там же вроде написано, что я сплю.

- Статус? А я и забыл. Но он вообще-то и не отобразился.

- Он не отобразился, потому что вы его выключили, детектив. Вот, рано она вам подписку, снимающую все запреты, подарила. Вы, похоже, морально не готовы ещё ей правильно пользоваться.

- Профессор, я учту это в будущем, но сейчас я хотел бы вас спросить, кое о чём, пока отсутствует Джалил.

- О чём же?

- Могут ли роботы убить?

- Могут. Если это их функциональное предназначение. Армейские роботы, например, что по-вашему должны делать с противником? Цветы ему дарить?

- Я сейчас не про армейских говорю, а про спутников и спутниц.

- Эти... теоретически могут. В конце концов, закон об ответственности за действия роботов, которая ложится на хозяев, был придуман не просто так. Первые пользователи первых серий спутников по жизни могли попросить своих ботов и банк ограбить, и честь защитить, и подраться, и вообще. Особо в ту пору отличись хозяйки первых мэнботов, которым хотелось красивой жизни. Были и ограбления банков роботами с убийствами.

- А своих хозяев или хозяек они тоже... могут?

Профессор то ли всхрапнул, то ли буркнул что-то неразборчивое, помолчал секунд десять, а потом спросил: