— Если бы еще было так просто понять, кого именно стоит поддерживать, — печально покачал головой Ирган.

— Что ж, относительного этого вопроса я, пожалуй, могу дать тебе некоторую информацию для размышления, — и Мерк вновь усмехнулся своим привычным манером, — Если здесь и впрямь проводится такая стратегия, целью которой является ослабление этого мира до предела и его последующее подчинение своей власти, то для ее осуществления должны применяться «механизмы» носящие околопаразитарный характер…

— Какой-какой характер?! — невольно перебил Ирган, глядя на него с неподдельным интересом.

— Околопаразитарный. Понимаешь, у всякого человека есть некие потребности, без удовлетворения которых он просто не сможет существовать, к примеру — та же потребность в еде, или в одежде. С целью облегчить себе удовлетворение таких потребностей люди с течением времени были вынуждены объединяться в сообщества и занимались выполнением необходимых задач уже совместно. Постепенно этот процесс все более усложнялся, изобретались различные приспособления, методы облегчающие труд, и соответственно при этом появлялись виды деятельности требующие неких специальных знаний. Это в свою очередь приводило к возникновению специализации труда и распределению функциональных обязанностей между членами сообщества. Таким образом, со временем весь «механизм» по удовлетворению потребностей членов такого сообщества начинал представлять собой составную конструкцию из некоторого числа более мелких «механизмов», которые добывают различные ресурсы, производят необходимые вспомогательные инструменты и механизмы, оказывают какие-либо необходимые членам данного сообщества услуги, или занимаются организацией какой-либо совместной деятельности. Соответственно, обслуживая подобные составные части всеобщего «механизма», каждый человек, включенный в данное сообщество, получал средства для собственного существования.

Можно, конечно, еще упомянуть и Высших, и добавить, что кроме этого такое сообщество выполняло и те функции, которые они для него предусмотрели. Но это, разумеется, если таковые Высшие имелись, а также имели в отношении данного сообщества какие-то планы.

Теперь дальше: Откровенно паразитарный способ существования это вообще ничего не добывать, не производить, не оказывать никаких необходимых услуг и не организовывать какой-либо деятельности, а получать средства к собственному существованию исключительно присваивая себе часть тех, что добыты и произведены другими членами сообщества. Но если кто-то, не делая совершенно ничего, все равно умудряется откуда-то получать средства для существования, то это поневоле быстро становится очевидным и подозрительным.

Поэтому для построения долговременной ослабляющей стратегии будет просто необходимо использовать «механизмы» носящие околопаразитарный характер. Их способ воздействия строится на том, что ими обслуживаются потребности искусственно создаваемые и человеку вообще-то несвойственные, либо потребности вовсе надуманные. При этом такие «механизмы», внешне вроде бы и обслуживая какие-то потребности членов сообщества, на самом-то деле лишь создают видимость полезной деятельности, а в целом будут приводить исключительно к растрате добываемых ресурсов и к ослаблению.

Так что остается просто взять, посмотреть, в чьих руках подобные механизмы, а также кто и за счет чего получает средства для собственного существования, и сделать соответствующие выводы.

— Да-а-а-а, такой лекции о внутриобщественных взаимоотношениях мне еще никто не читал! — рассмеялся Ирган после того как Мерк закончил свои объяснения, и помолчав, напряженно о чем-то раздумывая, добавил, делаясь совершенно серьезным, — Хотя все это становится вообще несмешным…

Впрочем, чего еще собственно ожидать? Если это действительно серьезная и планомерная стратегия, то и результаты ее проведения будут весьма серьезны по своим последствиям. Интересно только, шанс то выправить всю эту ситуацию вообще хоть есть?

— Да какой уж тут шанс… — Мерк с сомнением пожал плечами, — Самый минимальный. И иллюзий по этому поводу питать не стоит. Представляешь сколько усилий для этого потребуется от всего сообщества? И тут полная аналогия с тем, как физический организм, отягощенный паразитами, не способен справиться с большой нагрузкой.

Но, по крайней мере, ты имеешь другой гораздо больший шанс. Если этот мир и впрямь близок к грани, то тем, кто заправляет процессом, довольно скоро придется начать активно действовать. Поскольку в противном случае победитель рискует заполучить в свои руки пустыню. И поэтому ты имеешь совершенно реальный шанс наконец-то ясно увидеть, кто тут все и устроил.

— А если так и не начнут?

— Ну что ж, паразит переживает своего носителя не намного дольше.

— Да уж… — язвительно буркнул Ирган, — Сознание этого сильно утешает…

— Ага… — согласно усмехнулся Мерк и добавил, невесело покачав головой, — А я-то еще думал, что это у меня утром было мрачное представление о ситуации…

— Ладно, потопали лучше дальше, — хлопнул он по плечу приятеля, — В любом случае ты знаешь достаточно, чтобы решить что-нибудь хотя бы в отношении самого себя…

Подойдя к своему рюкзаку, молодой человек закинул его за плечи и, подтягивая на ходу регулировочные ремни, не торопясь направился к другой стороне поляны, туда, где тропинка вновь ныряла под густые кроны.

Медленно поднявшись на ноги Ирган направился к дереву, под которым они сложили поклажу, тоже подхватил свой и, уже распрямляясь, вдруг встретился взглядом с большим черным вороном, как оказалось, все это время сидевшим практически на самой нижней ветке.

Птица, которую все предыдущие и довольно эмоциональные разговоры и действия двух приятелей явно ничуть не испугали, заметив, что молодой человек теперь смотрит прямо на нее, вдруг забеспокоилась и запереступала лапами.

— Каркнет, или не каркнет? — с любопытством думал Ирган медленно и осторожно продевая руки в наплечные лямки и не сводя с нее своего взгляда.

Но и ворон тоже не торопился с какими-либо действиями и лишь встревожено переступал на своей ветке, словно ожидая, что человек будет делать дальше.

Мерк же, тем временем уже стоявший в тени росших на противоположном краю деревьев и не понимавший причины задержки своего товарища, коротким восклицанием окликнул его.

— Каркнет, или не каркнет? — вновь подумал Ирган и, по прежнему не отводя от ворона своего взгляда, стал понемногу отступать к краю поляны…